по его просьбе заехали за Александром по пути в ресторан. Идя по пустому офису к кабинету брата, парень услышал знакомый голос и сначала не поверил своим ушам, но уже через мгновение рванул вперед, опередив отца. И сейчас окинув присутствующих взглядом и заметив перепуганную Алину, сжавшуюся на диване, с алеющей щекой и дрожащими губами, он с ревом бросился на брата:

— Ах, ты сукин сын!

Александр не ожидал такого поворота и не успел приготовиться к атаке, а Рома ритмично наносил удары, которые его растерявшийся брат не успевал отразить или блокировать. Недаром парень в последнее время регулярно занимался боксом.

В какой-то момент мужчины повалились на пол.

— Что здесь происходит? Рома, Саша, в чем дело? Прекратите немедленно! Рома, сын, перестань, что ты творишь? — вошедший в комнату Михаил Иванович опешил от увиденного.

Мужчина попытался разнять сыновей, но хватка Ромы была настолько крепкой, что ему пришлось оставить свои попытки и оглядеться по сторонам в поисках иных вариантов прекратить драку. И тут его взгляд остановился на испуганной девушке.

— Ты? Опять ты? Посмотри, что ты наделала? Довольна? Опять их стравила? — мужчина схватил открытую бутылку вина, и прежде чем повернуться к дерущимся, зло бросил Алине:

— Убирайся! И не смей больше попадаться мне на глаза!

И девушка, не помня себя от обиды, страха и переживаний, выскочила из кабинета, схватила свои вещи и выбежала на улицу, так и держа их в руках.

Вылив на сыновей бутылку вина, чтобы хоть как-то привлечь их внимание, мужчина с трудом оттащил уставшего Рому от бесчувственного брата.

— Сынок, что ты наделал? Как же так можно? Он же твой брат, — пожилой мужчина на коленях опустился к Александру и стал изучать избитое лицо.

— Разве ты не видел? Не понял? Он к ней приставал! Ударил её! — с этими словами Рома осмотрел комнату и, не заметив Алину, спросил: — Где она? Что ты ей сказал?

— Ты хоть раз можешь думать не о ней? Она сама виновата! Нечего было крутить хвостом перед твоим братом! — проговорил Воронцов-старший.

В этот момент Александр слабо застонал и открыл глаза.

— Отец, — сказал он хриплым голосом, — если и в этот раз ты ему всё простишь, считай, что у тебя больше нет старшего сына.

И пожилой мужчина устало прикрыл веки.

Алина не помнила, как добралась домой. Так и не раздевшись, сидя на тумбочке в коридоре, она до ночи гипнотизировала свой телефон, но Рома так и не позвонил. Сама позвонить она так и не решилась.

А утром её разбудил звонок в дверь. Едва умытая и причесанная, Алина открыла, но увидев визитера, едва не закрыла ту обратно у него перед носом.

— Доброе утро! — хмуро сказал Михаил Иванович. — Алина, нам нужно поговорить. Впустишь?

Девушка посторонилась, и мужчина зашел в квартиру. Они так и остались стоять в коридоре. Воронцов торопился поскорее высказать то, с чем пришел, а Алина после его грубого поведения накануне вечером не собиралась проявлять гостеприимство.

— Что вчера произошло между тобой и Сашей?

Девушка покраснела и зло бросила:

— Ваш сын приставал ко мне… По-моему, его намерения очевидны.

— Саша не мог, он не такой. Зачем ему это? Его окружает много красивых женщин.

— Конечно, не мог, ведь вы его воспитали порядочным добрым человеком, а не законченным эгоистом, который стремится получить всё, что хочет любыми путями, — Алина говорила с горечью и сарказмом. — И, наверное, это я сама приложила себя головой об стену и разбила губу от отчаянья, что ваш сын не желает меня.

Мужчина внимательнее присмотрелся к лицу девушки в полумраке плохо освещенного коридора и только сейчас заметил у неё чуть синеватую скулу и припухшую губу.

Воронцову стало не по себе, мгновение он молчал, но потом заговорил снова.

— Всё равно, это ничего не меняет. Ты должна оставить Рому. Вы не пара.

Сын решил со временем встать во главе моей компании, помогать мне. Конечно, ему ещё многому нужно научиться, вникнуть в бизнес, обзавестись полезными знакомствами и связями, нужно зарекомендовать себя… Всё это время он был в Англии, в бизнес-школе, он уже наметил себе план и следует ему… Ему нужна подходящая жена, понимаешь? У тебя за душой ничего! Как ты ему поможешь? Как поддержишь? Что ты ему можешь предложить? К тому же ты плохо влияешь на парня, — мужчина повысил голос. — С тобой он становится неуправляемым, идет против семьи! Алина, ты его погубишь, испортишь жизнь! Рома или в тюрьму сядет, или сопьется!

Скажи, чего ты хочешь? Хочешь, я устрою тебя учиться в Москву? Только оставь его, Христа ради.

Девушке даже на миг показалось, что в голосе мужчины прорезались просительные нотки, но услышав в ответ лишь тишину, он зло продолжил.

— Ты с него, итак, порядочно поимела: и зверюшкам своим помогла, и бабку свою полечила, и Ромиными руками с Богатыревым поквиталась! Что, думала, я не узнаю? Он чуть не погиб из-за тебя! — мужчина выдохнул и затем более спокойно продолжил.— Это моё последнее тебе предупреждение. Пакуй чемоданы и уезжай! Или в Москву, или в свою дыру, но чтобы в этом городе рядом с Ромой я тебя больше не видел! Иначе я тебе такую жизнь устрою! Не шути со мной! Даю тебе три дня.

Алина видела, что мужчина за своей бравадой и злой решительностью скрывает страх, растерянность и чувство собственной беспомощности. Ситуация вышла из-под его контроля, и он не знал, как ему быть дальше. Она бы ему даже посочувствовала, если бы в голове у девушки набатом не звучали слова Воронцова: «Рома решил», «чуть не погиб из-за тебя», «погубишь», «неподходящая жена», «не нужна», от которых прямо от сердца по телу разливалась тупая боль и оцепенение. Видимо, поэтому он и не позвонил ей вчера.

— Я уеду, — тихо сказала Алина. — Но не потому что боюсь вас, а потому что хочу для Ромы только лучшего, хочу, чтобы он был счастлив. Если он так решил… Я переведусь на заочное отделение.

Воронцов вышел, громко хлопнув дверью, а Алина присела на тумбочку и горько заплакала. Теперь она поняла, что тем ангелом-хранителем, который подарил ей и её бабушке надежду, хоть и на краткий миг, был Рома. Он всегда незримо был рядом, хоть и находился за сотни километров. С тех пор, как он вошёл в её