- Отец вернулся к матери? - осведомился Меф.

- Нет, - Хельга покачала головой, - но он не мог её бросить беременную. Мы с Элей оказались в положение одновременно, но у меня живот рос, а у неё - нет. Дальше началось совсем уж представление. Больницы, угрозы, врачи, постоянные запрещения. Я была уверена, что Элеонора изображает беременность, но Рома меня не слушал. Считал, я ревную. А потом эта история с родами, с моим ребёнком, сумасшедший дом. Мой почти недельный сон и резко умершие врачи. Каково же было моё удивление, когда я узнала, что Эля родила мальчика. При условии бесплодия. При условии, что Рома практически не спал с ней - с его слов, разумеется. Но психиатрическая клиника научила меня держать язык за зубами, и я держала. Начала жить заново. Устроилась в фирму к Юре. Но я не могу оставить эту мысль про ребёнка. Она давит меня.

Мефодий

Откровения Хельги выедали меня изнутри. Она не лгала - эти нюансы я давно различал на раз-два. Покровский, судя по его спокойствию, был в курсе истории с моим отцом и роддомом. Значит, он искал информацию на будущую жену...

Не прост этот бывший военный хирург. После папы Хельга должна была выбрать какого-нибудь тюфяка, простака, но она не изменила себе. Выбрала мужчину с цепким взглядом и умением держать ситуацию под контролем.

Без бирки я бы усомнился. Но бирка была, а Хельга в мой новый-старый дом никогда не ездила. У Алёны не тот характер и не то положение, чтобы подкладывать липовые бирки. Картинка складывалась, как лёгкий пазл, одна мозаика за другой. Отец с матерью жили порознь, его тоска по незнакомке с фото. Нежелание оставлять деньги Элеоноре. Отношение матери ко мне. Если представить, что я действительно не её ребёнок, то всё становится на свои места. Ненависть. Я нужен был только как поводок для отца. Мы оба попались на эту удочку с несчастной женщиной и необходимостью её содержать.

Дьявол! Папа, ты мог быть не таким слепым!

- Хорошо, давайте сделаем ДНК-тест, - постановил я, - но на моих условиях. В указанное время вас увезут и привезут. Согласны, Хельга?

Женщина ошарашенно распахнула глаза - бездонно синие, как мои собственные. Отец и Элеонора были кареглазые, но меня никогда не интресовали такие мелочи.

- Ты веришь мне?!

- Не совсем, - немного покривил душой, - но предпочитаю разобраться до конца. Тест будет ответом на любые сомнения.

- Что ж, спасибо... хотя бы за понимание.

Понимание! Какое к чертям понимание?! Я никогда не был настолько пустым, как сейчас.

Только моя жена, ласковый рыжий огонёчек, не давал ухнуть в бездну. Ошалев от хрупкого равновесия, к которому мы пришли за сутки, я боялся её напугать. Спугнуть. Ляпнуть что-нибудь лишнее.

- У меня есть ещё один вопрос, Хельга, - вдруг выступила Алёна, - зачем вы ударили меня по голове в квартире Таи?..

Что?!

Алёна

Я била слова в лоб, рассчитывая на эффект неожиданности. По моей наводке Юрков всё-таки поговорил с охранником. У первой машины, приехавшей "в развалюху", номера были покрыты слоем грязи, зато второй номер охранник скрупулёзно записал. Степан прогнал его по базе и нашёл владелицу.

Почему же я спокойно пришла в дом Покровских?.. Не совпадало время. Машина Хельги появилась во дворе уже после смерти Таи. С убийцей бывшая балерина разминулась аж на полчаса.

Но именно по этой причине она могла спрятаться в кладовке и напасть на меня. Опять же, тонкий шлейф духов Шанель в старом доме. Это не было доказательством, однако ж добавляло картине последний штрих.

- Извини, - Хельга сильно смутилась, - я мало соображала, что творю в тот момент. Показалось, убийца вернулся. Тая была хорошей девочкой, глуповатой, но исключительно в силу возраста. Когда мы столкнулись, она искала подработку, я - осведомителя. Ей тоже довелось попасть под горячую руку Элеоноры, и Тая была не прочь отомстить. Вроде звёзды сошлись идеально! А получилось, что из-за меня убили молодую девчонку. Ума не приложу, что она "такого" услышала! Да, я ударила тебя, Алёна, но Таю я не трогала. Для меня она делала дополнительный запрос в Безумца.

- Который ей одобрили...

- Да, одобрили нам обеим. Только Тае почему-то прислали два приглашения, и оба пропали!

- Одно забрала я, - потянула задумчиво, - а второе...

- Либо упало под кровать, либо его забрал убийца, - с ноткой своей привычной ехидности закончил муж, - на рассылке приглашений система сбойнула. Скорее всего, убийца проскочила с паспортом вашей Таи, а Алёну Ворон взял, не читая приглашения.

И мы с уже пришедший в себя Хельгой одновременно осознали страшную вещь - выходит, убийца был в нашей команде?! Всё это время мы находились рядом с ней?!

- О, Боже, макияж и парик! Она так старалась косить под Лиду Листину, и я попалась! Хозяин же намекал своими посланием, а мы не разгадали!

Атас.

"Шанс - он не получка, не аванс. Он выпадает только раз..."

"Он нажимал на ваш курок. Он набивала ваш кошелёк..." - вполголоса напевала девушка, которая хотела убить Мефа в десятом классе. Моими руками убить.

"Я давно наблюдаю за ним" - вещала она, надувая шары из жвачки: - "Поверь, он с тобой поедет. Ты только уведи его подальше. Не бойся - там будет костюмированная вечеринка. Мы немножко его напугаем и отпустим!"

- Для незаинтересованного человека вы слишком много знаете про Безумца, Мефодий Романович, - внезапно хмыкнул Покровский, уловив то, что мы с Хельгой упустили. Стоп!.. Я ведь ничего не говорила мужу, но он в курсе и участия Хельги, и про Ворона, и про два приглашения!!

Моя голова сейчас разорвётся!

- Угадали, я один из спонсоров. И знаю Хозяев, конечно, - отозвался мой муж, а я...

- Елисеев!!!

Закат заливал свинцовое море, и даже ветер к ночи поутих. Стихия своевольничала и билась об бетонные заграждения, но больше по привычке, чем действительно хотела разрушений.

Мы стояли на мосту как и десять лет назад.

- Откровенность за откровенность? - предложил муж.

- Кто Хозяин Безумца?

- А ты разве не догадалась?

- Кнесин?.. Он отличался любовью к подобному стилю.

Меф улыбнулся.

- Почти, любовь моя. У Безумца два Хозяина, которые придумали эту историю на крыше школы в девятом классе. Неплохо удалось реализовать подростковую задумку?.. Первые игры Кнес провёл в Берне, в роли Ворона, но они немного отличались по формату. Для России же был другой сценарий: появился таинственный всезнающий Хозяин, мистика, а Ворон стал жутковатым персонажем, а не просто ведущим.

- Кто из вас писал задания для меня?..

... Не буду рассказывать Леске до родов. Ещё родит Воронёнка - я же крайней останусь.