В лаборатории нас встретили очень неоднозначные сотрудники. Их было пятеро, но трое показались мне не теми, за кого себя выдают. Да, все они были в лабораторных халатах, но они не могли скрыть подтянутые фигуры и явно выпирающие мышцы. Киршин поздоровался со всеми, и я не увидела на его лице настороженности, так что решила и здесь положиться на шефа. И обследование началось.

Кроме стандартных вопросов о том, кто я вообще такая и когда обрела вторую ипостась, последовали замеры ауры, взятие проб крови, слюны и соскоба с кожи. После этих обычных в общем-то процедур меня вежливо попросили сменить ипостась. И выжидающе уставились. Все шестеро.

– Господа, я, конечно, понимаю, что вам ужасно интересно… – Несмотря на усталость, я не забыла о важном, а вот кое-кто, кажется, даже не подумал. – Но при смене ипостаси меняется и размер демона. Может, выдадите мне хотя бы лабораторный халат большого размера и поставите ширму? Я понимаю, мы все с вами ученые… – Я усмехнулась, безошибочно найдя взглядом одного из военных, – но обнажаться перед вами я не собираюсь.

– Мисс Дарх, простите! – Один из лаборантов, снимавших показатели моей человеческой ипостаси, сочно покраснел и поспешил к шкафу с одеждой. – Мы не подумали об этом. Скажите, насколько крупным демоном вы станете?

– Ненамного, но размер моей одежды станет мне мал.

– Тогда, надеюсь, вам подойдет. – Мужчина вручил мне запасной халат и обвел взглядом помещение, видимо, в поисках ширмы. Но таковой, как я уже успела заметить, не было. – Вы не против, если мы просто отвернемся?

– Не против, – согласилась неохотно, но ждать, когда местные отыщут где-нибудь ширму, не хотела. И если уж на то пошло, то больше всего в этот момент я желала поскорее покончить со всем, чтобы просто поесть.

Мужчины деликатно отвернулись, а я сняла обувь и разделась догола, потому что помнила, как неприятно врезалось в тело белье в мой первый оборот, и уже потом надела халат. Ткань была плотной, сам халат довольно длинным и доходил до середины голени, так что можно было не переживать за свой внешний вид слишком сильно.

– Я оделась.

А теперь самое сложное. Если бы не усталость, я бы, наверное, попыталась обернуться самостоятельно, но неосознанно встретилась встревоженным взглядом с начальником, и он все понял. Шагнул ко мне, встал напротив, положил свои ладони мне на плечи и легонько сжал, подбадривая.

– Успокойтесь, Селин. Закройте глаза, если это поможет вам сконцентрироваться. Оборот сродни обучению магии. Найдите в себе источник, прикоснитесь к нему и позвольте сделать все, как положено. Помните, это ваш врожденный дар. На уровне инстинкта. Как дыхание. Не напрягайтесь и не бойтесь.

И снова шеф подобрал все самые правильные слова, после чего я моментально поняла, что необходимо делать. Действительно, если не злиться и не добиваться неосознанного оборота, то достаточно всего лишь успокоиться, и все совершится само. Вот она – сила! Вот она – мощь демонического тела!

– Ох…

– Ого!

Самыми несдержанными оказались те лаборанты, которые были похожи на лаборантов. Те же, что ими только притворялись, мигом впились взглядами в мою изменившуюся фигуру и в два счета просканировали все открытые участки тела, уделив особое внимание рогам и ступням.

Следующие десять минут у меня заново брали анализы, измеряли ауру и фиксировали все доступные данные, занося в общую базу двуликих. Поначалу мужчины не хотели говорить, но потом все же сказали, что всего на данный момент зафиксировано более трех тысяч полукровок, однако вторую ипостась имеют меньше сотни. Мы с шефом одни из них, а я лишь третья женщина за всю историю создания базы данных. Правда, на сегодняшний день нас двое: я и почтенная дама ста сорока семи лет, проживающая в горном селе.

Я не стала спрашивать, что случилось с третьей, по недовольным взглядам сотрудников сообразив, что об этом мне точно не расскажут.

– Мисс Дарх, благодарим за сотрудничество, – по-военному четко произнес один из «лаборантов». – Можете быть свободны.

Ой, счастье-то какое!

Вернуть себе человеческую ипостась я смогла уже самостоятельно, но неожиданно это отняло последние силы, и, если бы не начальник, сообразивший, что побледнела я не просто так, рухнула бы уже в коридоре. Но нет, Киршин уверенно обнял меня за талию и практически донес до кеба. Внутри и вовсе устроил на своих коленях, но сил сопротивляться или отчитывать шефа попросту не было. Да и не делал он ничего предосудительного, лишь помогал попавшей в беду сотруднице.

Кажется, я даже задремала, потому что когда в следующий раз открыла глаза, то мы уже никуда не ехали. Несмотря на непривычную позу, мне было вполне удобно, а сам шеф оказался довольно мягким и приятно пах. Надеясь, что он не подсматривает, я слегка повернула голову, чтобы получше принюхаться, и начала анализировать аромат. Чуть-чуть средства для стирки, чуть-чуть древесных и соленых ноток, чуть-чуть свежего пота и… нет, не пойму. Видимо, аромат тела самого Киршина. А ничего, приятный.

– Селин? Что вы делаете? – озадаченно поинтересовался шеф, видимо все-таки увидевший, чем я занимаюсь.

– Нюхаю, – призналась честно. – Вы очень приятно пахнете. Мы уже приехали?

– Да. Как себя чувствуете? Сможете идти?

Вопрос был задан без какого-либо подвоха или осуждения, я сразу это почувствовала, поэтому не спешила обижаться. Наоборот, прислушалась к себе и с сожалением констатировала, что не очень-то и сильна. Слабость еще гуляла по телу, словно я перетрудилась магически, хотя резерв был почти полон.

– Боюсь, мне вновь нужна ваша помощь, – призналась неохотно и тихо пробормотала себе под нос: – А пара кусков средней прожарки бифштекса…

– Тогда предлагаю совместить приятное с полезным и отдохнуть в кафе, – вынес неожиданное предложение Киршин, чем откровенно меня удивил. – Селин, простите, я не подумал, что это все затянется так надолго. Мы ведь с вами еще не обедали, а время уже к ужину. Вряд ли дома вас ждет желаемый бифштекс, так что я настаиваю на кафе.

– Вы правы, но…

– Это не свидание, Селин. – Шеф неправильно понял мои сомнения. – Ни в коем случае. Я просто исполняю свои обязанности начальника и исправляю оплошность. Морить своих сотрудников голодом и бросать в беде – не в моих правилах.

Его слова были правильными, но звучали с таким забавным пафосом, что я против воли улыбнулась и согласилась.

– Хорошо. Я согласна на кафе. Только попроще, где можно не беспокоиться о светских манерах. Знаете, сейчас я меньше всего хочу изображать леди.

– Согласен, – добродушно усмехнулся шеф и назвал извозчику адрес. – В этом кафе есть очень уютные кабинеты, где нас никто не увидит, и вы сможете даже прилечь.

Киршин оказался прав. Кафе оказалось не самым простым, но начальника там знали и моментально проводили в один из уединенных кабинетов, где кроме стола и кресел был и диванчик. Пока официанты накрывали на стол и интересовались нашими предпочтениями, я крепилась и сидела ровно, но стоило им оставить нас одних, заверив, что салаты подадут минут через десять, а горячее через двадцать, как практически стекла по мягкой спинке вниз, а затем и рухнула на бок.