– В отеле на улице Муфтар останавливался именно Крестьянинов, – напомнил Бертран. – Но ты права, он на самом деле может не иметь отношения к тому ребенку, которого ты нашла в интернате, к Саше Казанцеву, зато он мог знать о мальчике и шантажировать Нину.

– Но при чем здесь Полина? Вам ничего не удалось узнать? Может, она была как-то связана с Крестьяниновым, может, они действовали сообща?

– Какую Полину ты имеешь в виду, Ирочка? – спросил Василий, понимая, что жена устала и сейчас, возможно, просто заговаривается.

– Ах да… Это же не та Полина, а какая-то другая…

– В Москве была зарегистрирована только одна Полина Ужинова, – заметил Василий. – Переводчица, имеющая сестру Ксению и в настоящее время выехавшая на постоянное жительство за границу.

– Знаете, что я вам скажу? Возможно, я только сегодня по-настоящему поняла, какая же у вас трудная работа, честно. И как все вообще сложно… Добывать информацию, разговаривать с людьми, делать умозаключения, что-то додумывать, догадываться… Нет, хорошо, что я всего лишь редактор в издательстве. У меня, конечно, тоже случаются сложности, но мы с авторами их как-то совместными усилиями преодолеваем. Но что же делать? Как нам найти этого Крестьянинова?

Телефонный звонок застал Бертрана как раз в тот момент, когда он с удовольствием отпил горячего чая. Он тоже устал, Москва всегда действовала на него угнетающе. Помимо того, что она давила на него своими масштабами, он чувствовал здесь себя неуверенно, и все вокруг казалось ему подозрительным, чужим, опасным. Понятное дело, что это были лишь его внутренние, личные впечатления, в которых он не признался бы ни одному человеку. С другой стороны, он по-своему любил Москву, и в обществе Василия, к примеру, он чувствовал себя очень спокойно и комфортно, чего не мог сказать о коллегах Тихого, с которыми ему приходилось встречаться раньше. Сегодняшний день, как он считал, и вовсе был потерян, как и то время, что они потратили на преодоление огромных расстояний и невозможных пробок.

– Полина! – сообщил он радостным голосом, обращаясь к друзьям. – Да, милая, слушаю тебя… Да. (Лицо его стало серьезным, а взгляд остановился на цветке на обоях.) Они знакомы?

Он разговаривал на французском, Тихий его понимал, Ирина же, во все глаза глядя на красивого гостя и не понимая ни слова, в душе восхищалась им и завидовала Полине, что судьба подарила ей встречу с Бертраном.

– Хорошо, диктуй, я записываю… Отлично! Вы с Ксенией просто молодцы! Я очень рад, что ты там не одна, что у тебя хорошее настроение… Ведите себя хорошо, и, пожалуйста, больше никакой самодеятельности! Вообще-то вы опасные женщины… – Бертран хоть и шутил, но лицо его при этом было серьезным.

Он попрощался с Полиной и обратился к Василию:

– Там, у меня дома, сейчас Ксения, сестра Полины, представляешь?! Приехала, вернее, прилетела проведать сестру! Да уж, с ними не соскучишься. Так вот, оказывается, Ксения знала Александра Крестьянинова. Но близко знакома была с его отцом, Аркадием. Вот его телефон. Думаю, через отца мы сможем выйти и на сына.

– Вот это совпадение! – воскликнула Ирина. – Так, может, прямо сейчас и позвоните? В Москве поздно ложатся спать…

– А что мы скажем этому отцу? Попросим, чтобы он сообщил номер телефона его сына? Но он непременно спросит, кто мы такие и что нам от Александра нужно…

– Это с вами, с мужчинами, он будет так разговаривать. Другое дело, если позвоню я, женщина… Скажу, что потеряла его номер, а мне надо сообщить ему что-то очень важное…

– Не думаю, что этот номер пройдет, – с недоверием сказал Василий, – потому что если этот человек не дурак, то он непременно поинтересуется, откуда у тебя его номер…

– Я скажу, что мне его дала одна моя хорошая знакомая…

– Ксения Ужинова! – подсказал Бертран. – Полина сказала, что у них были долгие и близкие отношения… Конечно, это нехорошо – раскрывать тайны своей будущей свояченицы, но раз этого требует дело. Ведь речь идет о безопасности моей будущей жены.

Ирина подумала, что Бертран, наверное, очень сильно переживает за Полину, а еще что скучает.

– Все, я звоню!

Разговаривать с Аркадием Крестьяниновым Ирина отправилась в спальню, не хотела, чтобы мужчины слушали разговор. И правильно сделала. Голос в трубке был молодым, приятным. Услышав имя Ксении, Крестьянинов-старший впал в ностальгически-романтическое настроение, сказал, что Ксения – чудесная девушка, что она нимфа, что она – драгоценность, которой нет цены, что в ней умерла балерина и певица в одном лице, и Ирине было не так легко заставить его вернуться в реальность и сообщить ей номер телефона сына. Потом он его все же продиктовал, но как-то особенно грустно произнес, что Саши в Москве нет, что он много ездит, что у него бизнес и что он совсем забросил своего отца.

– Он говорил, что собирался в Париж, – сказала невидимому собеседнику Ирина и замерла в ожидании ответа.

– Да, он был там, и неоднократно. Нормальные люди ездят в Париж отдохнуть, развлечься, а мой сын покупает там вино. Бизнес! – В трубке послышался вздох.

– Вы извините, что я, быть может, вторгаюсь не в свое, то есть я хотела сказать, что, быть может, мне не следовало спрашивать вас об этом, но у меня с Александром все серьезно… Мне бы хотелось знать, окончательно ли он порвал с Ниной.

– С Ниной? С какой Ниной? Не знаю, мне, во всяком случае, ничего о Нине не известно…

– Хорошо, спасибо вам большое, и извините меня за беспокойство, – Ирина поспешила отключить телефон.

Ей стало жарко, так она переволновалась.

Вернулась на кухню:

– Вот вам телефон вашего Александра Крестьянинова. Думаю, это тот самый, который нам нужен. К тому же он довольно часто бывает в Париже; я так поняла, что он занимается продажей французских вин, поэтому часто бывает во Франции.

– Вот и позвонишь ему, – сказал Тихий.

– Я?! – удивилась Ирина.

– Да, именно ты. И передашь привет от Нины Юдиной. А дальше – видно будет… Главное, настаивай на встрече.

Париж, 2010 г.

Она не знала, что произошло между мужем и братом, кроме того, что они поговорили. Виктор ей больше не звонил, Арман ни разу за последние два дня не произнес его имя.

Это Арман считал, что она привязана к брату и что жить без него не может. Все это осталось в прошлом. Сейчас же ей хотелось, чтобы он исчез. Уехал, улетел, уплыл куда-нибудь далеко-далеко. Приблизительно такое же желание она испытывала по отношению к Полине, поэтому и придумала посадить ее в тюрьму. Чем не путешествие – далеко и надолго. В другой мир, откуда выходят тоже другими… Полина затаилась, она это знала и чувствовала… А вот с братом было посложнее. Сейчас, когда он уверен, что они присвоили себе колье, он зол, считает себя обманутым, обкраденным. К тому же Арман ясно дал ему понять, что денег он ему больше давать не будет. Того же потребует и от Нины. А Виктор уже успел привыкнуть жить за их счет. Конечно, он их сейчас просто ненавидит. И в таком состоянии готов сделать все, чтобы только испортить жизнь своей единственной сестре. Он человек с фантазией, к тому же эмоциональный. Скорее всего, он, чтобы ничего не забыть, не упустить, напишет Арману письмо и принесет его к нему в офис. Напишет о Нине все, что знает, перечислит всех известных ему любовников сестры, припомнит все ее грехи, расскажет о родителях, а потом пригрозит, что если ему не заплатят или не вернут в «семью», то он отправит копию этого письма родителям Армана, вот они посмеются, когда узнают, на ком женился их единственный сын… Это он не знает еще о другом, о том, что держит ее в напряжении все эти последние годы. А знал бы, давно бы тянул из нее деньги… Господи, и откуда только берутся такие братья?