Шеф зарычал, словно разъяренный питбуль. Валерий юркнул под стол. Я наклонилась и подняла край скатерти.

– Давайте решим дело миром. Вы отдаете флешку, а мы забудем об инциденте.

– Ладно, ладно, – затараторил дед, – успокой своего мужика.

– Не волнуйтесь, Иван Никифорович вас не тронет, – пообещала я, протягивая руку, – ну? Носитель информации, пожалуйста!

– Вспыльчивый ты, Ваня, – укорил босса Валерий, выбираясь из укрытия, – налетел на старика, истоптал. Мог бы сразу сказать, что спишь с Татьяной, я же подумал, что сочный персик мне в корзинке принесли в благодарность за флешку, девочка из специально обученных ради такого дела птичек.

Глаза шефа начали наливаться кровью, я схватила его за рукав.

– Иван Никифорович, тебе надо срочно пойти в туалет умыться.

Босс неожиданно молча встал и удалился, я повернулась к старику.

– Валерий Филиппович! Флешку!

Гадкий дедок полез в карман.

– Эх, где мои пятьдесят лет! Свезло Ваньке! И родители ему правильные попались, и баба роскошная. А я один кукую. Танечка, есть у меня копеечка, насобирал я немного на спокойную старость. Зачем тебе Ваня? Он никогда не женится, ему Ирка не разрешит, а я законный брак предлагаю. Сколько еще протяну? Годик, два… Останешься ты, Танюша, с квартирой на Патриарших, с домом в Подмосковье, с деньжатами. Подумай, ягодка, что тебе лучше, и завтра мне позвони. Вот, держи телефончик.

– Где флешка? – процедила я, борясь с желанием отвесить деду сочную оплеуху.

Когда Иван вернулся в зал, я показала ему флешку.

– Вот! Получила! Валерий Филиппович, сделав мне предложение руки и кошелька, смылся. Кажется, я имею шанс хорошо устроиться в жизни.

Начальник покраснел:

– Прости. Последний раз я общался с Валерием пять лет назад. Знал, что он бабник, но предположить не мог, что гад так себя поведет, увидев тебя.

– Ерунда, – улыбнулась я, – зато мы получили то, что хотели. И я повысила самооценку, ощутила себя женщиной-вамп, от которой мужчины голову теряют.

– М-да, – пробормотал шеф, – неприятная коллизия… Давай поедем завтра в магазин, купим тебе новое платье. Как гиббон ухитрился его разорвать? Нет, он точно с ума сошел, нагло схватил тебя за плечи, раз…

Я молчала. Ни за какие блага мира не расскажу боссу, что тесное платье просто лопнуло на хорошо покушавшей Танечке.

– Прямо завтра с утра направимся в любой торговый центр, куда пожелаешь, – кипел Иван.

Я поплотнее закуталась в плед.

– Лучше попроси, чтобы мне одеяльце взять с собой разрешили. И давай посмотрим наконец, что Валерий Филиппович нарыл.

Иван взял флешку, воткнул в свой ноутбук, и мы погрузились в чтение.

Спецслужбы прекрасно знают, что у каждого человека есть большие и маленькие грехи, а если владеешь этими тайнами, можно подчинить себе любого. Поэтому на политиков, звезд, крупных ученых, значимых представителей интеллигенции, военных – в общем, на всех, кто может понадобиться, заведены папочки с интересной информацией. И, конечно же, в особом архиве лежат компрометирующие материалы на всех сотрудников. Валерий выдал нам данные на Петра Михайловича и Игоря Семеновича.

Лазарев и Волков работали в засекреченном отделе «Р», они занимались планированием спецопераций. Что они делали на службе, я и предположить не могу, о работе в информации на флешке ничего не было. Но стало понятно, что они имели большие связи и распоряжались немалыми деньгами. Про отца Веры было сказано, что он очень тщеславен, рвется к власти, мечтает стать начальником отдела, ради получения заветной должности готов абсолютно на все.

Детство-юность Петра прошли в бараке, отдельную квартиру Лазаревы получили, когда сын поступил в университет. Похоже, Петр с младых ногтей мечтал стать успешным, он окончил школу с золотой медалью, вуз с красным дипломом. Женился Лазарев на четвертом курсе, как говорится, «по залету». Евгения Федоровна тоже была из небогатой семьи. Ребенок появился через пять месяцев после свадьбы, но прожил всего день. Супруга Петра Михайловича впала в депрессию, осела дома. Веру она родила за порогом тридцатилетия. То ли она не могла долго забеременеть, то ли боялась снова потерять ребенка, неизвестно. Еще через год появился Федор. В досье указывалось, что отношения в семье Лазаревых сложные, домом рулит теща. Супруга Петра ничем не занимается, у нее вздорный, истеричный характер. К дочери Петр относится прохладно, а вот сына очень любит, гордится им, говорит, что Федя продолжит династию, будет работать вместе с отцом. О Вере Лазарев никогда не упоминает.

Чтобы попасть в отдел «Р», о котором, кроме высокого начальства, знали лишь считаные сотрудники, Петр проделал огромную работу, а когда почти достиг цели, наткнулся на препятствие. Место было одно, а претендентов двое: Петр и Максим Палкин. Последний недавно женился, обожал свою супругу и был более опытен, чем Лазарев. После очередного собеседования секретарша начальника отдела «Р» решила помочь Петру, шепнула ему:

– У Палкина больше шансов. К нему сам Олег Евгеньевич благоволит. Не расстраивайся, лет через пять у нас новая вакансия появится.

– Спасибо, – сухо сказал Лазарев, – делать нечего, подожду.

Через три дня юную супругу Максима насмерть сбила машина, водителя не нашли. Палкин свалился с гипертоническим кризом, попал в больницу. Состояние здоровья не позволило Максиму участвовать в забеге на должность, он сошел с дистанции, Петр стал единственным кандидатом и очутился там, где хотел.

– Ловко, – пробормотал Иван, когда мы дочитали до этого места, – интересно, что секретарша Палкину про Лазарева нашептала?

– Думаешь, она действовала по указке начальника? – обомлела я. – Сказала каждому: «У другого кандидата намного больше шансов, чем у тебя»?

– Не сомневаюсь, – подтвердил шеф, – помощница босса такого отдела никогда по собственному желанию не станет помогать ни одному из претендентов, она же понимает: если кто-то об этом узнает, головушка болтливой тетушки с плеч слетит. Это последняя проверка кандидатов, попытка выяснить, на что они способны ради достижения цели. Петр ее прошел, убил женщину.

– Ты всерьез говоришь? – передернулась я. – И его не остановили?

Иван не ответил, он налил в бокал воду.

– С Лазаревым ясно. Начальство убедилось, что он ради достижения цели готов на все, и Петр стал успешно продвигаться по карьерной лестнице. Его послужной список безупречен, он таки возглавил отдел «Р», случилось это после смерти Федора. Сын погиб летом, а вожделенная должность досталась отцу после Нового года, в конце января. Но царствовал Петр недолго, через несколько месяцев умер в прямом смысле этого слова на рабочем посту, его во время совещания сразил инфаркт. Так, теперь Игорь Волков. Читай внимательно.