норвежка ушла к своим друзьям, азиатам.

— Я не до конца понял, в чём прелесть таких драк, но присоединюсь, — засмеялся я.

Встал из-за стола и подошёл к какому-то гостю, который хотел поднять стол, чтобы бросить в Оливию. Схватил его за шею одной рукой, а второй уже планировал пробить ему грудь, чтобы побыстрее закончить драку, но меня остановила в одном сантиметре от груди Цзян и отшвырнула от меня бугая.

— Ай-яй-яй, Фер. Мы же просто развлекаемся, — она покачала головой, заговорив с чуть большим китайским акцентом. — Никаких убийств. Лишь старое доброе ультранасилие.

И сказав это, мастер Цзян схватила с пола табуретку и шарахнула кого-то, кто подошёл с недобрыми намерениями сзади.

* * *

Ночью мы вышли из бара. Все были довольные, но потрёпанные.

— Ну весело же, Фер? — уже без «сан» сказал Юдзиро.

— Восхитительно, давно я не чувствовала такой прилив сил! — вдруг ответила Оливия, окончательно разговорившись. — Вы такие старики сумасшедшие.

Никто не обиделся. Наоборот. Все весело засмеялись. Особенно громко хохотали Юдзиро и Цзян.

— Поддержу Оливию, — хмыкнул я. — Не знал, что будет так весело. Мне всё понравилось.

— Тогда до завтра, Фер, — подмигнула мне Цзян, и все мы распрощались на доброй ноте. А завтра мы снова станем соперниками. Сегодняшний вечер можно было по праву назвать сдружением разных наций.

Медленно пошёл в отель. На языке крутилась песня, которую спела китаянка, да и улыбка была до ушей.

В номере меня встретили мои дамочки и напряглись. Сора обошла меня несколько раз, когда за мной захлопнулась дверь. Ирина прищурилась, осматривая на предмет травм. Настя с Элеонорой уже особо не удивились моему внешнему виду. Максима не хватало для полноты картины. Но он спал, как я уже понял.

— Ты где был? — спросила Сора, ткнув меня в грудь пальцем. — На тебя напала французская армия?

— Секретный орден убийц? — спросила уже Ирина.

— Танковая дивизия? — хмуро добавила Элеонора.

— Король Франции? — ужаснулась Настя.

— Нет, — я поднял руки вверх, останавливая поток вариантов. Так они неизвестно до чего дойдут. — Всего лишь устроили драку с алкашами в баре вместе с участниками Японии, Китая и Норвегии.

— Норвегия, значит? — опасно прищурилась Сора.

— У меня появилась работёнка. Сейчас вернусь, — схватила Ирина какую-то палку и уже пошла на таран к двери.

Все начали её останавливать. Какие они смешные, но, пожалуй, это даже веселее войны в Империи. Франция — потрясающее место.

Глава 19

Третий этап

Я стоял и смотрел на зал. Третий этап начался. Точнее, все рассредоточились по залу, пока не появился ведущий.

Тут и там мелькал леопардовый костюм. Ведущий слонялся от участника к участнику, напоминая мне этим Дона, когда тот был взбудоражен. Думаю, что Руми пытался отхватить интервью у каждого, пока была такая возможность. Не так часто удаётся поймать участников, ведь перед этапами они были сосредоточены и недоступны, а после — убегали в свои отели. А там уж их сложно было достать.

Вот ведущий и веселился, пытаясь съесть больше, чем мог переварить. Сейчас Руми стоял у Оливии и нарезал вокруг неё круги, но норвежка лишь морщилась и не произносила ни слова. Видимо, сказывалось похмелье.

Взглянул в сторону мастера Цзян и Юдзиро. Они были бодрячком. Или, как говорят в Империи, «огурчиками». Причём здесь огурчики, я был без понятия, но маскировался под местного жителя.

Судьи запаздывали. Или же это мы так рано прибыли? Тут сложно было сказать, ведь часов в зале стадиона не оказалось, а телефоны все откладывали в сторону Не только по правилам, но из соображений, чтобы они не отвлекали от участия в том или ином этапе.

Но вот вышли судьи и встали перед шторой, которая вновь отделяла от нас третий этап.

Участники сели на свои места. Теперь нас было меньше, и даже дышать, кажется, стало легче. Остались лишь сильнейшие и те, кто в скором времени вылетит. А если не вылетит, то только чудом.

* * *

— Дагон, у вас сложно взять интервью! — крутился Руми вокруг известного повара Империи. Его редко можно было встретить на мероприятиях, а взять у него интервью в ресторане — это вообще что-то из серии невероятного. И Руми был счастливчиком, ведь ему выдалась такая возможность.

— Разве? — ухмыльнулся мужчина, нависая над собеседником. Дагон был намного выше французов, его было видно издалека. Поэтому Руми и взял интервью у имперца, пока его видно. — Я в вашем распоряжении.

— Зелено! — ещё сильнее возбудился ведущий, скользя из одной стороны в другую. — Как нам известно, во втором этапе почти во всех раундах победил ваш ученик. Ведь Фер Адалороков — ваш ученик? Так ведь?

Дагон самодовольно ухмыльнулся, но сразу же скривился, словно от зубной боли. Наставник Фера хотел увидеть, как его ученик страдает при разделке с змеёй-циклопом, как когда-то раньше. Даже вышел на контракт с Румынией, у которых в Зонах водились эти твари. Но нет, Фер и бровью не повёл. Дагон уже размышлял, что повелитель ещё накинет к долгу за такую выходку.

— Это так, — кивнул Дагон, смирившись, что все узнали про то, что Фер был его учеником. Да и не было смысла скрывать. Это не такая секретная информация. Даже, скорее, это можно назвать плюсом. Дагон таким образом смог протолкнуть Фера на турнир кулинаров, переговорив за ученика с князем Вяземским. Вместо себя он отправил повелителя и прогадал.

— Как так вышло у барона Фера? Скорость его разделки продуктов намного превышала даже известного мастера Цзян из Поднебесной, а о её мастерстве ходят легенды. Неужели у вас раньше были суровые тренировки? — Руми сиял и почти причмокивал губами, пытаясь найти сенсационную новость.

— Он просто родился с ножом в руке, — безэмоционально ответил Дагон.