так стремительно, что другие прислужники завидовали ему. Но его мотивация была проста. Фер, его хозяин, сказал следить за церковниками-святошами, и Гриша выполнял своё задание со всей тщательностью.

Сейчас уже он бежал по коридорам Церкви, чтобы встретить неожиданного гостя. Можно было бы послать прислужников, но дело было в самом госте. Никто из вышестоящих епископов не ожидал его прихода. Да и нечастый он гость в святых стенах.

Гриша запыхался и остановился на минуту, чтобы перевести дух. Невежливо было выходить к легендарному герою с одышкой.

— Светлого вам дня, Святослав, — вышел к главному входу Гриша и наткнулся на презрительный взгляд героя.

Святослав посмотрел сверху вниз на священника и скривился. Как бы он не говорил своему отряду, но ему нужно было получить кое-что перед тем, как отправиться во Францию. Он не успел отомстить за Леоморта до отбытия пекаря.

Герой не был дураком. Он бы не полез к врагу неподготовленным. А учитывая то, что происходило с теми, кто перешёл дорогу пекарю, стоило подготовиться. И начал он с ненавистного места, где провёл свои детские годы. Церковь.

Будь его воля, ноги бы тут его не было. Но если придётся использовать их связи и силы, то он сделает это.

— Долго, — сказал Святослав, горделиво глядя на Гришу. — Отведи меня к главным.

— Они сейчас не в Церкви, уважаемый Святослав, — сглотнул священник, но ответил даже слишком смело для того, кто должен был почитать героя, в чьих жилах текла магия света.

— И что? Я знаю, что старик тут, — опасно прищурился Святослав.

— Он не принимает гостей, — ещё раз попробовал образумить героя Гриша. Вот только это ещё сильнее вывело гостя из себя.

Ему запрещали увидеться с главным⁈ Да что смеет этот холоп⁈ Запрещает⁈ Никто не будет запрещать Святославу, если он хотел чего-то. Прошли те времена в запретах и аскезах. И когда его били палками по мокрой коже, чтобы выбить всю дурь. Дурь не прошла. Она стала лишь сильнее. И Святослав планировал показать, кто здесь главнее.

— Веди.

— Но… — ещё одна попытка Гриши.

— Веди, я сказал! — Святослав выпустил часть своей ауры, которая будто жгла Гришу изнутри. У священника не осталось другого выбора, кроме как кивнуть, стряхнув внезапно возникший пот на пол, и деревянно повернуться вокруг своей оси.

Гриша вёл Святослава по коридору, специально созданном для пришлых. Он должен был внушать трепет в сердца тех, кто посещал Церковь. Вот только Святослав лишь презрительно ухмылялся. В его сердце явно не попадал тот трепет, что ощутил даже Гриша, когда первый раз очутился тут.

Они дошли до кабинета главного. Гриша тихо постучал.

— Входите.

Священник зашёл и поклонился в пол. Унизительный ритуал, но так требовали обстоятельства.

— Старик, не припомню, чтобы твои двери были для меня закрытыми, — не склонился даже на миллиметр Святослав, глядя острым взглядом на Филиппа. Патриарх.

— Ты уже не часть Церкви и должен знать, что делают с непрошенными гостями.

— А ты попробуй, — хмыкнул Святослав.

На Гришу уже не обращали внимания, а потому он встал у стены и всё запоминал. Будет что рассказать хозяину. Такие новости он передаст с пряниками сразу же, как выдастся возможность, ведь их крошки были везде.

— Вот оно как, — первым сдался патриарх, отводя взгляд от Святослава. Но сделал так, будто это не он проиграл, а устал от нрава буйного дитя. Унизительный жест, но Святослав лишь хмыкнул, понимая, что старик даже сейчас не изменился ни на каплю. — С чем пожаловал?

— А ради чего я могу зайти в это убогое место? — в воздух бросил герой.

Патриарх резко встал из-за стола и медленно подошёл к Святославу. Филипп уступал в росте герою, но сейчас велась безмолвная битва. И побеждал в ней явно не патриарх. Чёртов мальчишка. Мало его пороли.

— Не ходи вокруг да около, легендарный герой, — прошипел патриарх, чуть повышая голос. — Чтением мысли здесь никто не обладает. Лишь бог ведает, зачем ты пожаловал.

— Бога нет, — зло ухмыльнулся Святослав. — Иначе вашего места бы не существовало. Видимо, бог, как и нерадивые отцы, ушёл погулять за хлебом, да так и не вернулся.

При упоминании хлеба Святослав скривился, и это не ускользнуло от внимания патриарха.

— Ты пришёл за силой? За той, что предназначалась тебе? — ухмыльнулся патриарх.

Теперь эти двое были очень похожи, и многие бы решили, что это отец и сын. Но это было не так. Совершенно не так.

— Ты думаешь, я буду тебя просить об этом? Она моя. Сам сказал, что эта сила предназначалась мне. Так что будь добр вернуть её, — зло прошептал Святослав.

От этого Филипп рассмеялся лишь сильнее. Он ещё и требует? Гордость мальчишки стала ещё выше. Если бы она была физической, то заслонила бы небо, накрыв всю Империю. Наглец, каких только можно поискать.

— Мы не отдадим её тебе, — отвернулся патриарх от Святослава, возвращаясь за свой стол. — Ты не из Церкви, чтобы так нагло присваивать то, что тебе не принадлежит. Тебе это известно.

— А ещё мне известно, что Император очень недоволен вами и планирует проверить ваше место на крыс. Вы облажались с демонической активностью, а ведь ваше соглашение всё ещё действует. Как думаешь, как сильно разозлится Император, если завести с ним разговор про вас? — в спину патриарху сказал Святослав.

Филипп развернулся и прищурился.

— Ты угрожаешь нам? — выпустил свою ауру патриарх.

На Святослава это не произвело впечатления, и он лишь выпустил свою в ответ. Две сильные ауры столкнулись, не причиняя вреда их обладателям. Это было лишь предупреждение. И страдал от этого предупреждения лишь один невольный участник — Гриша.

— Предупреждаю, — самодовольно сказал Святослав.

— И зачем тебе она понадобилась? — поинтересовался патриарх, снижая уровень ауры.

Уже было понятно,