Профессор Родс оказался в центре. Айен, в отличие от меня, совершенно не доверял ему. О чем также говорил мне не раз. Теперь же, после всего случившегося, он стал ещё одним вопросительным знаком. Впрочем, как и последний из Братства Падших, который чудесным образом продолжал так мастерски скрываться от стражей порядка. В конце концов мы настолько увлеклись, что время пролетело незаметно. Нам нужен был план. Однако я совершенно не заметила того момента, когда мои глаза окончательно закрылись, заставив мое сознание отключиться. Проще говоря, я просто уснула. Причём проснулась в объятьях своего напарника, да ещё и на полу. По правде говоря, пробуждение было тем ещё началом дня. Вот только я не могу не признать, что подобное его начало мне весьма и весьма нравится. Утром глаза этого парня кажутся такими светлыми, словно сияющая, серебристая Луна в Восточных землях. После очередного дополнительного занятия, которые для меня столь любезно (по-свински) продлил мистер Дегран, чтобы я продолжала совершенствовать свои навыки, как экзорцист, я спешу прямо по тропинке, направляясь в сторону одной из дальних беседок, где мы с Айеном договорились встретиться. Со стороны это вполне может показаться свиданием. Однако на деле все обстоит совершенно иначе. Ведь мы также пригласили и наших друзей. Пора рассказать им обо всем, что происходит. Невозможно вечно увиливать и что-то скрывать. Особенно от Ойена. При этом только сейчас я понимаю, что как бы не хотела защитить их от всего этого – мы одна команда. Стоит мне оказаться поблизости, и я тут же замечаю фигуру Вэйсса. Он расхаживает из стороны в сторону, руки убраны за спину, а взгляд полон сосредоточенности, словно он мысленно просчитывает ходы отступления. А ведь мы ещё даже не начали собственную битву. Когда я подхожу ближе, то наступаю на одну из веток, лежащих на земле. Едва слышный хруст и он резко оборачивается. И если первые секунды выражение его лица выражает угрозу, то в последующие мимолетная улыбка окрашивает его губы. Я улыбаюсь в ответ, поднимаясь по маленьким, широким ступеням вверх. — Привет, — говорю я, как только мы оказываемся друг напротив друга. — Все хорошо? Ты, наверное, не выспалась и… — В первые за долгое время я спала без кошмаров, — уверенно перебив его, но с толикой нежности и тепла в голосе говорю я. Мы снова встречаемся взглядами, и мое сердце предательски сжимается. Он такой красивый, что кажется даже мир вокруг теряется. Однако прежде чем мы оба успеваем что-либо произнести, со стороны раздаётся смешок, а затем покашливание, заставившие магию, витающую вокруг нас, исчезнуть. — Мы не помешали? Ойен. В голосе этого парня всегда есть игривая усмешка. Мы одновременно оборачиваемся. — Вы пришли. Отлично. — Нам нужно вам кое-что рассказать, — в свою очередь говорю я, глядя на подругу. Они озадаченно переглядываются. — И почему мне это не нравится? — толком ни к кому не обращаясь, произносит Сайви и неспешно поднимается к нам. Кидман следует за ней. Теперь мы все четверо сидим на длинной скамье, уставившись друг на друга. — Ну. — произносит Кидман. — И что вы двое натворили? — Или… — Глаза Сайви неожиданно загораются. — Неужели вы решили встречаться?! Я тут же давлюсь воздухом и начинаю кашлять. Вэйсс довольно предусмотрительно и весьма осторожно бьет меня по спине. После чего едва поглаживает и произносит, взглянув на друзей: — Если бы так случилось, стали бы мы звать вас сюда и оглашать это, как какое-то торжественное событие? Эта парочка переглядывается, а затем насмешливо выдаёт: — Почему нет? Теперь мы переглядываемся – местами неловко и озадачено. Однако Вэйсс первым берёт себя в руки и снова переводит взгляд на ребят. — Вообще-то мы хотели поговорить о другом. — То есть вы не встречаетесь? — встревает Ойен. — Нет, — спокойно выдаёт Айен, на что я незаметно поджимаю губы. — Но, если будете, то ведь скажите нам, правда? — Дело касается Братства Падших! — тут же произношу я, чтобы окончательно привести их в чувства и наконец поговорить о том, для чего мы здесь собрались. Поэтому тут же добавляю, достав камень и покрутив им возле их лиц: — А точнее, мы хотели поговорить об этом. — Стоп. Только не говори мне, что это тот самый камень, что мы видели на ритуале? Я угрюмо киваю. Никто, кроме Айена, не знал, что тогда мне удалось забрать эту вещицу с собой. — Ты спятила?! — неожиданно произносит Лин, поднявшись с места, и я озадачено хлопаю глазами. — Смею согласиться. Ты однозначно спятила, — беззлобно произносит Ойен, заставив меня почувствовать себя неуютно под их взглядами. — Зачем ты взяла эту дрянь с собой? Даже одного взгляда хватает, чтобы понять, что она несёт лишь смерть. — Смерть? — удивлённо переспрашиваю. — От неё фонит темной энергетикой. Причём этот кулон не просто напитался ей, а он сам – сплошной сгусток тьмы. По крайне мере сейчас. — Видимо он стал таким после ритуала, — задумчиво произносит Айен. — Но он же не был совершен до конца… — Неважно, — глядя на меня, произносит Кидман. — Того, что они делали было достаточно, чтобы превратить его в орудие. — Кстати об этом… — Я закусываю губу, предчувствуя очередную волну негодования. — Мы слушаем, — тут же произносит Ойен, и Лин добавляет: — Все от начала и до конца. Желательно в подробностях. На мгновение усмехаюсь. Но увидев мрачные лица наших друзей, тут же подбираюсь. Перевожу вопросительный взгляд на Айена. Я не спрашиваю можно ли доверять нашим друзьям. Ведь мы верим им безоговорочно. Скорее ищу его поддержки. И он даёт мне её, когда едва сжимает мою ладонь, лежащую на коленке. Собравшись с мыслями, я выдыхаю и пытаюсь вкратце, но так, чтобы они поняли все от начала и до конца, рассказать то, что происходило в последние несколько дней. — Так значит вы и правда не встречаетесь, — с каким-то разочарованием произносит Лин, стоит мне лишь закончить и взглянуть на них. — Ты серьезно? Из всего, что я только что рассказала ты поняла лишь это? — Мои глаза округляются до невероятных пределов. Противоречивые чувства, такие, как злость и одновременно веселье, одолевают меня в эту самую секунду. В отличие от Оейна, который становится ещё серьёзнее. — Почему вы сразу нам все не рассказали? — Мы не хотели снова подвергать ваши жизни опасности.