«Не знаю…Но щелкала — восемь раз!»

— Я сейчас сам тебя щелкну… В мозги не мог «забраться»?

«В мозги — забирался… Первый самец — тот, что на плакате. Но он для нее — не еда, не тепло, не лист для ночлега…»

Я развеселился. Вот как надо оценивать: «Еда» и «Тепло», «Кров». Без всяких амуров… И глядите — какая цивилизация выросла (не чета нам!).

— А… второй самец?

«Тот, который рекламирует корм для кошек?»

Браво, Черноухов!..Вот чем, оказывается, занимаются твои «боевые коты»… (Учи китайский, Петя!)

Мне расхотелось слушать дальше про «еду» и «ночлег».

— Да есть там что-нибудь про пароль в ее башке?

«Восемь клавиш…Восемь клавиш…Еще — «образ», даже — не «образ» — а отблеск, отражение… Маленькое, жалкое, беленькое: рожками упирается, ножками сучит…»

— КОЗЛЕНОК! — Заорал я. — Это — «козленок»: мое детское прозвище!

И я набрал его. И душа Машки, сокрытая от меня — медленно и неохотно стала пробуждаться навстречу. Там была куча фоток — и на всех был я (еще в доколясочном периоде): в неизбежном чепчике (с разевающими пасть бегемотиками); стою на своих ногах — и держусь: и за ее руку, и за руку Отца, и за руку Матери… Вот так: СТОЮ и ДЕРЖУСЬ… (А что еще нужно для счастья, ЛЮ-Ю-ЮДИ: только СТОЯТЬ на своих ногах, только ДЕРЖАТЬСЯ за верную руку!..)

После урагана — фотки закончились (словно и я сам сбежал в небытие… Да и всю семью — смыло в море.) Были только газетные вырезки:

«Трагедия в Заозерном…»

«Страшный урожай торнадо…»

«Ребенка спас «морской дъявол»?»

Ну — и прочее в таком же духе.

Теперь на фотках — Машка, везде Машка (меня — явно стесняются). Машка — на львах возле библиотеки, Машка — у якоря возле музея, Машка — в огромной раковине на берегу моря (привет, Дикуся!..)

Ниже — ее заметки.

«… Наверно, стоит заняться поглубже дефектологией (экое поганое слово!) и психологией…Тогда, наверно, я стану лучше понимать Даньку.

Итак, будем изучать:

Песталоцци. «Здравствуй, Песталоцци…Я — Маша. И у меня есть вопросы.»

Монтессори. «Привет, Монтессори… Я — Маша. И я кое с чем не согласна…»

Фрейд. «Хэлло, дядюшка Фрейд… Я слышала — ты старый проказник…»

Но — самое главное! шах и мат тебе, пустая башка Жорик!..Знаешь, дядя Жора, что такое СДТ («садист», для упрощения). Это и есть Я: социально-детерминированный тинейджер! (Будем знакомы…).

Просто сестрица решила покопаться на секретном полигоне (где именно «мальчики»; которые — выросли раньше, чем научились ходить). Если честно — я бы закрыл девчонкам вход на этот полигон. Там ведь уже не пупсики в чепчиках, а вполне себе циничные парни, знающие ход на порносайты.

…Тяжелая рука сдавила плечо мне. Еще не зная, кто за спиной — я успел закрыть вкладку.

Плохой ты сторож, Тэтти-Гон!..

И чья-то воля рванула на себя мое кресло. А ведь предупреждал Родитель№ 2: «Распахнутые окна когда-нибудь удивят…»

Предложение, от которого вслух невозможно отказаться

— Ну здравствуй, Муфлон Иваныч… Попросту сказать — я рад тебя видеть, лягушонка в коробчонке…Живем, да? А почему — не откликался? Мы всей артелью переживали, не спали ночь…Ты где прятался, недовесок?

Буцай ухмылялся…Если не вслушиваться (отключить звук), то на плаву остается вполне себе улыбчивая рожа старого знакомого. Лысая башка прикрыта туристической кепочкой, морда вежливо выбрита — и никаких тебе драных тельняшек и разноподсмыканных штанин: вполне приличные шорты. Он и на карнавале такой будет? Изображать порядочного человека…

Буцай гостем погулял по комнате, тормознул возле «Психологических типов…» Он с таким видом изучал плакат, будто Машка училась у него в аспирантуре. И училась плохо.

Потом он ухватился за ручки кресла и силком притолкал его в мою собственную половину. Я только успел ощутить, как предатель Гошка засвербел у меня под локтем.

В моей комнате Буцай тоже походил, поглазел — и двинулся к шкафу. Я напрягся, а слуга Белого Господина уже выстукивал по дверце: «Кто, кто в теремочке живет?»

И решил узнать наверняка.

Филимон ухнул на него, как освобожденный узник, обняв скрипучими мослами. Буцай оцепенел — и пасть его отвисла не хуже, чем у Фильки. (Вот так они и смотрели друг на друга: как два идиота).

— Ты — это, тихо, приятель… — Ласково сказал нежданный гость, — ступай к себе, лады?

Но как только он отпихнул Филимона, тот свалился ему под ноги.

— А ведь тебя простить велели, если ты жив, убогий! — Крикнул мне Буцай. — Это все ты подстроил?

— Так я еще и виноват, что остался жив?? — Ответил я несколько чопорно. — И перестаньте, пожалуйста, пинать мой карнавальный костюм!.. Я вас к себе не приглашал.

— ОТЕЦ РОДНОЙ зато тебя приглашал… Ага, вместе с сеструшкой. — Он так и не справился с несчастным Филькой — и оставил бедолагу на пороге. — И запомни, полорогий: ты у нас вчера был на открытии…этой, промо-акции, вот! Мороженое — лопал? Лопал. Газировку пил? «Да здравствует ЛОГО-ХАУЗ!..» Если журналюги зацепят — так и говори. Усек, водолаз?

— А кресло? — Выдавил я. — Пульт, автоматика, батарея на четыре часа…И, кстати, надувное сиденье.

Но Буцай, скорчившись, уже был на стреме. И уйти собирался так же, как и вошел. Глядя на него, я вдруг вспомнил познавательный фильм «Жизнь орангутангов».

— Какое кресло, Муфлон? Ты на чем сидишь? Хочешь кресло — заработай! Клетки там гтовы для вас, увечных… И еще: передай своему однорукому ковбою, чтоб я его на «Бизоне» — не видел! Усек?

И он исчез с глаз моих, под коллективный «Ох!» педсовета. Когда я подъехал к окну, он уже обходил детские качели. И прямо впрыгнул в толпу первых карнавальщиков… Кто-то колотил в дверь; я медленно поехал на вызов…Что-то мешало сосредоточиться.

Ага! Вот оно… СТРАЖИ не было!

И стало мне обидно: не меня ОНИ охраняли — а драгоценную особу Главного Воспиталы! Он получил свое (эти дурацкие регалии); пусть теперь сваливает!.. Не нужен он мне… Никто мне не нужен. И тот, кто стоит за дверью, всегда будет лишний.

…Но он вошел. Выглядел Черноухов бледно. Здоровой рукой отодвинул коляску и осторожным шагом протиснулся в комнату. Здесь он сразу уставился на полуразгромленного Филю. Филя, как всегда, улыбался: он был рад любому гостю.

— Сбежала? — Буркнул сосед вместо приветствия. — Я так и знал. На карнавал ей захотелось… Сама вырядилась — или с этим договорилась, у которого мамка костюмер?

Даже имени его произносить не хочет…

— Девчонкам доверять нельзя!

Но он пропустил мой совет мимо ушей.

— А эта обезьяна что хотела?

— Чтоб ты больше не