— Классный прикид, — услышала Нина. — Где такие продают?

— На дне, — загробным голосом ответила она и пошла дальше.

Теперь ей было не страшно. Ее импровизированный наряд приняли за маскарадный костюм. На это она и рассчитывала. По набережной бродят зловещие пираты, негры в юбках из пальмовых листьях, покемоны и прочая нечисть. А чем она хуже? Ей вдруг стало легко и весело. Разве это не то самое приключение, ради которого люди отправляются в путешествия, и о котором потом можно будет весело рассказывать друзьям? Конечно, это оно! Если забыть об отвратительных ощущениях, которые ее заставил испытать яхтсмен-извращенец.

На набережной Нину ждал восторженный прием. На нее показывали пальцем, с ней хотели сфотографироваться, а малышня пыталась оторвать клочок водорослей на память. Нина всерьез опасалась, что к концу пути от ее костюма мало что останется. Никому не казалось странным, что она разгуливает в таком виде. Вот оно, преимущество курортного города! Публику волновал только один вопрос:

— Это русалка! — кричали одни.

— Нет, это утопленница, — возражали другие.

Нина хранила таинственное молчание и пыталась непринужденно улыбаться, как будто ей весело, как будто все так и задумано.

Она прошла всего лишь четверть пути, оставалось еще так много, а потом главное испытание — отель. Карточка гостя и электронный ключ остались в сумочке. Хорошо, хоть паспорт в номере! Ей придется объясняться с администратором. Вероятно, ее узнают, но это будет выглядеть очень странно. Нину снова кто-то дернул за водоросль, торчавшую из венка. У нее уже не было сил притворяться участницей маскарада. В ней закипало раздражение. Почему они не могут оставить ее в покое?!

И тут она увидела его. Он стоял у парапета с какой-то девушкой. Они смотрели на море и мило беседовали. А потом девушка обняла и поцеловала его.

В этот момент Нина совершенно четко осознала, кто виноват во всех ее бедах. Если бы не он, она бы не оказалась на этой яхте. Ей бы не пришлось отбиваться от озверевшего ухажера и прыгать в воду в километре от берега. Если бы не он, она бы сейчас не шествовала по набережной в нижнем белье и водорослях и не развлекала публику. Как она его ненавидит!

Нина подошла к воркующей парочке и остановилась, глядя на Игоря в упор. Девушка смотрела на нее с недоумением и даже страхом, Игорь, обернувшись, застыл с открытым ртом.

— Дай телефон, — скомандовала Нина.

— Нина, — прошептал он. — Ты… что…

— Дай телефон! — повторила она.

Игорь опустил руку в карман и протянул ей телефон.

Нина выхватила телефон из руки Игоря и, не оглядываясь, пошла к лестнице, ведущей на пляж. Как хорошо, что у Оксаны такой простой номер! Так, что там было? Триста спартанцев и отмена крепостного права. Нина и не заметила, что говорит это вслух. Слушая длинные гудки, она повторяла шепотом: «Возьми трубку. Пожалуйста, возьми трубку!»

— Да, — раздалось, наконец.

— Оксана, это я, — голос Нины дрогнул.

— Кто?

— Нина.

— О! У тебя странный голос. И номер не твой. Что случилось?

— Надеюсь, я тебе не сильно помешала. Но в любом случае, мне очень нужна твоя помощь.

— Говори, — по-деловому ответила подруга.

— Ты сейчас где?

— В гостинице.

Нина с облегчением выдохнула.

— Возьми какую-нибудь одежду. И обувь. Садись на такси и подъезжай к клубу «Золотой якорь». Я возле него на пляже. И еще возьми полотенце. Таксиста не отпускай.

— Нина, ты что там, голая?

— Почти. Быстрее.

— Буду через десять минут.

Нина опустила руку. Неужели скоро все закончится? Она стояла посреди пляжа, к ней бежала пара детей, а по лестнице спускался Игорь.

— Можно с вами сфотографироваться? — спросила девочка с косичками.

Мальчик лет пяти неуверенно потрогал ее за руку.

— Давайте, только быстро.

Дети встали по бокам, подоспевший папаша щелкнул их на телефон. В этот момент подошел Игорь.

— Пошли, — она схватила его за руку и потащила к морю. — Встань здесь. — Нина развернула его лицом к воде, а сама спряталась за ним.

Может теперь, увидев, что она занята разговором, люди не будут к ней приставать? Тем более, что ее почти не видно за широкой спиной Игоря.

— Что происходит? — поинтересовался ее почти бывший муж. — Почему ты в таком виде? С тобой все в порядке?

— Все отлично.

— Я как раз искал тебя… хотел поговорить.

— Искал? Хотел поговорить? Но по пути случайно встретил симпатичную девушку и принялся с ней целоваться!

— Все было не так.

— Молчи, — приказала Нина.

У нее не было никакого желания выяснять отношения. Игорь ей сейчас был нужен только как ширма. Она сняла с головы венок и бросила в воду. От скользких водорослей на теле ей тоже очень хотелось избавиться, но пока еще рано. Ну где же Оксана? Конечно, через десять минут она не приедет. В лучшем случае через двадцать. Пока выйдет из номера, дойдет до ворот, сядет в такси… тут только ехать пятнадцать минут. Дольше, чем по набережной. Пока Нина занималась в уме подсчетами, Игорь внимательно ее разглядывал.

— Ты замерзла? — спросил он.

Только после этого она почувствовала, что дрожит.

— Нет, — отрезала она.

— У тебя губы синие.

— Это часть костюма.

Игорь взял ее руками за плечи и попытался посмотреть ей в глаза.

— Что случилось? Скажи мне.

— Все прекрасно. Я развлекаюсь. Отстань. — Она нетерпеливым движением сбросила его руки.

Нина снова посмотрела в сторону лестницы, за спину Игоря. Он тоже обернулся.

— Да стой ты спокойно! — Нина дернула его за руку. — И мне плевать на твою барышню, понял? Потом ее найдешь.

— Я не…

Игорь снял футболку и накинул Нине на плечи.

Она была такой приятно теплой! Нина даже закрыла глаза от удовольствия. Как же она замерзла! Вроде бы, вечер почти жаркий, а у нее зуб на зуб не попадает. Она очень старалась расслабиться и перестать дрожать, но у нее ничего получалось.

Она никак не ожидала, что Игорь ее обнимет, но он это сделал. Его руки были сильными и теплыми, запах — таким родным… Нина прижалась щекой к его груди, и на секунду ей показалось, что все беды исчезли, растворились в согревающем дыхании Игоря, которое она ощущала на своей макушке. Ей было так хорошо… Но это была лишь иллюзия. Иллюзия, которой нельзя поддаваться.

Нина оттолкнула Игоря и заметила за его спиной Оксану, которая спускалась по лестнице и оглядывала пляж. Нина бросила Игорю футболку и помчалась к подруге.