– Переживем и это… – прохрипел Александр.

Дреер физически ощущал, находясь рядом, какую мощь тот сейчас удерживал.

«Дитя пойдет с нами», – принес Сумрак.

– Через мой труп! – выдавил бывший Великий.

– Не спасет его твой труп. – Дреер потратил максимум своей Силы на то, чтобы закрыться и не быть услышанным никем, кроме тех, кто находился в шаге от него. – Перестань!

– Что? – Александр продолжал раздвигать руками невидимые барьеры.

– Закрой нас. Как можно лучше, – сказал Дреер.

А сам послал через Сумрак:

«Нам нужно посоветоваться. Дайте время».

«Время совета…» – эхом отозвался голос рыцарственной дамы.

– Ты что… – Александр повернулся к нему.

– Тихо! Подойдите все ко мне. Аня, держи Маугли крепко. Александр, возьми ее за руку.

Александр, глядя на Дмитрия как на сумасшедшего, все же послушался. Возможно, он помнил хитрости наставника Дреера старых времен.

Словесник шагнул к ним. Хотел взять за руки Александра и девушку, но спохватился. Под вдвойне недоуменным взглядом Инквизитора обошел их маленькую и тесную группу, встал спиной к атриуму и к Рыцарям. Правой, искусственной рукой он взял кисть Александра, а левой, живой, – Анны.

Был риск, были сомнения. Что ничего не получится. Что сработает только для него одного. Что он вообще все это придумал. Ведь оно осталось в его памяти как что-то вычитанное. Нереальное.

Но в глубине души он всегда верил книгам. Ничего странного нет, если вдуматься. Почему-то верить телевизору для многих нормально.

Анна тоже верила книгам. Когда-то она умела воплощать в жизнь то, что там написано.

Александр и вовсе, можно сказать, герой исторического романа.

Дреер загнул язык, на нижнюю сторону которого был нанесен символ – его значения словесник не знал. Символ соприкоснулся с другим, нанесенным на нёбо.

Словесник подумал, что знает, откуда книжные дозорные взяли эту идею. Скорее всего, из фантастического романа «Тигр! Тигр!»[5], который он сам читал в детстве. Но там герою достаточно было нажать языком на пульт, вживленный в нёбо. А тут – недостаточно.

Нужно было захотеть. Такая вот своеобразная защита от случайного срабатывания.

Дмитрий не подозревал, что захочет он так быстро. Когда соглашался на условия Книжного Дозора, он думал только о себе.

Никакой сверкающей призмы не открылось ни в воздухе, ни в Сумраке. Перемещение в библиотеку – это не портал.

Но все же Дмитрию показалось, что перед ними распахнулся книжный разворот.

Вопреки опасениям, Маугли перенес все очень спокойно. Дмитрий мгновенно понял, почему опасения были напрасны: прикосновения Сумрака как такового не было. Своеобразное бесконтактное проникновение.

Они перенеслись в тот же зал под куполом с большим глобусом посередине, где словесник впервые столкнулся с живыми книжными дозорными.

У Дмитрия отлегло от сердца: «Сработало!»

– Что это? – первая спросила Анна.

– Всемирная библиотека, – ответил Дреер.

– Ничего не понимаю… – Александр, прежде чем заговорить, явно проверил место через Сумрак… и оказался сконфужен.

В поле зрения возник мальчик, с которого все началось, – белобрысый Стефан. Может, и не возник, может, он тут и стоял все время, а взгляд сфокусировался на некрупной фигурке только сейчас. В конце концов, Стефан был автором «текста», возникшего на языке и нёбе наставника Дреера. Он же был автором ложных воспоминаний, прошедших через фильтры дознавателей Инквизиции. Кому, как не ему, ждать прибытия?

– Дмитрий Леонидович! – воскликнул Стефан, словно приветствуя любимого учителя, встреченного на каникулах.

– Что за чудный мальчик? – напружинился Александр. – Еще один?

Анна тем временем поставила Маугли на ноги. Малыш тут же цепко ухватил ее руку.

– Не мальчик, но муж, – сказал Дреер.

И тут мальчики и девочки посыпались как из рога изобилия. Они спрыгивали с книжных полок – небось читали в укромных уголках между отсеками; они ловко, кое-кто даже вниз головой, спускались со стеллажей; они просто выбегали из проходов.

– Серьезно, – повернулся к Дмитрию Александр. – Куда ты нас притащил?

– В Дозор. Книжный Дозор.

– Не слышал о таком.

– Я думал, ты в курсе моего предпоследнего дела, Великий Инквизитор.

– Предпоследнего?

– Последнее – это наше общее.

– Мне не докладывали.

– В общем-то неудивительно…

Их уже окружили плотным кольцом. Дмитрий испугался было, что кто-нибудь захочет вступить в тесный контакт с Маугли – потрогать, поздороваться или как-то иначе, – но никто не торопился.

Все-таки это были не дети. И они отлично поняли разницу между собой и малышом. На интуитивном уровне.

Над головами пролетел паренек, стоя на большой книге.

Анна вздрогнула. Она от многого отвыкла за время своей обычной человеческой жизни.

– Не бойся, – сказал Дмитрий. – Это просто ховербук.

Маугли не удостоил летуна даже взглядом.

– Ховербук? – переспросила девушка.

– «Назад в будущее» смотрела? Там был ховерборд, летающая доска. А у них книги.

– Не-а, – помотала головой Анна. – Если и смотрела, то в детстве. Ничего не помню.

– Молодежь! – покосился на нее Александр, не забывая краем глаза следить за приближением хозяев библиотеки. – Классику не знают.

– Вот именно, Великий царь Македонии, – не упустил случая Дреер.

Стефан и пухлый Зак подошли ближе всех.

– Кто ваши друзья? – спросил Зак.

– Большие книголюбы, – сказал Дмитрий. – Им нужно убежище.

– А вы им сказали?

– Что сказал? – Александр подозрительно уставился на словесника.

– Не успел. – Дмитрий говорил с дозорными, а не с ним. – За нами гонятся.

– Иные? Инквизиторы?

– Создания Сумрака.

– Очень интересно! – сказал Стефан. – Мы ими займемся.

– Боюсь, вам не справиться.

– Еще посмотрим!

– Слушайте, – переменил тему Дмитрий. – Наш уговор в силе. Потому я и пришел. Я все расскажу. Но сначала нам надо передохнуть. Нас едва не убили, и с нами не совсем… хм… здоровый ребенок.