- Да, что ты говоришь?! Как это нет его более? – в отчаянии вскричал Андрей, - Помер, что ли?

- Да нет же! Не помер, пёс его задери! – отвечал Радим, - Кабы помер, так это может и к лучшему было бы. Меньше убытку. А так - сбежал ваш Василий, будь он неладен. Аккурат три дня назад.

- Да, не уж то и правда? – подивился стоявший рядом Микша.

- Истинная правда. Да коли один бы убёг, то не такой уж и убыток. А он подговорил ещё нескольких крепких холопов. И те подались с ним заодно. Теперь, слухи доходят, разбойничать в округе стали. Жрать то им что-то надо, вот они и разорили пару дворов на соседних селищах.

Эта новость не укладывалась в голове бывшего учителя. Как!? Василий – геолог с высшим образованием – и вдруг разбойник с большой дороги. Ну и дела тут творятся, в этом VIII-ом веке. Как же здесь быстро люди, поставленные Судьбой в совершенно другое положение, могут меняться.

- Ну, коли уж приехали, так может кого другого прикупить желаете? – с надеждой спросил князь, - У нас много добрых холопов ещё есть – берите любого, на выбор. Есть даже юные отроковицы, чудо как хороши, - подмигнул он Андрею, - Любую в придачу дам. Девки зело как лепые и по дому помогут и в холода на ложе согреют.

- Верно! Двое – по цене одного. Бери – не прогадаешь! – настоятельно советовали радимичи.

Последние слова утонули в дружном хохоте всех присутствующих. Андрею, конечно, было понятен их соблазн. Уж больно хотелось Радиму освободить его от лишней ноши в полкило серебра. Но никого другого он покупать не собирался.

- Благодарствую, княже, но никто другой мне не надобен, - решительно отвечал он, - Переночуем у вас, ежели позволите, и завтра по утру – в обратный путь.

- Жаль, но ничего не поделать, - князь был явно разочарован, но тут же взял себя в руки и радушно пригласил, - Милости просим, братья. Мой дом – ваш дом.

По случаю приезда гостей из родственного племени был устроен небольшой пир. Князь Радим, одетый в новую цветную рубаху с расписными узорами сидел во главе стола. Теперь он выглядел уже не таким суровым, как при первой встрече. Был весел, много ел, пил и шутил. Хозяева не пожалели доброго хмельного мёда и разнообразной снеди. Были даже мастера игры на различных дуделках и свирелях, развлекавших гостей игрой и пением. Внешний вид и названия этих диковинных инструментов Андрею были мало знакомы. Эх, перенести бы сейчас хоть один образчик в свой ХХI-й век!

Ближе к полуночи разошлись спать. Андрею, как старшему, отвели отдельную комнату на княжьем дворе. В голове сильно гудело от выпитого мёда. «Ну, а теперь, наконец, спать!» - подумал он с наслаждением. Только сейчас Андрей почувствовал, как сильно он устал с дороги. Поставив лампу на стол, он начал раздеваться. Но едва только он блаженно растянулся на ложе, как в дверь тихо постучали. «Чёрт! Кого это ещё принесло на ночь глядючи?» - недовольно подумал он. Быстро натянув портки, он открыл дверь.

В тихом и полутёмным коридоре княжеского дома стояла молоденькая девушка с длинными распущенными волосами и в одной исподней рубахе, чуть ниже колен. В руках она держала восковую свечу, которая скупо освещала миловидное юное личико.

- Ты кто такая? –