Без них мы просто не представляем свою жизнь. Однако у каждой медали есть не только приятная лицевая сторона, вызывающая радость владельца. Есть и обратная, не несущая пользы. Есть она и у сахара, и у иных сладких продуктов питания.

Когда мы делаем что-то приятное, в организме начинает вырабатываться нейромедиатор дофамин, который используется мозгом для оценки и мотивации, закрепляя глубоко в памяти действия, важные для выживания и продолжения рода.

Для выживания человечества как вида такие действия, как прием пищи, секс, забота о других, должны вызывать в сознании состояние удовольствия, чтобы подобные действия хотелось повторять снова и снова. Такая работа головного мозга необходима и сегодня, чтобы решить, например, съесть ли еще кусочек торта. Мозг подсказывает: «Да, этот торт действительно хорош. Надо запомнить на будущее». Конечно, не вся еда приносит одинаковое удовольствие. Тем не менее многие предпочитают сладкие, а не кислые или горькие продукты.

Когда наши далекие предки занимались сбором ягод и трав, их логика была простая: сладкое, значит, полезное, кислое, значит, еще не созрело, горько — осторожно, яд. Поэтому эволюционно наш мозг запомнил: сладкие продукты обеспечивают организм здоровьем и долголетием.

Однако все идет, все меняется. Изменилось и отношение к пище. Сегодня многим хочется, чтобы пища доставляла в первую очередь удовольствие, а не просто утоляла голод и являлась источником энергии и строительным материалом для тела.

В современной жизни главным источником сладости является сахар, как в чистом виде, так и в продуктах питания. Его активное употребление происходит ежедневно. Если вы обратитесь к современной рекламе продуктов питания, обязательно узнаете, что сахар делает людей счастливыми. Не правда ли, звучит простенько, но со вкусом. Далее обязательно скажут, что во время стрессов человек интуитивно стремится съесть что-нибудь сладкое, чтобы избавиться от тоски и грусти. Многие с этим согласны и ежедневно заедают стресс чем-нибудь вкусненьким. А дальше — больше. В любой рекламе сладких продуктов упоминается, что сахар обеспечивает организм необходимой энергией. Эта информация особенно приятно ласкает слух молодежи, стройной и активной, стремящейся к материальным благам и успешной жизни.

Россияне среднего и старшего возраста, продолжающие по привычке заниматься на своих дачах готовкой из домашних ягод и плодов различных варений, джемов, желе и прочего, знают, что в этом деле сахар является хорошим консервантом. Исследования показали: если при приготовлении варений добавить сахар к ягодам в соотношении 6:4, то полученный продукт вообще не забродит. Биологически он будет как мертвый, так как сахар активно убивает микроорганизмы, отнимая у них влагу.

Массу полезной информации можно почерпнуть и о приятных эмоциях, которые возникают у людей при потреблении сладких продуктов питания. Это подтвердят многие, особенно женщины, которые не могут отказаться от гастрономических радостей, пусть даже на короткое время, хотя и догадываются, что чрезмерное потребление может привести к дополнительным отложениям жировых запасов по всему телу.

Действительно, сахар в различных его проявлениях является традиционным продуктом питания. И этому есть разумное объяснение. Во-первых, потребление сахара и сладких продуктов вызывает приятные вкусовые ощущения. Во-вторых, сахар относится к быстроусвояемым углеводам, и он, безусловно, нужен каждому человеку, так как постоянно участвует в энергетическом обмене нашего организма. Кстати, оптимальное потребление сахара может составлять до 10 % от общего количества углеводов в нашем питании. В-третьих, его недостаток может привести к снижению общей работоспособности и стать причиной появления «непонятных» головокружений и даже головной боли. Спортсмены хорошо знают, что при больших физических нагрузках сладкий чай или напиток с сахаром помогают быстро восстановить силы и вернуть бодрое состояние. Те же рекомендации относятся и к людям, подверженным большим умственным нагрузкам.

Однако, как и в любом важном деле, следует помнить, что все хорошо в меру. Например, оптимальная норма потребления сахара в сутки колеблется в пределах 50–70 граммов. Она напрямую зависит от возраста и энергетических затрат организма, точнее, от физической и умственной активности.

Следует знать, что умеренное потребление сахара вполне безопасно для здорового человека. Только чрезмерное потребление может представлять собой определенный риск для вашего здоровья.

Кстати, по этой причине желательно и в сладких напитках следить за количеством ежедневно потребляемого сахара. Ни один продукт, взятый в отдельности и умеренно потребляемый, не является причиной появления лишнего веса или ожирения. Просто надо внимательнее относиться к составлению для себя сбалансированного рациона питания.

Соблюдая во всем меру, не забывайте и о ежедневной физической активности в виде зарядки, утренних пробежек или пеших прогулок, и тогда любой вкусный продукт не сможет навредить организму. А главное — вы будете при этом получать радость от еды и самой жизни!

Глава 16

Общие сведения о сахаре

Прежде чем продолжить разговор о сахаре, сделаем небольшое уточнение.

Сахар и сахароза являются двумя разными названиями одного и того же вещества. Сахароза — это научно-медицинское название. Сахар — это бытовое, привычное для большинства людей название.

В природе имеется множество видов различных сахаров. Знаете ли вы, что сахар присутствует в волокнах всех растений, так как является составляющей процесса фотосинтеза? В процессе из углекислого газа атмосферы и воды, получаемой в основном из почвы, под действием солнечной энергии сначала образуется глюкоза, которая затем превращается в другие сахара.

В разных частях света для придания пище и напиткам сладкого вкуса, помимо тростникового и свекловичного сахара, используют и некоторые другие продукты.

К ним относятся кукурузная патока, кленовый сироп, мед, а также сахара — сорговый, пальмовый и солодовый.

Кукурузная патока — очень вязкая, почти бесцветная жидкость, получаемая непосредственно из кукурузного крахмала. Еще древние ацтеки, употреблявшие этот сладкий сироп, делали его из кукурузы примерно так же, как в наше время сахариз тростника.

По своей сладости кукурузная патока значительно уступает рафинаду, однако дает возможность регулировать процесс кристаллизации при изготовлении конфет. Кроме того, патока намного дешевле сахара и активно используется в кондитерском деле.

Мед, отличающийся высоким содержанием фруктозы и глюкозы, дороже сахара, поэтому его добавляют только к некоторым продуктам, чтобы придать им особый вкус.

Так же обстоит дело и с кленовым сиропом, который ценится за свой специфический аромат.

В Китае с глубокой древности получают сахаристый сироп из стеблей сорго хлебного. При этом сахар из него не очищают настолько хорошо, чтобы он мог конкурировать со свекловичным или тростниковым.

Индия производит тростниковый сахар в больших количествах. Вместе с тем она является одной из немногих стран, где в коммерческих масштабах получают также и пальмовый сахар.

В Японии уже свыше 2000 лет используют в качестве сладкой добавки солодовый сахар, вырабатываемый из крахмалистого риса или