class="p1">Алистер скрылся за переходом, а я осталась стоять на площадке. Впрочем, стояла я недолго. Крадучись, подошла к арке и осторожно выглянула. Как и предполагала, девушки были здесь. Видела я их плохо. Одна стояла не в поле моего зрения. Зато остальных двух я смогла разглядеть. И подумать не могла, что здесь будет такой простор. Вроде крыша. А места столько, что и вертолет посадить можно. Справа и слева виднелись острые крыши соседних башен. Думаю, и над моей головой точно такая же конусообразная крыша.

Куда же делся Алистер? Я видела девушек, а вот его из виду потеряла. Снова использовал магию? Скорее всего. Например, такой же артефакт, что до этого был у меня.

— Ну, и долго нам еще здесь стоять? — услышала недовольный голосок одной из девушек. — Когда он придет?

— Нам надо успеть спрятаться, — спохватилась вторая девушка.

Что ж, теперь хотя бы понятно, что третья магесса, которую я пока еще не видела, и есть та самая Миранда. Дурочка, влюбленная в ректора Института благородных магов. А ведь он гораздо старше ее…

— Я боюсь высоты, — а этот голос принадлежал как раз безответно влюбленной девице. — Не отходите от меня.

— Пошли, — сказала одна из ее подруг и потянула вторую за руку подальше от края крыши. — Пусть теперь сама разбирается.

— А если и в самом деле упадет?

— На этот случай у нее в кармане припрятан артефакт левитации. Ты забыла что ли?

А вот это уже интересно…

Подготовились девушки к тому, что Хэриш, как рыцарь в сияющих доспехах, примчится на помощь бедной и несчастной глупышке, вдруг возомнившей себя сказочной принцессой. Я-то думала, что тут все серьезно и она на самом деле может что-то с собой сделать, а по факту — все было подстроено. И Алистер, скорее всего, сейчас все слышит. Странно только, почему остается в тени. Чего выжидает? Когда Миранда на самом деле рискнет спрыгнуть с крыши?

— Подруги называется! — капризно воскликнула девушка и, кажется, еще и ногой топнула. — Я тут…

— Ты тут, — хмыкнули ей в ответ. — И мы пока тут. Но сейчас уйдем. Оставим тебя наедине с твоей сердечной раной.

Все, конечно, хорошо, но уходить они будут по уже проверенной дороге. А тут я стою и самым наглым образом подслушиваю и частично подсматриваю. Если они сейчас сюда подойдут, у меня не будет времени сбежать незаметно. Может, и в самом деле лучше…

И тут внезапно девушки упали. Словно их кто-то стукнул с силой по голове. Послышался крик Миранды… постепенно перерастающий в мерзкий смех. Это было настолько внезапно, что у меня по спине от охватившего ужаса, мурашки побежали. Мне не показалось. Спутницы Миранды и в самом деле упали. И сейчас лежали на каменном полу площадки. А третья девушка, которая стояла у края крыши, медленно стала к ним подходить. Я наконец-то смогла ее разглядеть. Пусть и не очень-то хотелось на нее смотреть.

Это вообще девушка или демон в платье? Лицо осунулось, взгляд горит красным. И вообще, она больше напоминала мертвеца, чем живого человека. Стоит, смеется, смотря на два тела, распластанных у ее ног. И явно получает удовольствие от того, что видит.

— Всему свое время, — прохрипела она. Будто курила с рождения. — И до вас у меня руки дойдут. Сначала разберусь с Хэришем, затем — с вами.

Если она хотела сказать что-то еще, то ей этого сделать не дали. Фиолетовая плеть в мгновение ока скрутила девушку за талию и потянула назад. Она упала, приложившись головой о каменный пол. Взвыла, словно раненный зверь, и задергалась, словно одерживая демонами. Честное слово, лучше бы она, продолжала смеяться. Потому что вой был еще более жуткий. Как на крышу студентки во главе с ректрисой не набежали еще, непонятно.

— Кто ты-ы-ы?! — взревела Миранда, мотая головой так резко, что того и гляди, сама собой отвалится и покатится к краю крыши. — Кто-о-о-о?!

— Не сложно догадаться, — послышался голос Алистера.

Являть свой светлый лик он пока не собирался. Зато магию использовал. Теперь еще два жгута скрутились на запястьях и щиколотках девушки, полностью лишая ее возможности высвободиться.

— Покажись! — потребовала магесса.

— Зачем же? — будто издеваясь, поинтересовался у нее Хэриш. — Тебе станет легче после того, как ты меня увидишь? Кто подослал тебя сюда. Отвечай!

От голоса мага повеяло холодом. И пусть я тоже его не видела, но жутко мне стало так же, как и девушке, окутанной его магией. Ее бледное лицо пошло красными пятнами. Она даже головой мотать перестала. Настолько не была готова к вопросу Алистера. Думала, небось, что он ни о чем не догадается. А ведь после случая с Эрикой, ничего удивительного в его последних словах не было.

— Я не знаю! — закричала Миранда.

— Не заставляй меня лезть тебе в голову. Лучше будет, если ты ответишь честно.

— Я не знаю! — снова повторила девушка. — Я не видела его лица!

— Но зелье у него приняла. Причем, не одно. Так?

— Д-да… — с трудом выдавила из себя магесса и снова закричала. Забилась, заелозила, словно змея, пытающаяся как можно скорее добраться до своего убежища. — Взяла… Не стала отказываться.

— Сейчас за тобой придут, — продолжил все так же спокойно маг. — Помимо долгого лечения, тебе придется провести какое-то время в тюрьме. Ты понимала, когда брала зелья, с какими рисками это связано?

— Нет, — заскулила Миранда, всхлипывая. — Я не знала.

— Печально.

Как только он это произнес, неподалеку от Миранды стала образовываться воронка. Она постепенно разрасталась и вскоре из нее уже выходили маги и магессы. Началась суета. Стражи занялись девушками, а вот магессы… Подошли к наконец-то проявившему себя Хэришу и стали эмоционально о чем-то расспрашивать.

На меня никто не обращал внимания. Так я и стояла, в тени прохода и наблюдала за происходящим на крыше. И наблюдала бы и дальше… Только кто-то закрыл мне рот ладонью и потянул назад. Из-за этого я чуть было не упала, потеряв равновесие. Но не упала, потому что спиной уперлась в чью-то грудь. Затем перед глазами возникла темнота, по которой я сразу поняла, что меня утащили в портал.

Пыталась высвободиться, даже когда ничего не видела. Тщетно надеясь, что моих сил хватит на сопротивление. Куда уж там. Меня крепко удерживали, не позволяя сделать ни одного лишнего движения. И руку ото рта убрали лишь когда портал выбросил нас в какой-то комнате, где преобладал красный цвет и бархат. Освещение же было приглушенным. Из-за этого разглядеть комнату полностью и в деталях не представлялось возможным. Да и важно ли это сейчас?