и я, собрали их в многослойную систему. Еще видел руны, которые создавали тот барьер. Руны атакующей магии тоже были. А чтобы питать все это, они соединили напрямую, с помощью металлического проводника маны, ядра всех магов.

— Трахаются койоты в темной пещере, — хмуро выругался магистр. — И как нам с этим бороться?

— Не уверен. Если они все делаются по одному шаблону, в чем лично я сомневаюсь, можно выцелить и уничтожить кристалл маны, который является ядром твари.

— А если нет?

— Задавить массированным огнем.

— Ясно…

Мы выдохнули два больших облака сизого дыма.

— Есть еще одна идейка, — взглянув на потолок сказал я.

Крис вопросительно наклонил голову.

— Так как это големы из плоти их кто-то должен контролировать.

— Но вражеских магов рядом не было.

— Возможно они нашли способ контролировать тварь на расстоянии. Мне нужно больше времени на осмотр, и возможно, я найду у этих сволочей слабые зоны.

— Будем надеяться. Кстати, на днях гонец доставил письмо, лично от императора.

— Хм?

— На императора планируется покушение. Через две недели его величество устроит роскошный бал, в честь совершеннолетия принцессы империи Тарвес, госпожи Сяоцинь. Они наши союзники, а наши императоры и вовсе близкие друзья.

— Так, а при чем тут покушение?

— Некоторые дворяне переметнулись ко врагу и собираются ударить во время бала.

— Так просто убейте их.

— Если бы все было так просто, — вздохнул Крис, — Без реальных доказательств причастия дворянина к чему-либо, убить его не выйдет. А иначе, другие могут подумать, что император под шумок разбирается с неугодными. Внутренние распри — это то, чего надо любыми методами избежать, ведь мы на пороге войны, и не можем позволить ослаблять себя внутренним конфликтам. Да и не факт, что известны все заговорщики.

— Война значит… Да?

— Да. Вот поэтому король созывает верных людей на банкет. Он собирается на месте поймать если не всех предателей, то хотя бы большую их часть. Мне нужно, чтобы ты поехал со мной. Нужно будет прикрыть важных гостей и устранить врагов.

Выдохнув очередное облако сизого дыма, он взглянул в мою сторону.

— Не смотри на меня так. Я бы и сам помогать не стал, будь император таким же, как его сынок. Но он не самый паршивый человек, и чего уж тут, хороший правитель, а смена власти с хорошей и эффективной, на непонятно какую, в такое беспокойное время, да ещё и с сопутствующей подковерной грызней… В общем, вреда от этого будет очень много.

— Не беспокойся, если ты просишь помощи, я не откажу. Своих товарищей бросать я не приучен.

— Спасибо.

— Пока не за что, — хмыкнул я, — Можешь описать, что именно представляет собой этот бал, и что от меня требуется.

— Во-первых, на бал будут приглашены сливки общества из обоих союзных империй, в том числе и правящая верхушка империи Тарвес вместе с принцессой Ли Сяоцин.

— То есть и сам император… Как там его? Ли Гуй?

— Верно, они в курсе затеи и согласны участвовать в ней. Учитывая твою силу, и то, что в лицо тебя почти никто из дворян не знает, я не могу игнорировать такую возможность. Я мог бы позвать Грега и Орда, но они сильно примелькались, да и статусом не вышли для подобного приема. Если их увидят на балу, то могут насторожиться или вообще перенести покушение, а другого подобного случая устранить предателей может не случиться. Да и если они уедут вместе со мной и братом, некому будет оборонять город в случае нападения.

— Ясно, но у меня одна просьба если не сложно.

— Если это возможно, я сделаю. Не забывай, я у тебя в долгу.

— Я бы хотел быть приставлен к кому-либо, кроме императора и его семьи.

— Ха! Я так и думал, что ты попросишь подобное. Я собираюсь приставить тебя к принцессе Сяоцин.

— Тогда это не большая проблема. Но есть другой вопрос: что мне делать, когда начнется нападение?

— Пока не знаю, детали нам объяснят по прибытию.

— Когда отправление?

— Через неделю, будь готов.

— Отлично, только у меня есть две просьбы. Первое, я хотел бы потренироваться в бою против большой группы опытных магов.

— Это не сложно, — улыбнулся магистр, — Найди Артема, его еще Хриплым кличут. Он отвечает за тренировки моих бойцов и легко заставит тебя попотеть.

— Отлично. И второе: не отдашь мне кристалл маны из этой твари?

— Он твой. — Крис бросил мне в руки выхваченный из кольца кристалл.

— Так просто?

— Ты добил эту сволочь, так что и на кристалл имеешь полное право. Да и не стал бы ты просить его просто так. Если ты сделаешь новое мощное оружие и станешь сильнее, это увеличит наши шансы на успех.

— Ну тогда пошел готовиться, — я поднялся на ноги и собрался двигаться к выходу, — Кстати, где мне найти этого Хриплого?

— Да они с Климом зачастую пьют, так что скорее всего в кузне, — сказала, подошедшая к нам со спины Элли.

Она сильно морщилась из-за запаха гнили, но все равно приперлась.

— Во блин дают, и меня не позвали!

— А? Ты что, к ним намылился?! — взвизгнула возмущенная Элли.

— Ага, надо будет к ним вечерком заглянуть, — хохотнул я выходя из здания.

Глава 29. Совет

1

Рывок вперед.

Волчком прокручиваюсь под перекрестным огнем. Снова рывок. Одноручным клинком сбиваю десяток заклинаний. Отвечаю огнем из «Приговора». Еще трое выведены из строя. Осталось десять. Устремляюсь в клинч. Ведя огонь из пистолета, убираю с поля еще двоих. Трое отделились от основной группы.

Тьфу, гады! Вышли из зоны видимости. Ладно, хрен с вами. Подлетаю впритык. Удар! Двое отправляются в полет. С разворота бью ногой в грудь еще одному. Уворачиваюсь от заклинаний, отделившейся группы, подставив оставшихся противников под союзный огонь. Вот вы где!

Рывок на печатях. Нагоняю группу, что спряталась среди деревьев. Одного на ветках сбиваю последним патроном. Оставшихся укладываю врукопашную.

— Все! Все, хватит! — крикнул Артем, — Хорош моих ребят по земле валять. Ты уже все койки в лазарете забил этими ушибленными. Они там лечить не успевают.

— Да ладно тебе, Хриплый. Я завтра с утра выезжаю в столицу, размяться надо.

— Наразминался уже, — буркнул он, — За сегодняшнее утро еще пятьдесят ребят мордой в грунт закатал.

— И парочку летать обучил, — с невинной рожей сказал я.

— Жалко только, что гравитация берет свое. Куда они потом рухнули?

— Мордой в грунт?

— Вот тото и оно, — хмыкнул старый инструктор.

— Да ладно, не злись! Патроны-то учебные, они только синяк хороший оставят. К тому же, сегодня вечером пьем за мой счет.

— Вообще-то