Я уже собиралась выйти, чтобы присоединиться к наставнику, но последнее заявление вынудило вернуться к разговору.

– Что ты знаешь? – предчувствуя, что ответ мне не понравится, я все же поинтересовалась.

– Планы противника! – громким шепотом промолвил шейтерпий, но тут же смутившись, зачастил: – Ну, не то чтобы все планы, но они точно хотят захватить планету, я сам слышал.

У меня внутри все похолодело от неприятных предчувствий.

– Сишиуй, присядь за стол и расскажи мне все по порядку, что и где ты слышал?

– Ну, я, когда сегодня утром сбежал от таила старшего помощника, не сразу нашел дорогу к вашей каюте и случайно подслушал один разговор…

– Ты продолжай, продолжай, не смущайся.

– Два всемирных голоса…

– Каких? – что это еще за загадки.

– Ну, они говорили на всемирном языке и обсуждали захват планеты.

Еще парочка таких сравнений, где имперский язык предстанет всемирными голосами, и мои мозги закипят от перенапряжения.

– Повтори максимально дословно, что ты услышал? – возможно, малыш подслушал какую-то интерактивную постановку, но в свете недавнего убийства нельзя сбрасывать его слова со счетов.

– Дословно не получится, я еще не так хорошо понимаю вашу речь. А чтобы раньше времени не выдать свое присутствие, переводчик я отключил.

Я подавила тяжелый вздох.

– Тогда давай еще раз повторим, что и, главное, где ты подслушал.

– Когда я спустился в технический короб, то задействовал внутренний синхронизатор направления и пополз к вашей каюте. Однако в некоторых местах я натыкался на тупики и приходилось искать пути обхода. Проползая по одной из вентиляционных труб, я услышал голоса. Чтобы понять, есть ли вы поблизости и в какой момент можно показаться, стал прислушиваться. Два самца разговаривали на том же языке, что и вы. Один сказал: «Нам придется (тут я слово не понял) планы». А другой ответил: «Планета будет захвачена так или иначе». А чтобы сделать с планом то слово, которое я не понял, – добавил он, – нужно выждать.

– Надо известить капитана. Придется тебе еще раз с ним пообщаться. – Я запустила вызов по айру. – Ну вот, почему бы тебе с утра было не рассказать это все?

– Так я не знал, что они настоящие шпионы, пока вы мне не сказали.

Я готова была схватиться за голову. Вот к чему приводят глупые шутки! Надо срочно рассказать все ответственному мужчине, и пусть он в этих хитросплетениях разбирается. Убийством больше, шпионом меньше.

И тут я поняла, что на мой вызов не только не отвечали уже достаточно долго, но и вообще его сбросили.

– Лейлит, ты готова? – от раздавшегося над ухом голоса наставника я невольно вздрогнула.

– К чему?

– К спиритическому сеансу, – загробным голосом пошутил профессор Ришандр и, попискивая, рассмеялся. – Пришло сообщение, что звездолет прибыл в точку дрейфа. Все желающие пообщаться с Землей должны подключиться с помощью программатора к интрасети «Кочевника» и заполнить заявку. Где твой отчет?

– Профессор, вы пока подключайтесь к системе, а я все принесу. – И, дождавшись, когда мы с Сишиуем останемся одни, обратилась к нему: – Ты же понимаешь, что никто не должен знать о нашем секрете? – дождавшись утвердительного кивка, продолжила: – Мы расскажем о нем лично капитану… когда я наконец-то до него дозвонюсь.

Я сдержала рычание в голосе, успокаивая себя мыслью, что нельзя нападать на сатурианина до выяснения всех обстоятельств.

– Ты еще не передумал стать великим ученым? – ответ был предсказуем. – Тогда идем со мной.

Проводив юного исследователя в одно из помещений лаборатории, повреждение которого нанесет минимальный ущерб нашему оборудованию, я выделила ему наноскоп и несколько пробирок с материалом. Поручение было простым, но кропотливым: наблюдать и записывать. Я бы даже уточнила – внимательно наблюдать и тщательно записывать; а после – определить вид изученных клеток и указать стадии их развития. Полагаю, это займет пытливый ум на достаточный срок. А мне предстояло отправить первый отчет в институт, согласовать темы для практической работы, обменяться данными с Криотосом и напоследок убедиться, что материалы для обучения одного пронырливого меркурианина получены.

За всей этой круговертью я не заметила, как наступило время ужина. Собрав свою «команду», позвала их на штурм «пищевой цепочки». В столовой из знакомых мы застали только Урсулу, которая с отсутствующим выражением лица ковырялась в тарелке. Вяло поприветствовав подругу, я усадила меркуриан по обеим сторонам от себя, помогла Сишиую выбрать блюдо и уткнулась в свою тарелку, отзеркалив тэиру Нильтон. О том, что я должна была связаться с капитаном, в этой круговерти даже не вспомнила. Суматоха с открытым каналом связи почему-то эмоционально опустошила, чему немало поспособствовало недолгое отсутствие подопечного. Правда, вскоре ситуация прояснилась – шейтерпий отлучался в общую комнату, дабы подключиться к сети и просмотреть энциклопедические пособия. Порученное задание так увлекло его, что он полез искать ответы в общедоступных источниках. Но чего мне стоило не запаниковать, когда я заглянула к нему, чтобы позвать для общения с сородичами, и застала там только включенный наноскоп и разве что не расползающиеся пробирки.

– Ты по вечерам теперь занята или мы можем где-нибудь посидеть? Поболтаем, как в старые добрые времена? – отвлек меня от мыслей хитрый голос подруги.

– Не поверишь, но я даже не знаю! – недолго думая, я попыталась снова связаться с капитаном, но опять безрезультатно. – Судя по всему, я совершенно свободна. Вот только Сишиуя надо чем-нибудь занять.

– Тогда могу предложить кое-что. – Подруга загадочно улыбнулась и обратилась к перламутровому гусеничку: – Ты знаешь, что на этом большом звездолете есть свой кинотеатр? И если ты любишь смотреть интерактивные постановки, мы можем узнать, когда ближайший сеанс, и забронировать тебе место.

Кинотеатр мы нашли по встроенному навигатору. Собственно, как и предупреждал в свое время «экскурсовод», зал просмотра располагался на главной палубе. Правда, помещение, рассчитанное не более чем на двадцать персон, с трудом дотягивало до громкого звания «театр», но, несмотря на это, было оборудовано по последнему слову техники. По залу были расставлены как индивидуальные кресла, так и диванчики с небольшими столиками рядом. У каждого места крепились шлемы для интерактивного просмотра. Те же, кто предпочитал не только смотреть, но и обсуждать, при этом поглощая вкусности, наслаждались голографическим экраном.

К сеансу мы успели вовремя, вот только с фильмом нам не очень повезло. Сегодня демонстрировали ретроспективу исторической ленты «Есть ли жизнь на Марсе». Конечно, в данном случае лучше бы показывали про Меркурий, но, думаю, нашего юного друга заинтересует технический аспект показа. Особенно после того, как мы наденем на него шлем.

Урсула выбрала самый уединенный столик, перед ним пристроила кресло для Сишиуя, а я в это время оформила заказ на парочку коктейлей и легкую закуску. Верхний свет незаметно потух, столешницы матово замерцали, дабы никто не промахнулся мимо них, и показ начался.