– Можешь рассказывать, – подруга отсалютовала мне бокалом.

– Что? – в ответ мне пришлось понизить голос, дабы не мешать немногим зрителям.

– Как у вас с капитаном. И можешь не шептать, Сишиуй уже под шлемом, так что ничего не услышит.

– Если бы я сама еще знала, как и что у нас. То он напоминает о себе каждый вечер, а то до него не дозвониться. Ой, – вскрикнула я, когда мимо лица пролетел какой-то красный булыжник. Я, конечно, знала, что показ будет объемным, но что настолько реалистичным – не ожидала. Такие старые картины трудно обрабатывать и приводить в соответствие с современными достижениями.

– Не отвлекайся на ерунду, – проворчала Урса. – Тут, можно сказать, решается судьба капитана, а это почти что судьба звездолета, а ты будто в кино пять лет не была.

– В кино я, положим, действительно давно не была, но почему мы все обо мне да обо мне? – я набрала в ладонь орешков и по одному стала отправлять их в рот. – Как продвигается ведение дневника?

– А ты знаешь, я неожиданно втянулась. – Урса непроизвольно отмахнулась от пролетевшего мимо шаттла.

– Прорезался литературный талант? – мне стало забавно и любопытно. Раньше подруга не жаловала этот вид искусства.

– Будешь насмехаться – не дам почитать, – и в меня полетел крупный орешек.

Перехватив снаряд на лету, я отправила его в рот. Как же вкусно! Давно надо было сюда прийти.

– И что, ты готова поведать мне самое сокровенное? Свои девичьи фантазии? – убедившись, что меркурианский подопечный на месте и не подслушивает, поинтересовалась я.

– Поведать – нет! А дать почитать в обмен на… подробный рассказ о первом свидании – очень может быть. – И, отпив немного коктейля, она с придыханием произнесла: – Ведь первое свидание – это почти как первая брачная ночь: наружу выползают большие… и не очень… сюрпризы.

– Откуда ты знаешь? Ты же не была замужем.

– Ха, я работаю в мужском коллективе. Там еще и не такого наслушаешься! – Мы чокнулись бокалами и немного помолчали, отдавая дань культурной программе.

– А знаешь, я согласна. Давай сюда свой дневник.

– Ну уж нет, сначала ты – пикантные подробности.

– В отличие от некоторых, я записей не делаю.

– А ты мне на ушко нашепчи, – рассмеялась подруга и, взглянув на мои насупленные брови, предложила: – Тебе чтеца одолжить или своего еще не удалила?

Я так и застыла с рукой, протянутой к орешкам. Точно, как я могла забыть про программу записи мыслеобразов?

– Так ты с его помощью дневник ведешь? – Урсула утвердительно кивнула и, присосавшись к трубочке, мечтательно закатила глаза. – Теперь я как-то боюсь его читать.

– Не хочешь – не надо, а свою часть сделки выполняй. Возьми мой айр и намысливай мне вашу историю.

Легко сказать – «намысливай», когда меня от одних только воспоминаний в жар бросает. Но раз уж обещала, придется как-то выкручиваться. Алкогольный коктейль делал свое дело, разгоняя по венам азарт и предвкушение. Я запустила программу, уточнила настройки и параметры записи и вернулась мыслями в тот день, когда, открыв дверь, увидела на пороге каюты три маленьких электровеника.

Как только в голове всплыла сцена «членовредительства», я поняла, что пора заканчивать с образами. Добавить только в конце, что массажист из Аритана получился отменный и в случае чего – без работы он не останется.

Я глубоко вздохнула, открыла глаза и закрыла программу. В животе ощущалось приятное томление, по позвоночнику скользили искорки возбуждения, и я невольно подумала о том, где сейчас находится виновник моих переживаний.

– Ну-у-у, замечталась, – привлекла мое внимание Урсула. – Возвращайся с небес на землю и давай сюда сочинение, а то скоро умру от любопытства!

– Сначала перекину твой дневник, – я синхронизировала наши устройства и протянула их Урсе, чтобы она открыла необходимую директорию.

– Решилась все-таки? – венерианка понятливо улыбнулась.

– Должна же я знать, чем живет моя любимая подруга. А то в случае чего и помощь не смогу оказать. – Отмахнувшись от очередного художественного кадра, я прикинула, сколько еще осталось до конца картины. – Главное, успеть все дочитать, пока Сишиуй занят.

И вот передо мной развернулась проекция дневника, вкуснейший коктейль еще не кончился, и можно было приступать к увлекательному чтению.

Давно мне не было так плохо… очень давно. Я уже забыть успела, каково это, быть венерианкой. Зависеть от сексуальной энергии и сходить с ума от ее нехватки. Меня ломало. Сильно, жестоко, беспощадно. Крутясь с бока на бок и царапая ногтями гладкую поверхность простыни, я до крови кусала губы, стараясь заглушить рвущиеся наружу крики. Чувствительная кожа горела огнем, причиняя боль от соприкосновения с прохладной тканью белья. Не выдержав, я сбросила с себя легкое покрывало, но это лишь на короткое время подарило облегчение. Вечные звезды, мне нужен любовник! И срочно! Неважно кто, как и где, главное – заполнить эту пустоту, что с каждым ударом сердца становилась все больше и болезненней.

Потянувшись за стаканом воды, я случайно задела набухшими горошинами сосков одеяло и не смогла сдержать короткий полустон-полукрик, сорвавшийся с губ. Видимо, провидение сочло это мольбой о помощи и решило ниспослать мне спасение. Дверь в каюту отъехала, и в помещении появилась темная, страшная тень с мерцающими серебром глазами. Замерев у входа, она обвела каюту цепким взглядом, сканируя каждый угол, каждый миллиметр темноты, и только потом уделила внимание мне… Обнаженной, распластанной на кровати, с закушенной до боли губой и тяжелым дыханием.

Перегородка в спальню закрылась, снова погружая комнату в полумрак, сводящий с ума своим одиночеством. Только теперь я была не одна. Шелест одежды, тихая поступь, и кровать прогнулась.

– Кто ты? – хрипло прошептала я, выгибаясь под его холодным взглядом.

– Это так важно? – тихий глубокий голос дрожью прошелся по телу.

– Нет… уже нет.

Жар чужого тела опалил, вызывая новый безотчетный стон. Уверенные, чуть шершавые руки скользнули по ногам, раздвигая их шире. Переместились на бедра, провели по животу. Мягкие прохладные губы коснулись соска, а потом сменились горячим языком. От такого контраста я прогнула спину, тем самым подбадривая своего спасителя. Только бы он не остановился, только бы не ушел.

Но он и не собирался. Наоборот, приподняв мои бедра одной рукой, второй он просунул под них подушку. А затем едва уловимое движение, и мужчина расположился между разведенных ног, нависая надо мной зловещей тенью и завораживая нереальным свечением глаз.