Я не знаю, как сказать ему. Не могу подобрать слова. Только если…

– Пойдем.

Я решительно иду к дверям. Это мой последний шанс. Да, я могла бы не рушить сладкую иллюзию. Но иначе меня бы вечно мучило чувство вины за то, что я лгу. Будь это просто фантазия – плевать, но Крис хочет реальности. Пусть видит сам.

Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж, в полном молчании двигаемся по коридору, как два призрака. Передо мной последний рубеж: дверь. В любой другой ситуации я бы сомневалась, что у меня не получится опустить дверную ручку, но сейчас все иначе. Я знаю, что по-другому нельзя. Я чувствую, что должна, и верю, что смогу. Потому что за этой дверью – главный ответ. Та самая реальность, которой хочет Крис. Беру его за руку, возможно в последний раз, крепко сжимаю ладонь и, зажмурившись, открываю.

Там на узкой белой кровати лежит мое тело. Я щелкаю выключателем – что мне какая-то клавиша, если я справилась с дверью? И отступаю в сторону.

– Вот.

Объяснять ничего не надо: правая культя лежит поверх одеяла, сегодня отдыхает она. Левый протез виднеется из-под подушки.

– Господи, что это?! – Глаза Криса расширяются от ужаса.

«Что это». Не «что с тобой», не «что у тебя с руками»… Это. Оно. Господи, дай только сил дышать!

– Был взрыв в торговом центре. Террористы, – как можно спокойнее произношу я.

– Боже… – Крис не может оторвать взгляд от меня спящей. – Как так… но почему ты… сейчас…

– Я не знаю. Я не пыталась тебя обмануть, если ты об этом. Они просто есть во сне. – Я сжимаю и разжимаю фантомные пальцы.

– Слушай, извини, я… – Крис пятится к стене. – Черт, как сказать-то, чтоб не обидеть…

– Говори как есть.

– Я… это не так просто, ясно? Мне надо подумать. Хочу побыть один и… Вот зачем ты вывалила это так сразу, без предупреждения? – Он выглядит словно его заперли в клетке. – В общем, я хочу проснуться… Как? Как вы это делаете?

Что ж, тут я могу помочь. Подхожу к Крису, собираю в кучу остатки своего достоинства и что есть мочи бью его по щеке. Он даже не успевает удивиться: исчезает моментально, как кролик фокусника. Мне и самой нет смысла спать дальше.

Наташа медленно открыла глаза. Она не находила в себе сил пошевелиться, не говоря о том, чтобы встать. Все произошло именно так, как она себе и представляла. Вот только облегчения от собственной правоты не ощутила. Такому, как Крис Фарадэй, не нужен инвалид. Разве что в рамках благотворительности. Кого Наташа пыталась обмануть? Если только себя.

Пустота – вот единственная истина, вот настоящая основа всего. Пустота. Зияющая, ноющая и черная, как потухшие угли. Наташа пыталась заполнить ее фантазиями, мечтами девочки-подростка. Какая наивность! Реальность отхлестала Наташу по щекам ее же собственными руками.

Не надо было выходить из дома. Вот она, главная ошибка – соваться в мир, не готовый тебя принять. Жалко, что для понимания понадобилась такая боль. Но учиться на ошибках Наташа умела и теперь точно знала: больше с ней такого не случится. И пусть Мицкевич несет свою мутную философию о высшем предназначении сомнаров и о помощи людям. С этой самой минуты Наташа будет помогать только себе.

Она не брала с собой лишнего барахла и теперь была рада, что сборы не займут много времени. Покопавшись с правым протезом, вытащила из шкафа рюкзак и принялась запихивать туда вещи. Еще одно преимущество одиночества: не надо париться, что одежда помнется.

За окном только начинало светать. Наташе хотелось есть, но дожидаться завтрака она не собиралась. Не то состояние, чтобы с кем-то разговаривать. Отойти на достаточное расстояние, поймать сигнал – и вызвать такси до города. А там в первом попавшемся кафе заказать огромный кусок шоколадного торта. Потому что сладости не лгут и предавать не умеют. Потом билет на ближайший поезд в Москву, снова такси – и дом, милый дом, из которого больше ни шагу. Позвонить Мише из «Фростфильма», отказаться от озвучки «Излечи меня», чтобы никогда не видеть и не слышать Криса Фарадэя. И вскрыть наконец упаковку таблеток, которые назначал Фомин. Время цветных снов закончилось.

Стук в дверь застал Наташу за одеванием. Рюкзак был застегнут, шкаф пуст, всего-то и осталось, что натянуть кофту и свалить, но нет же. Принесло кого-то. Наташа замерла, стараясь не шуметь. Понадеялась, что уйдут сами. Но стук повторился.

– Эй! Я знаю, ты там! – раздался приглушенный голос Мурада.

Наташа закатила глаза и вздохнула.

– Я сплю! – крикнула она, помедлив.

– Но ведь уже нет! Считаю до трех и вхожу.

Джентльмен выискался! С чего бы он вдруг начал стучаться да еще и предупреждать о том, что войдет? Издевается? Как будто она здесь может прятать любовников! Наташа села на кровать, обреченно дожидаясь, пока Мурад закончит хвастаться своими скромными познаниями в устном счете.

– Ну? Чего хотел? – спросила она, когда кучерявая голова появилась в дверном проеме.

– Ты уже закончила… – Мурад осекся и уставился на собранный рюкзак. – Что это?

– Мои вещи. Больше вопросов нет?

– Ты… куда собралась? Что-то случилось? У вас же все нормально было…

– У кого это «у вас»?

Мурад не ответил, но по его лицу все стало понятно без слов. Шпионил. Опять торчал в ее сне! Так вот зачем он стучался! Думал, фантазия с Крисом перекочевала в эту комнату? Наташа хотела накричать на Мурада, запретить ему лезть в чужие дела, но вдруг передумала его учить. Люди не меняются.

– Все, с меня хватит. – Она встала. – Лие привет.

– Да погоди ты! Что не так? Вчера же нормальная была! Это все Крис, да? Этот урод тебя обидел? Что он сказал? Он ведь так смотрел на тебя там, в столовой…

– А кто тебя просил подглядывать, а? – Наташа ткнула Мурада протезом в грудь. – Прятался под столом? За занавеской?

– Откуда мне было знать, что он придет? – Мурад потер ушибленное место на груди. – Я вообще настраивался на Лию, но там как будто блок… Был на пляже – и меня тут же вышибло. Попал к тебе, а там такое…

– Мог бы проснуться…

– Ну я и проснулся, когда вы ушли… Я думал, ты его в более удобное место, а ты, значит, показала…

– Да. – Наташа подняла руки. – И это ему не понравилось.

– Значит, он тебя не стоит!

– И что, мне от этого должно стать легче? – горько усмехнулась она. – Хватит, Мур. Я устала. Поеду домой, разбирайтесь как хотите…

– Из-за одного козла все бросишь? – Мурад взял ее за плечи и тряхнул. – Да ты что?! Лия там с этой Мицкевич! Оставишь ее одну?!

– Справишься как-нибудь сам. Можешь радоваться: я не помогла Лие и получила за это. Больше никаких Крисов. Доволен? Провожать не надо. – Наташа подошла к кровати, присела, продела руки в лямки рюкзака и поднялась. Так протезы не нагружались лишней тяжестью.