заочно хоронило путь наверх. Поэтому пришлось спускаться на ржавую железную дорогу, рельсы которой уже давно не блестели.

Так что опасаться поезда не придется. Давно он тут не ездит.

А уже там… меня ждало разочарование.

Я ошибся во всех направлениях. Никуда меня система за город не отправила. Точнее, в путешествие по всей России. Оно просто выдернуло одно место, и вхерачило его в другое. Словно я попал в самый настоящий разлом. Или… как там говорят в фантастических книгах?

Я уткнулся в каменную породу, в которой был вырублен проход, и следом, попал на травянистый участок, но в самой пещере. Проход тут же затянулся, так что пути назад уже не было.

Что уже говорило о нереальности обстановки вокруг.

Так… с чего начнем? Метро глубоко под землей, тут деревья не растут…

При примерной высоте «потолка» метров так эдак, в десять, я не мог понять, откуда идет причудливое, алое свечение. Словно я оказался почти у самой вершины и вижу свечение купола. Но я ошибался.

Красные огни открылись мне, как только я прошел первые, метров десять, между старых сосен, густо заставленных вокруг меня. Шмыга пискнул, а когда дернулся в сторону, чтобы скрыться у ближайшего ствола, красный огонек наверху, начал двигаться.

— Нас видят, отходи! — прошипел «Голлум». — Если заметит, я… я не знаю, что будет!

Неизвестность пугала его больше, чем меня. Я… если быть честным с самим собой, просто был в ахере от такой резкой смены локации. Последовал за «монстром», уткнулся спиной в ствол сосны и потихоньку начал высовывать свой нос, чтобы примерно понять, что там за нами следит и что оно от нас хочет.

Оказалось, на расстоянии, как бы сказал мой дед «недалекое-далеко», то бишь, рукой подать, была самая настоящая сторожевая башня. Прожектор, который светил на самой высокой точке, плюс-минус четыре метра, двигался не сам по себе. Наверху был человек в военном костюме.

Система, разумеется, открыла свой клюв в самый нужный момент, описывая новое задание.

Внимание. Объект 13! Новое задание:

Пройти базу военных, застрявших в портале.

Время: неограниченно.

Награда: дополнительные навыки прохождения портала.

Штраф в случае невыполнения задания: отсутствует. Вас и так убьют. Куда уж страшнее?

Система начала общаться как-то иначе, или я что-то не так понимаю⁈

— Военные, — процедил я. — разбираться не будут. Сразу палить начнут.

— Откуда ты знаешь? — удивился мой подопечный. — Подсказал кто⁈

— Система и подсказала, — отмахнулся я. — Мол, военные, застрявшие в портале… только, как их пройти?

— Я пулей! — пискнул Шмыга и растворился прямо передо мной.

Ждать, пока вернется монстр, пришлось долго. Что было самое неприятное, так это запахи и звуки вокруг. Меня не посещало чувство, что за мной кто-то наблюдает, и скорее всего это был именно Шмыга. Только вот. Почему он не показывается так долго? А еще повсюду воняло тухляком, куда нос не поверни.

Когда я устал отсчитывать в мозгу минуты, а прошло… ну, начал считать я минут пятнадцать назад, но до этого прошло еще время, он вернулся.

Запыхавшийся и запуганный.

— Человек пятнадцать, не меньше, — доложил он. — Вооружены и злые… как собаки. Я попытался дернуть у одного банку с едой, так тот всю палатку перевернул вверх дном, чтобы понять, кто и что у него украл.

— Площадь пещеры какая?

— Небольшая, на самом деле. От стены до стены по горизонту, метров сто, не больше, в глубину… ну, не скажу, — он начал расчесывать свои длинные одиночные волосики на макушке, которые смотрелись слишком убого. — Впереди озеро или пруд, не знаю… там их территория заканчивается. Но там стоит пулемет!

— Откуда ты знаешь, что такое пулемет? — озадачился я. — Если ты про Питер и Москву не слышал?

Шмыга задумался и пауза, так скажем, затянулась. На повторный вопрос он выдал мне особенности своего больного мозга. Мол, вспоминает название и тип вещей или предметов, когда видит их. Словно всегда знал. И так, на протяжении, как он тут оказался.

Собственно говоря, просто назвать ему город — ничего не даст. Рукой же он его не нащупает, глазами не увидит. В общем, полезный лишь наполовину.

Но проблема состояла в другом. У нас не было возможности пройти по стене мимо военных. Ибо, были растяжки, были постовые, и военных он насчитал только по сторонам, а не в самом центре, потому что там он бесследно пройти не мог. Особенность красного луча была в том, что она каким-то образом раскрывала его навык.

Когда его нога ступила на луч, она стала видимой и не заметить этого он не мог.

— Так… а между вояками большое расстояние? — понимая, что он не понял вопроса, попытался более «по-простому» объясниться. — Ну, сколько метров между одним наблюдателем и вторым?

Вопроса, разумеется, он опять не понял.

Это что же, сука, мне ему теперь и слова объяснять? Сошлись на том, что он понимает слово солдаты и люди, поэтому спустя пару минут я понял, что пройти мимо незамеченным будет невозможно. Каждый солдат стоит на «границе». Невидимой линии и смотрит по сторонам.

Когда я начал обдумывать варианты, раздался звук пулеметной очереди. А затем и крики. Шмыга тут же по команде рванул вперед, чтобы посмотреть, что случилось, но опять же, наперся на вояк. Они никуда не ушли, а раз пулемёт работал и было слышно огромное количество матов где-то впереди, вояк было больше пятнадцати. Эти же с места не сдвинулись.

В общем, у меня был шанс выжить. Навык, который мне даровала система для выживания. Понятное дело, что от него при таком количестве вооруженных людей просто нет никакого толка, но попытка не пытка.

Поднял руки вверх и медленно пошел вперед, попросив Шмыгу даже не высовываться.

Меня заметили сразу, как на меня попал красный луч. На удивление, когда «свет» коснулся тела, мне стало тепло. Но не настолько, чтобы он обжигал кожу, как солнце или что-то еще. Спустя пару секунд раздался предупредительный в воздух, и я замер на месте, глядя перед собой.

— Стой, кто идет! — рявкнул кто-то впереди и луч красного цвета начал шариться вокруг меня. — Два шага вперед, руки не опускай!

Я исполнил требование и двинулся.

Затем ко мне вышел… ну как бы правильно сказать… прапорщик Задов. С большим носом картошкой, пучеглазый, хромой и с автоматов в руках, которым тут же решил ткнуть меня в грудь.

—