Он сказал, что портал выведет меня в спальном районе города, а оттуда, до центра купола — рукой подать.

— И зачем тебе туда? — вновь озадачился я.

— Не знаю. Но он говорил, мол, есть среди одаренных есть предатель. А у него — ферма из людей. Освободить их перед тем, как случится что-то глобальное.

Грубо говоря, на этом моменте он решил прервать наш разговор, сказав, что ему перед уходом нужно оставить запасы оружия и древесины. А там уже я сам разберусь, что и где клепать.

Странно только. Что он не спросил ничего про мою специальность и про мои навыки. А уж тем более что же за херня творится с моим глазом. Неужели, он настолько уверен в «замыслах» его друга?

* * *

— Сраный, сука, портал! — Алиса уже больше получаса материлась, сидя на верхушки старой, каменной колонны. — Когда этих тварей меньше то станет?

— Не знаю, — отозвался Сидорович. — Я больше стрелять не буду, патронов мало.

— Эти долбанные тараканы… — отозвалась Света, в очередной раз ударив пяткой каблука по очередному, насекомому.

Они торчали на колоне больше трех часов, отбиваясь от «черных». Которые, в обычном режиме были подобием человека. Но именно в этой пещере в средневековым антураже, черные были почему-то насекомыми. Большими трехметровыми тараканами.

И вроде бы они также могли убивать одним ударом когтей, но они просто вымотались от всего этого. Устали.

Ибо противники, словно и не заканчивались.

Но свет в конце тоннеля был. Где-то вдали, из того места, откуда они пришли, что-то быстрое, массивное и яркое, метнулось в полчище тараканов. Сжигая каждого на своем пути. И троица одаренных, не веря своим глазам, замерли, глядя на силуэт спасителя под их ногами.

Самый обычный кабан, точнее, Плоть, разумеется. Радостно хрюкнул и растворился в гуще трупов. А после, пришло двое.

Красноглазые. Девушка с причудливой прической и глазами безумца, а рядом с ней высоченный мужчина, который явно тратил на свою внешность больше времени, чем на что-либо другое в этой жизни.

— Долго там отсиживаться будете? — у мужчины оказался бархатный голос. — Система сказала, помочь вам пробраться до конца, чтобы вы встретились со своим красноглазым.

Алиса и Света замерли, не понимая, о ком вообще может идти речь, когда Сидорович, выставил перед собой пистолет и прошипел:

— Твари…

* * *

Мы с Толиком стояли на берегу самого обычного пруда, который был от «стены» до «стены», но длина его была… так скажем, в разы больше, чем я себе предполагал. Красное как кровь озеро постоянно бурлило и то и дело, как мне казалось, я видел акулий плавник.

Пулемёт, к слову, за которым стояло двоица солдат, только-только перестал палить в существо, от размеров которых у меня внутри все сжалось.

— И как ты собрался перебираться через эту воду? — переспросил я. — Там же живности…

— Поднимется гидра, ее вновь убьют и по ее телу я дойду.

— Так, там идти метров четыреста, не меньше!

— Поднимется и увидишь.

За нашими спинами стояло шестеро солдат во главе с Борисычем. Никто из них не хотел отпускать Толика, но тот заверил, что Лесник так приказал и ослушаться его он не может. А я — замена ему, и окажусь еще полезнее, чем они думают.

Ага, как же. Полезнее. С моими то нулевыми навыками и желанием выбраться отсюда.

И план, как мне выбраться отсюда созрел минут двадцать назад. Когда откроется путь по пруду, я скажу, что система приказала сопроводить мне Толика, и… собственно говоря, я уйду отсюда вслед за ним. А там посмотрим, что он скажет и как отреагирует.

Уж что, что, а оставаться я здесь не буду.

Кстати, а где эта Шмыга? Что-то не видно его совсем!

После этих слов пузырение в воде прекратились. Плавники скрылись, а Толя заявил:

— С минуты на минуту начнется, как по часам!

После его слов все звуки прекратились. Мир словно замер, а солдаты за пулеметом сжали посильнее рукояти. В следующий миг, что-то длинное и резкое в какие-то секунды поднялось из воды и заревело на манер Годзиллы из всем известного кинофильма.

Чудовище, а точнее, черная голова на черной шее, было действительно чудовищно длинным. И только сейчас я понял, что над прудом не было этого низкого потолка, нет. Там было жерло. Словно мы находились в вулкане.

Не из-за этого ли Шмыга говорил про вулкан? Мы должны были оказаться сверху этого места, я ведь прав? Но мир повел меня каким-то другим проходом?

Зря, наверное, я его посчитал тупорылым существом. Очень зря. Место изменилось с его последнего исследования, сильно. И возможно, оно изменилось, как только я сюда попал.

Хрень. Хрень!

Пулемет взревел моментом, и гидра еще раз сокрушительно взревела. Но очередь срубила ее кусок шеи в том месте, где она выпирала из воды и бой, казалось бы, с чем-то могучим, закончилось в ту же секунду.

— Стой, — я схватил Толика за рукав, когда он улыбнулся и кивнул остальным. — У меня приказ!

— Какой? — озадачились одновременно Вепрь и «коллега».

— Я должен сопроводить тебя до конца пруда, иначе — смерть, — монотонно проговорил я, стараясь делать самое спокойное выражение лица, словно что-то слушаю или читаю перед глазами.

Армейцы тут же запротестовали, не веря ни мне, ни тому, что я куда-либо пойду, но Толян на мою радость, оказался не пробивным. С его слов систему нельзя ослушаться и если она просит его проводить, значит, так тому и быть.

«Какой маленький, наивный мальчик… — пронеслось в моей голове. — А если Лесник так же тобой хуевертит как и я сейчас?»

Несмотря на недовольство Вепря, я пошел вслед за Толиком наступая на этот мерзкий и скользкий мостик. Выставляя руки в разные стороны, чтобы не дай бог не упасть в воду. А жизнь там… бурлила. Что-то пожирало мост и делало это с убийственной скоростью. Так что на половине пути, где я увидел очередной лес, вся длина шеи гидры, уже наполовину ушла под воду.

Уж не пираньи ли там?

Когда Толик переступил черту, то есть, выбрался на другой берег, он остановился, повернулся ко мне и довольный произошедшим, коротко кивнул мне. Но стоило мне появиться рядом с ним, как он зашипел:

— Ты провел! Беги обратно!

— Еще нет, — пожал я плечами. — Миссия не завершена.

— Но