— Не нужно. Уничтожь сразу два куска без ядра.

— Принято.

Поток энергии ударил в один из крупных кусков, дробя его на осколки. А потом он переключился на второй. И в этот момент кристалл с ядром Королевы ожил. Он начал двигаться. Быстро. Очень быстро. Перемещаться к границам системы. А потом перед ним возникли небольшие врата, в которые он влетел, пусть и не весь. Королева зацепила края портала, раскрошив края кристалла. Но, ядро с ней внутри, успело уйти в варп.

— Командор — на видеосвязи появился улыбающийся Себастьян — Что за занимательный театр? Я ослабил все что мог, едва накопители удержал.

— Проводим разъяснительные беседы, Док. Ничего, что бы мы не делали раньше. Уф, прямо полегчало.

— Понятно. Ах да, добро пожаловать домой.

* * *

*Система неизвестна*

Во тьме космоса открылись небольшие врата. Весь потрескавшийся кусок того, что ранее было монолитом Королевы, покинул их в неуправляемом движении. Так могло продолжаться долго, если бы он не протаранил один из крупных астероидов. Астероидное поле системы оказалось так, некстати, рядом.

Внутри осколка все еще находилось целое ядро Королевы. Она выжила.

— Как? Как это вообще возможно?! Такая мощь?! — металась внутри энергетическая фигура альвийки — Я недооценила противника.

— Лучше и не скажешь — голос сбоку заставил Королеву замереть.

Рядом с осколком ее монолита парило пять огромный алых кристаллов.

Глава 22

После возвращения Александра на станцию Бледных звезд, прошло уже несколько суток. Полным ходом шла подготовка к предстоящей экспедиции. Одно дело полеты рядом с излучателями некроэнергии, не подпускавшими Криста близко к системам, а совсем другое — необитаемый (теперь уже) космос. Даже мелкие Криста, объединявшиеся в Бурю Кристаллов, прекрасно «понимали», если это можно было так назвать, что рядом с ретрансляторами находиться нельзя. Поэтому, чаще всего, если некротический фон был постоянным, а не как в системах Глаза Демона прерывистым, то пришельцы отходили достаточно далеко. Но стоит попасть в необитаемые системы и вся мощь, весь голод этой расы обрушится на твой корабль. Подготовиться к такому следовало как можно основательнее.

Но большая часть проблем с подготовкой традиционно легла на плечи Себастьяна с Тиберием. Поэтому, командор имел некоторую долю свободы заняться иными делами. И он решил сделать то, что давно обещал.

Катерина Форс, Лира с ее отцом Тиберием и Николас, являющийся первым помощником Алиссии, находились в отдельной заклинательной комнате. Кто раньше, кто позже, но все были выведены из стазиса. Их всех объединяло одно — они были людьми, в большей или меньшей степени. По сути, больше всех от нормативов обычного человека, отличалась Лира. Импланты и протезы, занимавшие значительную часть ее организма, создавали некоторые трудности, которые сейчас пытался преодолеть некромант.

Трудности в чем? Трудности в преобразовании их организмов. В наполнении их некроэнергией. К слову, вид у всех четверых был необычный. Александр первым делом нанес небольшие, аккуратные рунические символы на их кожу. Несколько рун на руках, лбу, животе, ногах, спине. Алые символы, смесь из пыли морфита и собственной крови некроманта, въедались в кожу не хуже любых татуировок. Но люди терпели молча, с каждым из них некромант уже переговорил заранее. Они понимали все риски и перспективы. Осознавали невозможность вернуть все в первоначальное состояние и вероятность того, что все может пойти «не так». Добровольное согласие — вот то, что стало итогом их бесед.

— Командор, я вас не отвлеку, если задам вопрос? — Тиберий весь извелся, глядя на то, как долго Александр возится с нанесением символов у Лиры. В отличии от остальных, он уже потратил на ее подготовку раза в три больше времени.

— Нет, но твой вопрос я и так прекрасно знаю. Почему так долго и в чем проблема? — Александр сосредоточенно рисовал очередную руну на теле девочки.

— В целом… да.

— В отличии от остальных, только ты и твоя дочь имеют серьезное количество имплантов. Но с тобой, Тиберий, проблем нет. Твои импланты наложенного действия, они стимулируют внутренние органы и продолжат свою работу уже после преобразования. Для них изменение носителя нормально, ведь ты изначально готовил их для дочки. А вот с Лирой все тяжелее. Облучение некроэнергией вызовет внутренние мутации. Это может или вовсе не повлиять на ее взаимодействие с имплантами или повлиять радикально, вплоть до их отказа. Я пытаюсь сохранить максимальную возможность стабилизации их работы — очередная малюсенькая руна легла на поверхность импланта руки.

— Эм… командор… Александр — ученый неожиданно сильно замялся, да так, что некромант прервал работу и повернулся к нему — Тут такое дело… все импланты Лиры были заменены на органические.

Тиберий подошел и легонько отщелкнул верхнюю защиту на протезе руки у дочери. Тот отошел, открывая обзор на виденный у альвов древесный рисунок импланта, сродни маски у Князя Альвийского.

Резкий хруст раздался в помещении. Кисточка в руках командора лопнула на две половинки.

— Об этом… следует говорить заранее, Тиберий. Не тебе ли этого не знать? — Александр сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Дело в том, что я не собирался менять импланты. Но уже во время вывода Лиры из стазиса, Себастьян предложил хорошую идею. Дело в том, что альвы сейчас используют в производстве имплантов фрагменты их великого древа. Я, признаться, был удивлен самому факту использования альвами имплантов, но проведя ряд анализов, благо у Себастьяна была парочка примитивных образцов их производства, я пришел к выводу, что их можно назвать органическими. Пока я делал тесты совместимости и договаривался с Князем, через Себастьяна, о поставке нам комплектующих, пока произвел замену и протестировал совместимость. В общем, я так закрутился, что совершенно забыл вас предупредить.

— И как? — вопрос некроманта был больше адресован девочке, чем ее отцу-ученому.

— Хорошо — кивнула Лира — Не тяжелые. Слушаются. Мне нравится.

— Чудесно. Ладно. Нанесенные руны не помешают, но учитывая специфику новых имплантов, это все можно было и не делать. Ничего. Хорошо хоть на половине остановились. Ладно, господа, становитесь в рунические рисунки, похожие на круги. Да, они. Стойте и ничего не делайте. Главное не ерзайте, чтобы не повредить целостность рун. Это займет прилично времени. Я скажу, когда закончу и можно будет покинуть круг. Готовы?

Тиберий с Лирой вернулись на свои места. Остальные просто проверили, что они