монолита, лишив возможности вести огонь. Еще одна вспышка и поперечная трещина полностью разделила Криста на две неравномерные половины, обнажая ядро.

Открылись врата и из них медленно появился еще один алый кристалл. Но в отличии от остальных, он был мал и весь покрыт сетью трещин. Криста приблизился к поверженному сородичу и навис над ним.

— Ешь — донеслось от одного из алых монолитов.

Не сдерживаясь больше ни мгновенья, поврежденный алый Криста выпустил светящиеся нити, оплетая поверженный монолит. Они опутывали его, проникая глубоко в трещины и вонзаясь в ядро монолита.

— Нет. Прошу. Остановитесь, моя Королева — только и успел произнести пришелец, прежде чем его ядро осыпалось мелкой пылью. Его энергетическое тело было поглощено. Остатки же кристалла, начали подниматься, движимые все теми же светящимися нитями, постепенно приближаясь к поврежденному Криста. Они сливались с его «телом», восстанавливая монолит. Все закончилось тем, что в комосе системы парило шесть полноценных алых кристаллов.

— Я больше не твоя Королева! — произнес шестой, восстановленный монолит, входя в открывшиеся варп врата.

* * *

— Как наши дела? — в отличии от остальных, командор пошел не отдыхать, а прямиком к Себастьяну — Есть что-то по экспедиции Айлы?

— Есть. Очень мало, но есть. Я передаю данные Мииме. Если коротко — нашлись координаты их первой базы. Это база на границе бывшего альвийского фронтира. Не теперешнего, а именно, что бывшего. Это намного дальше. Там у них было что-то, вроде перевалочного пункта. Относительно безопасная система, где члены экспедиции хранили припасы и расходники для дальнейшей отправки в глубокий космос. А вот там уже находилась основная экспедиция.

— Получается, если база сохранилась, то мы сможем считать с данных искинов координаты их дальней, основной базы. Так? — усмехнулся догадке некромант.

— Именно.

— Одного не могу понять, если это достаточно отдаленная система, то почему ее не охватывает Буря Кристаллов?

— В системе достаточно высокий уровень некроэнергетического излучения — спокойно ответил Себастьян.

— И почему он… достаточно высокий? -аккуратно уточнил Александр.

— Тебе, думаю, эта система будет знакома. Как и Айле. Ведь где на фронтире делать базу, как ни в своем старом доме.

— Ты хочешь сказать…

— Да, командор. Это именно «та» система фронтира. Желаю вам удачи. Это будет сложный полет…

Глава 23

*Сутки спустя*

— Я установил морфитовые пластины рядом с генераторами щитов. Теперь ты можешь увеличивать долю некроэнергии в энергетическом потоке щита и создавать вокруг Танатоса «фон» — Себастьян чередовал чертежи и расчеты на одном из мониторов диспетчерской. Вместе с ним в помещении присутствовал сам командор, как самое заинтересованное лицо и конечно же, Леронэ. Но, в этот раз, компанию им составила и Мирел. Банши вообще после возвращения на станцию Бледных звезд старалась все время держаться рядом с кем-то. Она ничего не говорила, не жаловалась и не просила, но остальные осознавали, что ей пришлось пережить, как бы она это не прятала за улыбкой на лице. Поэтому, на все «случайные» встречи с Мирел и ее желанием «поприсутствовать за компанию», отвечали спокойным согласием.

Но вернемся к подготовке. Оснащение Танатоса для будущей экспедиции набирало обороты. Александр хотел использовать только его, ведь в столь «неопределенной» миссии сложно обеспечить безопасность всех членов экспедиции, если распылять ресурсы. Это могло показаться нелогичным, потому как большие силы всегда способны защититься, но в случае Бури Кристаллов это давало противоположный эффект, привлекая еще больше мелких Криста и усложняя сопротивление им.

— «Фон» не даст усиления щитов защиты в стандартном боестолкновении, но как «пугало» для Криста — станет очень эффективен. Теперь Танатос становится как небольшой ретранслятор. К тому же, если я правильно рассчитал, то некроэнергии потребуется немного. Главное ее наличие, а не сила.

— Звучит неплохо. Я бы даже сказал, что звучит слишком хорошо. В чем подвох? — покачал головой Александр.

— Ирония в том, что самая сложная часть в таких расчетах — это сам источник, «генератор» нужной нам энергии. Ее силы и стабильности. Но, благо мне повезло, ведь «генератор» сидит рядом со мной и может менять «силу и стабильность» исходя из ситуации, без сложных фильтров и другого оборудования.

— Проще говоря, тебе повезло, что у тебя есть я — рассмеялся некромант.

— Да, командор. И ты даже не представляешь, насколько ты незаменим в техническом плане.

— Так меня еще никто не хвалил — снова широко улыбнулся Александр и хотел было что-то еще добавить, как двери распахнулись и в диспетчерскую влетела целая делегация.

Все вошедшие были молодыми капитанами (и не только). Севил, Мэгги, Макс. Но их «боевой» запал постепенно, с каждым пройденным к командору метром, стал спадать. И когда все трое остановились рядом с Александром, то и вовсе создавалось ощущение, что это он к ним ворвался и собирается что-то требовать.

— Я так понимаю, вы ко мне с серьезным делом — в голосе командора не было и тени усмешки — Внимательно вас слушаю.

Все трое переглянулись. И наконец-то заговорила Севил.

— Командор. Мы слышали, вы собираетесь на миссию за границами контролируемого космоса. Мы бы хотели полететь с вами!

— Засиделись — покивал Александр — Понимаю. Тут есть доля и моей вины, ведь уже «пристрелянными» группами, вроде Керо с Рюдзином, мне летать привычней. Не переживайте. Это нормальное желание.

Командор смог разрядить обстановку и все трое новичков немного расслабились.

— Давайте так. Начнем с очевидного и неприятного. Мэг, Макс и Мертвый Ворон. Вы не подходите для экспедиции. Даже скажу больше — Ворон, из-за своей технической специфики, будет для нее даже вреден. Специализация этого судна заключается в блочной системе отсеков и их перестройке. Тут нет ничего связанного с некроэнергией, но вот с обычной энергией связано все. Для работы такой системы нужно отличное энергетическое ядро. Ворон будет светиться на всю систему, привлекая все новых и новых Криста.

— К тому же, для противодействия им, без наличия ретранслятора рядом, нужно монтировать отдельную систему. Это сложно. Мы задержимся надолго — не только командор, но и Себастьян выступил против ухода корабля.

При этом лица Мэгги и Макса были такими, будто их только что отругали или вообще уволили.

— Но это не значит, что вы бесполезны. Во-первых, наличие вас в системе стратегически важно. Королева ушла и пусть