колдуна еще называют: волховник, опасный, порченик, чаровник, чародей — ник, чернокнижник. В одних местах способность к колдовству приписывают преимущественно мужчинам, в других считают, что колдовством могут заниматься и женщины-колдуньи.

В Древней Руси способность к колдовству приписывалась волхвам. Так назывались жрецы, совершавшие языческие культы и обряды. Слово волхв происходит от праславянского глагола со значением «говорить сбивчиво, неясно». Из чего можно заключить, что первоначально волхвы рассматривались как прорицатели, чьи туманные и неясные предсказания нуждаются в истолковании. После принятия христианства волхвы стали нежелательными персонами. А их деятельность с точки зрения христианских книжников рассматривалась исключительно как связь с бесами. Однако, несмотря на протесты и разъяснения церкви, волхование оставалось частью народной культуры, а сами волхвы, как носители тайного знания, еще долго пользовались вниманием не только со стороны народа, но и со стороны знати. Сюжет своего знаменитого стихотворения о вещем Олеге Пушкин взял из древнерусской летописи. В ней рассказывается о том, как великий князь Олег узнавал у волхвов причину своей смерти. Один волхв отвечал ему: «Князь, ты умрешь от любимого коня». Рассказав, как сбылось это предсказание, летописец добавляет: «Это же дивно, как от волхования сбывается чародейство». Привычка народа обращаться к колдунам и чародеям по любому поводу, особенно в случае болезни, не была искоренена и позже даже активной агитацией церкви. Христианские богословы досадовали, что «если кто заболеет, его к волхвам несут, а не к попам на молитву».

В русской традиции считается, что колдун получает свои демонические свойства по-разному. Есть урожденные, или «природные», колдуны (урожденного колдуна называют рожак) — они обладают сверхъестественными качествами с рождения. А есть колдуны ученые — те, кто получает колдовскую силу при заключении договора с нечистой силой или от других колдунов. Среди ученых колдунов есть добровольные, ставшие колдунами по желанию, пройдя определенные ритуалы посвящения, и невольные, получившие колдовство вопреки желанию.

Книжка заговоров и молитв XVIII в., находившаяся в руках деревенского колдуна.

Для того чтобы стать колдуном, нужно отречься от Бога и заключить договор с чертом. Он будет служить колдуну при его жизни. Но после смерти душа колдуна поступит в его распоряжение. Договор обычно заключается ночью на перекрестке и пишется кровью на коже висельника. От грамотного человека требуется его подпись кровью, безграмотный должен перекувырнуться через несколько ножей, воткнутых остриями вверх. Иногда для этого необходимо выполнить определенное условие, часто кощунственное. Например: отречься от родителей; снять с шеи крест и спрятать его под правую пятку; встать на икону, положенную на перекрестке вниз ликом. Лучшими местами для совершения всех этих действий и заключения договора с чертом считаются перекрестки и бани. Колдовскому знанию также можно научиться у опытного колдуна.

***

Дед мой шел наниматься в работники, попросился ночевать у старика. А тот его накормил и говорит: «Ты молодой, возьми от меня колдовство, будешь барином жить». Дед говорит: «Я боюсь». Но потом старик рассказал, как всех портить, чтобы все тебя боялись, все слова ему сказал. «Теперь, — говорит, — иди на гумно, влезай в дверь, и будет все хорошо. А не сделаешь, ты меня погубишь». Дед пошел, открыл ворота, а там свинья страшная, пламень изо рта. Страшно ему стало, и не стал он входить, пошел оттуда. Пришел, а колдун-то стонет, криком кричит, ругается. Дед мой так и ушел (Новгородская обл., Черепанова 1996,80–81).

***

В другом случае опытный колдун предлагает ученику прийти ночью на перекресток, сесть на перевернутую икону и ждать, когда придет черт. При виде собаки с разинутой пастью, в которую обернулся черт, новичок помянул имя Божие. Нечистая сила сразу исчезла, но колдун не стал учить такого человека.

Колдовство можно получить по наследству от умирающего колдуна. Ведь колдун, когда умирает, должен перед смертью передать другому свое знание и власть над нечистой силой, которая находится у него в подчинении. Часто он передает колдовство вместе с какой-либо вещью — платком или веником, чтобы тог, кому передают, ничего не заподозрил. Таким образом невольно получить чародейское знание может ничего не подозревающий человек, к которому переходят и все черти, находившиеся в услужении у прежнего колдуна. Такой человек становится невольным колдуном, который колдует, потому что черти, перешедшие к нему в услужение, требуют от него работы. А если он не дает им работы, они начинают мучить самого колдуна. Поэтому такой невольный колдун, чтобы не вредить людям, насылает порчу на лес, на растения, на деревья. Иногда в лесу можно видеть деревья с наростами, с дуплами или совсем кривые и согнутые. Это результат деятельности таких невольных колдунов.

«Собирались на игрища, да пляски и на все бесовские песни». Миниатюра из Радзивилловской летописи.

***

Шли однажды старушки Богу молиться. Вдруг догоняет их женщина, плачет, убивается: «Избавьте, — говорит, — от недобрых. Совсем замучили, просят: работай, вреди людям». А она раньше-то не умела колдовать, а сейчас умеет. Но людям ей вредить не хочется, жалеет она людей. <…> Эта женщина колдуньей раньше не была. Чертей-то ей передали. И вот как это было. В одной деревне жил один дед со снохой. Про него говорили, что он колдун. Сам он тяжело хворал. И вот уж смерть подходит. Лежит он на постели, а перед смертью-то всегда пить хочется. Вот и просит он у снохи попить. А она боится, не подходит к нему, знает, что он колдун. Он просит, а она стоит около двери и не подходит. А в это время мимо дома шла женщина. Услышала старика и в дом-то вошла. Она спросила у снохи (та у двери стояла): «Что воды-то ему не дашь?» А она сказала: «Да ну его». Ну, женщина налила в кружку и подала ему. А он взял кружку, поднес ко рту, а пить-то не стал. Только в руку чертей себе всех собрал да со стаканом-то ей передал. Вот с тех пор ее мучают они. Ей хоть чашку-то от старика не надо было брать, тогда бы она не'взяла чертей (Нижегородская обл., Корепова 2007, 263).

***

Если человек получил колдовское знание помимо своего желания, его можно избавить от этой доли — отмолить в монастырях. Для добровольных колдунов путей к отступлению не существует, и они вынуждены помимо своей воли всю жизнь находиться во власти мучающих их бесов.

По внешнему виду колдуна не всегда можно отличить от обычных людей. Часто они обладают какими-нибудь физическими недостатками — они горбатые, кривые, слепые, хромые, имеют одну левую руку.