Колдуном становится ребенок, родившийся в «сорочке» или с двумя рядами зубов. Колдуном может быть только человек, у которого целы все зубы, — колдун, V которого начали выпадать зубы, теряет свою магическую силу. Поскольку, по славянским верованиям, жизненная сила заключается не только в зубах, но и в ногтях, колдун не должен стричь ногти. Все колдуны — оборотни, они способны превращаться в различных животных, чаще всего в коня, волка или мотылька.

Чаще всего колдовские способности приписывают людям определенных профессий: пастухам, кузнецам, мельникам, пасечникам, охотникам, музыкантам. То есть тем, кто обладает ремеслом, требующим специального знания, недоступного обычному человеку.

Сила колдуна заключается в том, что у него в услужении находятся черти, переданные ему дьяволом при оформлении договора. Помощники колдуна имеют вид маленьких человечков в синих или красных рубашках и шапках и носят названия: шутыки, кузутики, работники, сотрудники, красные шапочки, шишки. По условиям договора колдун должен все время занимать их работой, преимущественно направленной во вред человеку. Если такой работы нет, колдун посылает своих помощников совершать бессмысленную, но трудоемкую работу, лишь бы занять их на какое-то время. По его приказанию черти вьют из песка веревки, пересчитывают хвою в еловом лесу, собирают рассыпанный мак, носят воду решетом, взвешивают дым, ломают деревья. Если колдун не будет загружать работой своих помощников, они будут мучить его и даже могут довести до смерти. Часто считается, что колдун неволен в своих действиях и вынужден вредить людям даже помимо своей воли, поскольку находящиеся в его услужении черти требуют от него работы.

***

На горе жила старушка Зубкова. Черти у нее работали. Она пойдет за дровами. Вязанка дров — не унести, а она несет. Они ей помогают во всем. Черти просили у нее работы. Один раз она ушла из дома, а они все в доме перевернули вверх ногами. Это им не хватило работы, и они поработали. И потом стали ей вредить. А перед смертью их нужно кому-нибудь передавать. Но их не каждый примет. Но чего-то у нее было колдовское. Соседи замечали, что с ней что-то неладно: разговаривала сама с собой, но на самом деле с ними. Их никто не видит, а она видит. Замучили они ее, умерла она (Нижегородская обл., Корепова 2007, 224).

***

Чаще всего колдун занимается тем, что портит людей, насылая на них несчастья, болезни и смерть. Порчу он насылает разными способами. Например, он может пускать порчу по ветру — бросать по ветру песок, щетину, шерсть, сухие листья, спутанные волосы. А иногда может просто пустить по ветру недобрые слова на чье-либо имя. Попав на человека с таким именем, они вызывают его болезнь и смерть. Напускание порчи по ветру называется вётренку посылать.

***

Витренку посылают, по ветру пускают колдуны, зубы болят или чего другое, так ходят за заговором. Витренка, она пойдет по нутру, если вовремя не захватят. Врачи ни один не могут вылечить, только отговор. И задохнется человек, бывает, а то прорывается внутрь, человек умирает. От этого отговор только и помогает. Которые витренку ту напускают, с одного имени сговаривают, а на другое наговаривают. Она по ветру и летит. Где вот она летит, не найдет такого имени — направо упадет и выжжет круг. Ты вот встанешь на этом круге — она на тебя сядет (Нижегородская обл., Корепова 2007, 231).

***

Колдун может передать порчу вместе с едой или питьем, наговорив на них вредоносные слова или бросив туда колдовское зелье. Выпив или съев это, человек вскоре умирал. В другом случае колдуй, замышляющий зло против кого-либо, идет в поле и начинает заламывать стебли, приговаривая: «Всякая болезнь, приступи до врага моего, и до детей, и до дому, беда случись».

Колдунов часто еще называют хомутниками, потому что они могут «надеть хомут» человеку или животному. А в других местах их называют килятниками, потому что могут «пустить килу». «Хомут» и «кила» — одно и то же, это разновидность порчи. Это очень болезненная опухоль, чирей или опоясывающий красный рубец на теле, действительно напоминающий по форме хомут. Тот, на кого «надели хомут» или «пустили килу», испытывает внезапную острую боль, у него невероятно быстро распухает рука, нога или другая часть тела. Человек или животное быстро слабеет и умирает. Излечить болезнь, или, как говорят в народе, «снять хомут», может или сам колдун, или опытный знахарь с помощью специальных заговоров. Врачи с такой болезнью ничего сделать не могут, и никакие лекарства не помогают.

***

Ой, кила. Это не то что одна кила. Это несколько кил. Такие были колдуны раньше! Если, например, вы на меня злые, пустите килу, эти килы тебя облепят, неизлечимы врачами. И пойдешь в сырую могилу. Страшное дело!

Опускали килы и камчуги, это вот такие шишки, что нарвет и в гроб загонит. А кила тоже такой будет воспалительный процесс. Такая шишка, эту шишку прорвет, оттуда кровь и гной, и будут приступы, адские боли. Да мою двоюродную-то сестричку, Иринушку, испортила соседка. Насадила кил и камчугов по ветру. И в семнадцать лет вогнала в сырую землю. А кила еще покруче камчуга. А вообще, страшная боль. А лечат те же знахарки. Соседка была, <…> Матрена Кирильевна, у нас так корову испортила! Корова тоже была, по двадцать пять литров доила, доить совсем не стала и ревет, день и ночь ревет. И высохла вся. И ветврач сказал: «Испорчена старухой, никто не вылечит, колите, а то околеет». Закололи. Сушат и скотину, и людей. А вот по ветру пускают, по зорям. Или по вечерней зоре, или по утренней зоре. По ветру пускают, и ветер поймает в любую минуту. <…> На определенного человека килы-те пускают. А если не на определенного человека, то они даже к ограде прививаются, к полу, к березе, вот такой шишкой, как пена. А эту пену-то так и не вылечишь, умирать будешь… (Нижегородская обл., Корепова 2007, 228)

***

Раньше без колдуна у русских не обходилась ни одна свадьба. Колдуна приглашали на свадьбу, потому что боялись, что он навредит молодым, и надеялись, что он защитит свадьбу от других колдунов. Поэтому колдун часто исполнял почетную роль старшего дружки и в некоторых областях России назывался бережным. Колдун, обиженный за то, что его не позвали дружкой, мог испортить свадьбу — остановить свадебный поезд, наслать на молодых болезнь или обернуть свадьбу волками. Мог он и зло «подшутить»: поссорить жениха и невесту, разогнать гостей со свадьбы, заставить коней свадебного поезда распрячься и разбежаться в разные