— Куда ты, туда и я! — твердо сказала она. Потом попросила: — Научи меня стрелять.

Чтобы не «высвечивать» свои паспорта, до столицы они добирались автобусом. Дорога оставляла желать лучшего, но нужно было выдержать лишь одну ночь.

Ровно гудел двигатель, покачивало на неровностях и ухабах, рядом в глубоком кресле спала Настя. Григорьеву не спалось. После смерти матери он вообще перестал спать нормально — мучила бессонница и, как следствие, появились головные боли. Но он не обращал на них внимания, сердце жгло только одно желание — мстить. Сейчас мысли Олега были далеко. Непрерывным потоком они блуждали по воспоминаниям давно прошедших и совсем недавних событий, рассыпаясь, натыкаясь на камни-сомнения, собираясь вновь и болью отзываясь в груди: кому и зачем нужно было, чтобы все сложилось именно так? Он вспоминал.

…По приезде в Москву Григорьев легко нашел Михаила. Помог разговор с проституткой Настей.

— Олег! Григорьев! — услышал он окрик за спиной и обернулся. К нему подходил крепко скроенный парень в спортивном костюме. — Возмужал, загорел! С бородой и не узнаешь сразу!

Они обнялись как друзья, оба сильные, крепкие. Особой разницы не было заметно — рослый Олег ни в чем не уступал Михаилу.

— А я гляжу: ты это или не ты? — Михаил рассматривал Олега. — Ну, как там на юге?..

— Хреново! А ты не знаешь? — криво усмехнулся Олег.

— Да знаю, — отвел глаза Михаил. Потом снова посмотрел на Григорьева: — Пошли, отметим встречу! И поговорим.

— Ну, давай отметим… — согласился Григорьев.

Они вошли в ближайшие стеклянные двери, над которыми красовалось название заведения. Кафе показалось уютным.

Выбрав столик в глубине зала, Михаил сам сделал заказ.

— Я угощаю! — великодушно развел он в стороны руки и улыбнулся так же широко.

— А не разорю? — полушутя поинтересовался Григорьев.

— Ты? Меня? — рассмеялся Михаил. — Не разоришь. Я теперь, брат, полноправный хозяин нескольких таких заведений и пары автомоек. Для столицы неплохо! И у меня дела идут как надо! Так-то! Ну, рассказывай, как сам?..

Удивившись тому, что всего за год Михаил смог «подняться» от сутенера до хозяина сети кафе и автомоек, Олег поведал о своей жизни в чеченских горах. Михаил слушал, пил водку, и его лицо наливалось багровой тяжестью с каждой рюмкой.

— Мне не удалось «откосить» от участия в операциях, — угрюмо произнес Олег, не отводя тяжелого взгляда от лица Михаила. — Хоть ты мне тут клялся всеми своими родственниками! Басаев сразу предложил на выбор: или живым в землю, или вместе с ним!.. — Олег закончил свой рассказ.

— Шамиль после ранений совсем свихнулся! Никого не слушал, никому не верил! — хмуро произнес Михаил, все-таки посмотрев в глаза Григорьеву. — Ну, застрели меня! Теперь понимаю, что зря тебя в Чечню отправил одного. Надо было тогда с тобой ехать…

— Зачем? Ты же теперь успешный капиталист, — улыбнулся Григорьев, окинув взглядом уютное убранство зала с посетителями.

— Капиталист! — нехорошо усмехнулся Михаил, потом перевел помутневший взгляд на Олега. — Сволочь я. Сволочь последняя! И понимаю это!

— Не надо так себя… — Григорьев наполнил рюмки. — Давай лучше выпьем за встречу!

— Я твой должник! — Михаил, поставив опустошенную рюмку, двинул кулаком по столу. Потом снова посмотрел на Григорьева. — Ну, а ты что думаешь делать? Деньги-то есть?

— Да, накопил немного. На квартиру хватит. Осмотрюсь вначале, а потом женюсь на какой-нибудь богатой тетушке. Тоже автомойку куплю. Или кафе открою… — Олег и сам не понимал, шутит он сейчас или говорит серьезно.

— Верно! — подхватил его мысль Михаил. — Бедным быть неправильно.

— Вот и я говорю: бедности — бой! Стану таким же эксплуататором, как ты…

Михаил изменился в лице.

— Это ты брось! А насчет бедности… Готов заработать десять тысяч баксов? — тихо спросил он. — Прямо завтра.

Олег посмотрел на охмелевшего Михаила с подозрением:

— Шутишь?

— Серьезно.

— Что нужно делать?

— Так, пустячок. Одного человечка отправить на тот свет.

— Что? — напрягся Олег, со злым прищуром глядя Михаилу в глаза. — Хотя я слышал, что ты заказы берешь…

— Да ты в стойку-то не становись. Расслабься. Подумай: убивать для тебя дело привычное. — Сейчас Григорьеву показалось, что Михаил совсем не пьян.

— Скажи, что это шутка! — Кулаки Олега под крышкой стола сжались сами собой.

— Если тебе деньги не нужны, тогда — шутка, — примирительно улыбнулся Михаил. — Найдем другого. Кстати, человечек тот — очень противная личность, бандит. Ему давно прямая дорога под землю. Он туда не одного хорошего человека отправил. Это я насчет справедливости…

— При чем тут справедливость? Я больше не хочу никого убивать… — Олег разжал кулаки.

— Правильно. Ты же воевал и за тех, и за других. Видел ты справедливость на войне? А на «гражданке» видел? Вот то-то же! Везде только деньги! Или смерть тебе, что ли, в диковинку? Не пойму, что тебя смущает? Деньги-то хорошие, а дел на пять минут.

— Я воевал за свою жизнь, — жестко отрезал Олег. — На войне убивал врагов, тех, кто хотел убить меня.

— А я тебе что, друга заказываю? Тот поганец самый настоящий враг и есть — и тебе, и государству! Одно слово — бандит. Подумай, сколько подобных гадов еще по земле ходит? Прикинь, сколько платят за каждого! По паре заказов в месяц… Посчитай, как можно жить с твоей профессией!

Выпитая водка не мешала соображать. Олег прикинул цифры. Впечатляло.

— А я думал начать жить честно… — Возражение получилось слабым.

— Ты же в розыске! И честность в наше время — несерьезный капитал. А вот твоя сила, умение стрелять и драться — это аргумент серьезный. Что тебе проку от того, что вся грудь в медалях? Денег-то ты с этого не имеешь. А на Басаева поработал и за годик набрал на квартиру в столице!

— Это мое умение ненадолго.

— Вечного ничего и не бывает. Поэтому и нужно его сейчас запускать в дело как начальное вложение. И умножать. И не жалей людей, Григорич! Они — твари продажные.

— Могу подумать?

— Думай. Завтра утром встретимся здесь. Жду твоего ответа. Если согласишься, оружием обеспечим. Деньги получишь — половину сразу, другую на следующий день после выполнения задания. Если не придешь — это тоже будет твоим ответом.

Потом разговор перешел на другие темы. Между делом Олег поинтересовался судьбой сестры Михаила:

— Жанна в Москве?

— В Москве. «Упакована» на все сто! — Михаил поднял большой палец правой руки. — Вышла замуж за одного, как сейчас называют, олигарха. Кстати, это он мне помог с новым бизнесом… — Последнее предложение Михаил почти прошептал, склонившись над столом.