ближнем бою, и самой куклы Кэнди, которая издали лечит медведя, швыряется во врагов магией, а также обкладывает их ослабляющим заклинаниями. При этом пока медведь жив, сама Кэнди неуязвима. Арена для битвы с нею маленькая и темная. Максимальная численность отряда игроков на этот рейд, как и на всех прочих Великих боссов — семь человек. Откат подземелья — сутки. Максимальная награда — кадило Кэнди — мечта всех лекарей и жрецов.

А ещё выходило, что Кэнди — единственный из Великих боссов, для прохода в подземелье, к которому не нужен никакой «ключ».

Отсутствие необходимости озадачиваться ключом, Асзара несколько обнадеживало. Меньше проблем.

А вот то, что босса там будет по сути два... да ещё и ближний/дальний, это стоило учитывать при отборе потенциальных наёмников. В идеале нужно было четыре живучие «консервные банки» способные даже под проклятиями сдерживать медведя пока Асзар будет того рубить.

— Какой же ты все-таки странный — Вывел Асзара из раздумий голос Сайры. — Но милый. Слушай, а полетели к нам в замок, а? Я тебе там из трофеев несколько интересных вещичек отобрала. Оценишь, примеришь. Заодно и пообщаемся в более... — девушка кокетливо улыбнулась, — уютной обстановке.

— Извини, дела. Очень много дел.

— Да я понимаю... У таких людей, как ты, дела всегда на первом месте.

— Не сердись.

— Я о-о-очень постараюсь, — хихикнула девушка, поцеловала собеседника в щеку, и прямо с лавочки телепортировалась прочь. Оставшись один, Асзар закрыл глаза, и представил лицо Лэйлы. Как бы он хотел также посидеть с нею на этой скамейке. Просто посидеть в сквере на скамейке, со своей женщиной. Какая простая мечта. Какая неосуществимая мечта.

Глава 7

Игроки, в основной своей массе были лицемерны и трусливы. Они боялись тех, кто сильнее, и всячески стремились продемонстрировать им свою лояльность.

Изначально, это не вызывало у Асзара ничего кроме презрения. Теперь же, после того как он сам уже несколько раз лицемерно склонил колено перед ненавистным Люцием, отношение Асзара к игрокам в этом вопросе изменилось.

Такое поведение убийц нужно было не презирать, а... Использовать в своих целях.

Хотя бы для того, чтобы собрать команду для похода на Кэнди.

Стоило только Асзару вывесить на главную доску объявлений Харала, сообщение, что «тот самый Руч, обладатель Сумеречного клинка, чемпион арены, герой Коронной войны... И прочее, прочее, прочее... Ищет четырех адекватных, послушных, а самое главное, не сильно любопытных наёмников, для совместного рейда на босса, и готов щедро заплатить тем за услуги», как уже спустя полчаса, от желающих отбоя не было. Причем некоторые из них, то и дело, (видимо желая привлечь к себе внимание) демонстративно заявляли, что взять с такого игрока, как Руч, денег за помощь им совесть не позволит. Другие открыто смеялись над подобными заявлениями, мол, нашли, чем хвастать. Заказчик, мол, не бесплатную рабочую силу ищет, а неболтливых профессионалов, и что куда бы он их не повел, эту тайну никто никогда не узнает. Шум стоял такой, что уши закладывало. Но этот ажиотаж, был ещё не самым забавным делом. Гораздо интереснее, что среди кандидатов в наемники неожиданно нарисовалось несколько представителей (Асзар с ходу опознал эти эмблемы) Братства стали, которые шустро, но аккуратно распихивали всех прочих щитами, прокладывая путь.

Асзар какое-то время за этим наблюдал, а потом приказал толпе расступиться. Убийцы послушались.

Квартет рыцарей несколько секунд постоял на месте, а потом один из них медленно направился к Асзару.

Толпа дружно замолкла, предвкушая зрелище.

Рыцарь тем временем подошёл, снял шлем, на несколько секунд впился в Асзара хмурым орочьим взглядом, и тихо, но так, чтобы все услышали, произнес:

— Меня зовут Ланселот. Я лидер клана Братство стали. И, я... Официально и прилюдно хотел бы перед тобой извиниться. Я тогда поступил не по-рыцарски.

— Поступил не по-рыцарски, конкретно со мной? И вообще? — Точно так же тихо, но, чтобы все слышали, уточнил Асзар.

У орка буквально на роже было написано, как сильно он думает над ответом. Как взвешивает тот и этот вариант. Как опасается ошибиться.

— Вообще. — Наконец, произнес орк. — Последователи покровителя воинов, бога Ктиара, не должны поднимать оружие на тех, кто пришел с миром. Меня тогда обуяла гордыня. Это моя вина. Ты справедливость меня наказал. У меня лично, и клана Братство стали, нет к тебе претензий.

— Я тебя услышал, и официально заявляю, что у меня лично, и клана Антигерои, лидером которого я являюсь, тоже нет к тебе претензий. — Ответил Асзар. — И в доказательство этого, я хотел бы предложить тебе и твоим соклановцам, совместный рейд. Само собой, я готов оплатить ваши услуги.

— Нам не нужны деньги. Мы не бедствуем. Но... — Ланселот обернулся и посмотрел на трёх своих стоящих в отдалении соклановцев, — не возражаем составить тебе компанию в рейде на твоих условиях. Считай это первым шагом к тому, чтобы заключить в будущем между нашими кланами официальный союз.

— Вы только посмотрите, как ловко этот хрен дела проворачивает?! — Не сдержав возмущения, взвизгнул кто-то из толпы. — Официальный союз с самим Ручем! А за какие заслуги?! За то, что дернулся на него, да по зубам огреб?! Ваш клан даже не во второй десятке рейтинга, чтобы заикаться про такие союзы!

— Действительно! — Поддержал зачинщика другой голос. — Только пришли, а им сразу и рейд с Ручем, и союз с его кланом! А кому? Хамам, которые только заявившись сюда, всех щитами расталкивали?! Причем даже женщин! Тоже мне — образцы рыцарского поведения!

Ропот толпы потихоньку начинал набирать обороты, а сама толпа все больше обступала членов Братства стали.

Три рыцаря встали спина к спине, призвали мечи, и приняли боевые стойки. Ланселот обернулся, прижался спиной к доске объявлений (видимо, чтобы никто сзади не подкрался), и тоже призвал оружие.

Ещё чуть-чуть и на площади грозило вспыхнуть самое настоящее побоище.

Не успело. Потому что в самый последний момент, Асзар призвал Сумеречный клинок, расправил крылья, и, зависнув над толпой, настолько ледяным и властным голосом, которого, наверное, и сам от себя не ожидал, произнес:

— А ну молчать! Я предложил присоединиться ко мне именно членам Братства Стали, потому что сейчас Я САМ выбираю, кого взять! А, что касается возможного союза между