того не желая, чем-то его опечалил? Я приношу самые нижайшие извинения за свой проступок.

— Неужели у меня в твоих глазах такая репутация, — после небольшой паузы, отозвался глава Империума. — Что ты уверен, будто я могу пожелать кого-то увидеть, лишь для того, чтобы наказать?

— Нет, великий Люций. Просто я считаю себя слишком незначительным по сравнению с вами, и...

— ...И не веришь, что я могу пригласить такого игрока как ты, чтобы просто скоротать часок, за беседой... — Закончил за него Люций. — Скромность — это хорошее качество, Руч. Особенно в сочетании с мозгами и талантами. Как думаешь, о чем я хотел бы с тобой поговорить?

— Не знаю, Великий Люций. Видимо, о моем клане?

— Третий уровень, поднятый при помощи бага на Кэнди, два рекрута, один из которых заместитель, а другой «тренировочный» нуб... Ты, правда, думаешь, что мне это пока может быть интересно? И, вообще, кажется, мы с тобой договорились, что, когда все будет готово, ты сам их всех ко мне приведешь. А пока... Не хочу портить будущее первое впечатление.

Асзар никак не проявляя себя внешне, мысленно облегчённо выдохнул.

— А вот название занятное... Антигерои. С таким названием, с войн и арен не вылезть сами боги велели. Ещё предположения есть?

— Нет, Великий Люций.

— Я хочу сделать вам с Сайрой свадебный подарок.

У Асзара внутри все сжалось. Какой ещё, сотри Создатели этот мир — свадебный подарок?! Это во что, вообще, в конце слухи превратились?!

Люций, видимо, неправильно поняв выражение лица собеседника, беззлобно усмехнулся:

— Да ладно тебе, Руч. Не морщись. Что я не понимаю, что ли? Любовь, дело такое... Вначале ты кого-то на арене ее же кнутом, а потом в войну за нее ввязываешься, и разрешаешь остаться лидером клана. Хотя... Знающие люди крайне настоятельно советовали лидера у Орды сменить.

— Простите великий Люций, что я позволил ей...

Глава Империума устало отмахнулся, как бы говоря: «Не заморачивайся»:

— А вот с платьем ты не угадал. Черный цвет, он, конечно, красивый, сам люблю. Но невеста должна быть в белом.

С этими словами Люций материализовал платье и протянул его Асзару.

«Уникальное крафтовое платье непорочной девы».

«Можно вставить четыре великих сефирота».

Асзар принял подарок. А что ему ещё оставалось?

Асзар принял, а Люций продолжил:

— Это только первый подарок. А второй... Передай Сайре, что с сегодняшнего дня, клан Орда находится под официальным покровительством Империума. Так что твоей будущей невесте отныне ничего и никогда не угрожает.

Асзар опустился перед троном на одно колено:

— Великий Люций, я...

— Не стоит благодарности. — Снова отмахнулся тот. — Друзья должны в меру сил помогать друг другу. Я тебе, ты мне, если потребуется... а мы ведь друзья? Или я сейчас ошибаюсь, и мы враги? — В глазах Люция на мгновение промелькнула сталь.

— Великий Люций, для меня большая честь, что вы считаете меня другом.

— Взаимно. А теперь ступай, тебя проводят к выходу. На свадьбу к вам я не приду. Прошу понять и простить. Дела.

Оказавшись за дверями тронного зала, Асзар закрыл глаза, и максимально незаметно, для сопровождающих его стражников, медленно выдохнул.

Люций был умен. Невообразимо умен. Сволочь!

Асзар невольно ощутил себя на месте регистратора гильдий Рагла, когда сам к тому завалился. В голове раз за разом крутила сказанная тем напоследок фраза: «Я выбираю подчиниться вам, повелитель, будьте вы прокляты».

Глава 10

На выходе из императорского дворца, Асзара ждали Сайра, Ким, и Борс из Братства стали. Видок у всех троих был специфический.

Троица встретилась с Асзаром взглядом, и одновременно, словно специально тренировалась, мотнула головой в сторону, предлагая отойти и по дальше.

— Ты, привел? — Тихо поинтересовался у Борса Асзар, когда они спрятались в одном из бесчисленных закутков.

— Угу. — Кивнул орк, и не дожидаясь дальнейших расспросов продолжил:

— Мы только вышли, а там эти стоят. Ну, мы напряглись, конечно. Кто его знает, чего им надо? А они того... Настоятельно попросили, чтобы мы свалили. Тут то мы и врубились, что они тебя ждут. Только, не поняли ни хрена, почему они так уверены были, что ты ко входу в подземелье выйдешь, а не сразу оттуда, с арены, по своим делам телепортируешься...

— Они вас попросили, вы и свалили, от проблем подальше... — Буркнула Сайра.

— Свалили. А что мы должны были делать? Грудью без разбора на членов Черной когорты бросаться? — Парировал Борс, и снова сконцентрировался на Асзаре. — Ну, свалили мы, значит, а потом Ланселот меня срочно к Орде отправил, чтобы те в курсе были. А то мало ли чего?

— А тут как оказались? — Асзар наплевав на все приличия, уселся на землю.

— Так у всех, кого когорта забирает — одна дорога, — подключившись к беседе, пожал плечами Ким, — во дворец на беседу. А вот дальше уже по обстоятельствам. Выходят из дворца только этими воротами. Для не членов Империума телепортация во дворце не работает. Люций, вообще, чего от тебя хотел?

— Записать к себе в... Друзья.

— Записал?

— А сам как думаешь?

— Повезло. — Буркнул Борс с такой интонацией, что с ходу было понятно, что не повезло Асзару ни капельки. — И все?

— Нет. Просил передать, что клан Орда с этого момента находится под официальным покровительством Империума, и чтобы Сайра не волновалась, больше ей ничего угрожать не будет.

Девушка в ответ покачала головой. Кажется, данная новость ее не сильно обрадовала.

— А самое главное, — продолжил Асзар, уже не видя смысла хоть что-то скрывать, и материализуя в руках платье. — Поздравил нас с Сайрой, со скорой свадьбой.

Закуток погрузился в гробовое молчание. Долгое.

А потом Борс протянул Асзару камень-телепорт и произнес: «Это к нашему замку. Ланселот просил при случае заскакивать в гости».

— С удовольствием. Передай ему мою большую благодарность за все, и пусть будет уверен — сочтемся.

— Он в этом даже не сомневается. — Кивнул орк и тотчас телепортировался прочь.

Собеседников осталось трое.

В воздухе