Осторожно развязав тесёмку, я выложила драгоценности на кровать, наблюдая, как они переливаются и играют на свету.

А дальше произошло нечто неожиданное.

Духи вдруг зашипели, отскакивая в сторону. Резко обернувшись, я увидела, как изменились их лица, залегли глубокие морщины, носы укоротились и заострились зубы.

– Что случилось? – прошептала сдавленно, вскакивая. Опасность? Здесь?

И прозевала тот момент, как совершенно неожиданно, сам по себе, гарнитур сполз с кровати и упал на пол.

Обернувшись на звук, я увидела, что часть ожерелья откололась.

– О нет – прошептала потрясённо, беря его в руки и пытаясь разглядеть поломку.

То, что это не просто скол, поняла почти сразу. Уж очень ровным и отполированным был срез. Коснувшись камушка, я заметила внутри небольшую полость, в которой лежал свёрнутый трубочкой клочок бумаги.

Подставив ладонь, я аккуратно вытряхнула его. Но вместе с клочком бумаги оттуда выпал еще крохотный желтый шарик размером с бусинку. Но какой горячий и яркий!

У меня аж глаза заслепило.

Духи снова протестующе зашипели:

– Ниян свет! Ниян свет!

Нияна – богиня света, жена и полная противоположность Эрса. бога подземного мира. Её сейчас почти не вспоминали, и храмы давно были разрушены и превратились в прах… как те, которые так скрупулёзно изучал отец перед смертью.

Дианрская цивилизация!

Сжав камешек в руке, я принялась рыскать по карманам комбинезона, пытаясь найти маглупу. На это ушло секунд десять.

Сев на кровать, аккуратно раскрыла бумагу, поднеся лупу к глазам. Дианрская письменность.

Папа. Ты оставил это специально для меня!

– Срочно! Бумагу и чернила! – крикнула я демонам, чувствуя, как от возбуждения и предвкушения внутри всё словно подпрыгивает. – Быстрее же!

Надо было срочно разгадать послание отца. Уверена, оно многое объяснит.

Время для меня словно остановилось.

Расположившись прямо на полу и прислонившись спиной к кровати, я всматривалась в рисунки на клочке бумаге и пыталась расшифровывать надпись.

Снова и снова. Пробовала разные варианты прочтения символов, с досадой зачёркивала, рвала на части куски исписанной бумаги и начинала всё заново.

От перенапряжения слезились глаза, но сил оторваться просто не было. Я должна была разгадать послание отца. Просто обязана. И так столько лет потеряно.

– Дэнни?

Вздрогнув, я подняла голову и увидела демона.

Когда он успел вернуться? Да и зачем? Неужели духи сообщили? Или… осмотревшись, я попыталась понять, сколько просидела на полу в окружении бумаг.

Наверное, долго, потому что от неловкого движения заныли спина и поясница, а ноги закололо иголками от длительного пребывания на одном месте.

Но об этом я сейчас думала в последнюю очередь.

– Райе! – вскрикнула возбужденно, привставая на коленях, и быстро затараторила, стремясь рассказать всё как можно быстрее: – Я нашла! Мамин гарнитур! Ты представляешь, он сам упал! Вот сам по себе! Упал, и кусочек откололся. А там послание от папы. Для меня. И еще вот!

Засунув руку в карман, я достала оттуда крохотный кусочек солнца. Духи за спиной мужчины снова зашипели и провалились под пол. бросая на меня грозные взгляды.

– Ниян свет, – спокойно произнёс демон, подходя ближе и присаживаясь рядом со мной.

Мне пришлось чуть посторониться, чтобы он мог вытянуть длинные ноги.

Испуганным и злым РэДиар не выглядел. Но я всё же успела отследить странную тревогу в глубине серых глаз с золотистым ободком.

– Значит, твой отец его всё-таки нашел.

– Ты знал? – спросила тихо, убирая кусочек назад в карман.

– Знал. Не забывай, что я вхожу в близкий круг Его Величества. Мне известны практически все его решения, все авантюры и проекты.

– Его Величества? – переспросила я, облизав пересохшие губы. – Папа работал на него?

В глубине глаз вспыхнул огонёк и тут же погас.

– Его Величество полностью спонсировал его последнюю экспедицию. От начала и до конца.

– Ради этого? Ради света Нияны?

– Мало кто верил, что ему удастся. Многие считали, что этот артефакт давно утерян. А большинство думало, что его вообще не существовало. Ты знаешь, что древние боги давно ушли из нашего мира.

– Не все. – поправила его, усаживаясь поудобнее. – Эре всё еще в почете на землях демонов.

– Он и останется. Мы умеем быть благодарными. Эре многое дал нам, и демоны этого никогда не забудут.

– Но с исчезновением дианрекой империи ушла богиня света.

– Но свои дары оставила, – заметил мужчина, продолжая наблюдать за мной.

Этот взгляд смущал, тревожил. Заправив прядку за ушко, я принялась собирать листки с пола. Медленно и тщательно.

– Скажи, – произнесла тихо, рискнув поднять на него взгляд, – а их гибель была случайностью или…

Договорить я не смогла, слишком тяжело было это произносить.

– Я расследовал их гибель, – вдруг произнёс Райе.

– Ты? – опешила я.

Такого поворота я вообще не ожидала. Хотя, если подумать, те дни практически полностью стёрлись из памяти. С того самого момента, как мне прямо на лекции сообщили о гибели родителей, до капель дождя, которые падали с небес на непокрытую голову, смешиваясь со слезами на щеках, когда я стояла на кладбище, сжимая мешочек с маминым гарнитуром, глядя, как предают земле самых дорогих мне людей.

– Исполнители найдены… мёртвыми.

– А заказчики? – спросила у него, подаваясь вперёд.

– Не вышло. Мы вышли на убийц исполнителей, тоже мёртвых, и так далее. Кто-то очень тщательно заметал следы.

– А я?

– Тебя проверяли. Дэнни. Не я лично, мои подчинённые, и ничего не нашли. Но под защиту взяли. Думаешь, почему тебе позволили учиться на боевом факультете с твоими знаниями и способностями?

От неожиданности я замерла, пытаясь понять, послышалось ли мне услышанное и правильно ли всё поняла.

– Это было… специально?

– В академии ты была в безопасности, – пояснил демон. – После выпуска тебе готовили непыльное место при короле. Младший помощник младшего сотрудника или что-то вроде того.

– Но пришёл ты, и всё изменилось, – произнесла я. взяв в руки ожерелье. Еще одна мысль не давала мне покоя, зацепилась за сознание и только сейчас сформировалась в определённую мысль. – Снежный бал… и тот танец. На мне же был этот гарнитур. Поэтому магия льда отреагировала и напала? Из-за света Нияны?