И чем больше проходило времени, тем ярче становились эти письмена, наливаясь кровавым цветом.

Чаша вдруг перестала вибрировать, вновь привлекая к себе внимание.

– Прости, – сжимая сильнее мою руку, вдруг произнёс Раис.

В следующую секунду из чаши вдруг вспыхнуло алое пламя, обжигающее наши руки.

Больно!

Настоящее пламя, настоящая боль, которая терзала наши руки.

– Пусти! – закричала я в слезах, пытаясь вырваться и призвать силу, но она не отвечала. – Пусти!

Впервые в жизни сила молчала, будто её и не было.

Знаки! Они блокировали нас. не давая вырваться.

Полными слёз глазами я смотрела, как покрываются волдырями наши запястья. Эре – бог огня, это его стихия.

Я очень старалась быть сильной, напоминала, что сама настояла на этом испытании, что меня предупреждали. Поэтому терпела, кусая до крови губы.

А потом в какой-то момент стало легче. Нет. боль никуда не ушла, но постепенно стала стихать, словно ледяная прохлада коснулась обожжённой кожи.

Но легче становилось только мне. Судя по тому, как тяжело дышал Райе и как горели его глаза, ему было хуже.

Последние мгновения боли, и вдруг всё разом стихло. Демон разжал пальцы, и я прижала руку к груди, баюкая её и заливая слезами. Ожога не было. Моё запястье украшала красивая татуировка со старинными витиеватыми надписями.

Теперь я была официальной парой и избранной лорда РэДиара.

– Жива? – с трудом просипел обескровленными губами Райе.

Его тело постепенно возвращалось в человеческую форму.

– Д- Да. – закивала я, изучая его запястье, на котором была такая же татуировка.

– Хорошо, – кивнул мужчина, а потом вдруг закрыл глаза и начал медленно заваливаться набок.

Упасть ему не дал возникший из ниоткуда Ийс.

Заботливо взяв демона на руки, дух молча растворился в воздухе, оставив меня одну.

– А я? – только и успела спросить в пустоту, как рядом оказался Аис. который перенёс меня в мою комнату.

– Вам стоит переодеться и принять душ, – произнёс он равнодушно.

Да, искупаться и переодеться не мешало бы. Мой комбинезон и так был далек от идеального, а после приключений в подвале стал еще грязнее. Появились чёрные разводы от копоти и пара прожженных дырок.

– Подождите! – вскрикнула я, делая шаг вперёд. – Что Раисой? Он в порядке?

– Скоро будет.

– Но…

– Тэар забрал на себя вашу боль. И это его едва не убило, – сухо произнёс дух и исчез, оставив меня одну переваривать полученную информацию.

Вот и узнала правду.

В ванной комнате меня ждал пушистый белый халат, пачка свежих полотенец и полная полка разных тюбиков, баночек, флакончиков.

Никогда столько красоты не видела. Даже у тетки с кузиной было меньше. В те времена, когда мы еще ездили к ним в гости, я кралась в хозяйские спальни, впитывая окружающую роскошь и мечтая когда-нибудь жить в подобном доме, а не в походной палатке.

Надо же, мечта сбылась, а я ничего не чувствовала, кроме усталости и опустошения.

Набрав в огромную ванну воды и добавив туда пену, я разделась, бросив комбинезон на пол, и забралась внутрь. Горячая вода приятно пощипывала кожу, расслабляя уставшие мышцы.

Взяв мочалку, я медленно и тщательно вымывалась, создавая вокруг себя крохотные водяные шарики, которые выпрыгивали из воды, зависая на несколько секунд в воздухе, и с тихим шлепком падали назад. Сила, которая оставила меня в подвале, снова вернулась.

А потом я просто лежала, создавая небольшие фонтанчики и рассматривая татуировку на своём запястье. Тонкий узор из непонятных символов. Может, потом, когда будет время, мне удастся их расшифровать. Хотя сомневаюсь, что я узнала бы что-то новое.

Интересно, это получается, что я почти жена Раиса? Или не почти, а самая настоящая жена?

От этих мыслей запылали щеки, и я быстро умылась, прогоняя смущение и волнение.

Нашла о чём переживать, демон вон опять чуть не умер из-за меня, а я вновь переживаю по поводу всяких глупостей.

Быстро ополоснувшись и смыв пену, я выбралась наружу, надела халат и направилась назад в комнату, пытаясь высушить волосы полотенцем.

Пройдя общую гостиную, пошла в спальню. И прямо в дверях с кем-то столкнулась.

– Ой! – вскрикнула я. отскакивая.

– Простите, простите, – взволнованно произнесла молоденькая девушка в темном платье и светлом переднике. – Я вас не заметила.

– Вы кто?

Понятно, что служанка. Человек, не демон, по возрасту даже младше меня. Но что она здесь делает. А вдруг?..

– Что-то с Райсом? Ему стало хуже?

– Тэар отдыхает – поспешно произнесла девушка. – А я пришла вам помочь. Меня зовут Клара. Я ваша новая личная горничная.

– Горничная?

У меня никогда не было горничной, я даже не представляла, что теперь делать.

– Да. И я принесла кое-что из одежды. Надо будет снять с вас мерки и отдать портным.

– Мерки? Ах да, духи говорили что-то.

– Духи? – прошептала Клара, округлив голубые глаза. – Вы видели духов замка?

– Да. а что. разве вы их не видите?

– Ой, слава богам, нет! – замотала та головой. – Они появляются только перед экономкой и старшими слугами, когда отдают приказы. А те уже сообщают нам. Но я пару раз видела их жуткие тени. Ой! – Клара прижала пальцы к губам. – Извините, я слишком много болтаю.

– Ничего, всё нормально, – улыбнулась я. – Где вещи? Переодеться мне бы не помешало.

– В спальне, – опять засуетилась горничная. – Пойдёмте, я помогу вам. А еще я чуть-чуть владею бытовой магией. Волосы вмиг высушу, и причёску сделаем. Меня учили.

– Хорошо.

Из всего предложенного я выбрала платье синего цвета с белым воротничком и рукавами-фонариками. Оно мне было чуть тесно в груди, но Клара действительно оказалась талантливой девушкой и немного растянула ткань и укоротила подол.

Волосы по моей просьбе она просто перевязала лентой.

– Я могу увидеть тэара?

– Не знаю. Он в своих старших покоях. Если духи вас пропустят…

– Пропустят, – решительно заявила я. вставая с пуфика у зеркала.

Выйдя в коридор, я уже собиралась свернуть направо, как услышала странный шум. Подойдя к перилам, посмотрела вниз и застыла.

Стена вдруг разошлась, появился проём, и из него вышел совершенно незнакомый демон.

Будто почувствовав мой взгляд, он поднял голову, и наши глаза встретились.