Что-то тихонько менялось. Строки были такие далёкие и сказочные, но сейчас для воинов они стали столь близки, что сердца бились в унисон с ними.

– Не смог отец его увлечьНи властью, ни деньгОй.За справедливость поднял мечОднажды наш герой.Иною праведной тропойСудьба его вела.Угроз, глумленья, лжи пустойНе слышал он слова.

Часть воинов подхватила эти строки. В момент отчаяния и безнадежности, зная, что впереди только смерть, они поняли для себя нечто важное...

– Он мёрз в снегах, горел в огнеИ умирал от ран.Из черепов врагов вполнеСложилась бы гора!И вот в бою, где звон мечей,Хрип лошадей и стон,У той скалы, где Гарнизон,Отца встречает он.

Строки подхватили все, без надежды на иную судьбу, на верный их выбор. Смерти эти люди давно перестали бояться и жизнь свою не берегли.

– Отец был зол. В его словахНепониманье:– Сын!Мы оба стражи. Только в насГорит огонь войны.Герой вдруг замер. А вокругЛишь смерть как сонный бред.В отцеубийстве чести нет!И правды в этом – нет!

И опустился меч. В ответ –Удар! Коварный, злой.Родным отцом в бою сражёнБыл доблестный герой.Ушёл не сразу в царство звёзд.Он долго умирал.Бой стих. Стенаниям отцаЛишь ветер подвывал.

Глаза воинов воспылали решимостью. Они шли на верную смерть ради спасения других! Пусть их забудут, пусть вороны отпразднуют пир, они всё равно защитят этот мир.

– И долго в темноте ночнойОн проклинал себя:– Опять мой сын иной тропойУходит от меня!«Зачем мне нужен этот мир?! -Подумал рыцарь старый. –Зачем?!». И меч в себя вонзил,И лёг на камни рядом.

Среди истерзанных земель,В руинах городов,В мечтах детей, в сердцах людейОстался наш герой.Он умер, но с тех пор окрестЛегенду знают все,Что справедливость, доблесть, честьВсех выше на земле.

В село вошли обречённые люди, члены отряда «Отмщение», что двигались к смерти из чистого упрямства, просто потому, что так было надо. Потому, что искали её... В пути из крови и мести. А вот дальше... Маршировал отряд «Стальные птицы», они знали точно, куда идут! Они знали точно, почему им не ведом страх! Они знали, что остановят безумие и хаос любой ценой, и пусть на пути встанут хоть самые тёмные боги...

Они победят...

Будут истекать кровью...

Страдать от боли...

Может, погибнут...

Возможно, все...

Но угрозу порвут на куски...

Один падает лицом в грязь...

Один падает лицом в грязь, другой – смотря в небо

Нард шёл по улице родного села. Недавно ему исполнилось шестнадцать лет. Был ужин, были подарки... А потом они долго гуляли с друзьями.

Прошла уже пара дней с той памятной даты. Его семья переживала тяжёлые времена, и если бы не помощь соседей, то... Сначала слёг и очень быстро умер отец, знахарь даже не успел разобраться, что с ним случилось. Потом братья отправились торговать урожаем и из них вернулся один, да увечный. Он больше не мог завести свою семью или оставить потомков и все силы стал вкладывать в дом, благополучие матери и сестры, был за старшего в семье. А Нард... Он оказался в странной ситуации. Мальчик хотел быть полезным, но мало что мог и многому должен был ещё обучиться. Или найти иной способ помочь семье.

Нард пришёл домой. Брат обсуждал со старостой справедливою цену на их урожай. Мать играла с внучкой, сестра и её супруг обсуждали судьбу близняшек. Знахарь недавно осмотрел беременную сестру и сказал ждать двоих девочек. Нард глубоко вздохнул и резко проговорил:

– Мать, я решил отправиться на срочную службу к герцогу на двадцать пять лет.

В помещении повисло молчание. Первой заговорила напуганным голосом мать:

– Что ты такое говоришь?! Да кто же тебя отпустит!

Нард собрался с духом и строго, уверенно проговорил:

– Я хорошо всё обдумал и как мужчина принял решение. Сегодня попрощаюсь с друзьями, завтра отправлюсь в город. Попрошу передать всю разовую плату вам.

Мать встрепенулась пуще прежнего.

– Да нам-то зачем? Тебе в городе важнее. Надо жить где-то! Что-то есть!

Нард уверенно отрезал:

– Жить я буду в казарме, там же питаться, там же меня оденут и выдадут меч. Монеты солдату лишь на выпивку да женщин остаётся тратить, мне не надо ни того, ни другого.

Весь день и вечер женщины в доме причитали и пытались отговорить его. Утром мать встала пораньше и под строгим руководством брата собрала в дорогу Нарду только необходимое. Потом его провожали всей семьёй, и вскоре он покинул село. Не успел он уйти достаточно далеко, как встретил двух друзей с котомками за плечами.

Мальчиков звали Жорк и Тирк. Сироты на пару лет младше него, что нашлись в лесу около пяти лет назад. Им помогли и после с подачи старших в селе, оставили жить здесь.. С малых лет они много трудились и исправно зарабатывали свою еду. Их всем селом одевали и помогли поставить маленький дом. Эта парочка славилась своей невероятной бесшабашностью. После некоторых их выходок все остальные дети казались прямо небесными чадами. Сельчане хоть и злились, ругались, но многие по-доброму относились к сиротам, ведь их шалости по большей мере были беззлобными. А травмы самих проказников все считали справедливым наказанием.

Нард подошёл и очень подозрительно спросил:

– Вы что удумали?

– В город идём, – бойко ответил Жорк. – В солдаты герцога наниматься.

– Говорят там интересно, – добавил Тирк.

– Меч выдадут...

– А