Говорил я сейчас с долгими паузами, очень тщательно подбирая слова. Потому что предназначены они были не только тем, кто стоял сейчас напротив.

Под моим взглядом расположившиеся в шеренгу люди закивали. При этом только трое не опустили глаза. Одной из них оказалась пожилая женщина, нанятая на вакансию фельдшера. Забыл я как ее зовут, хотя нас представляли на собеседовании. Но у меня с именами вообще не очень. Да и до того момента как нанятые сотрудники не прошли испытательный срок смысла грузить память их именами я вообще не видел.

— Адольф, — продолжил между тем я, — который сейчас решил, что может без последствий оскорбить Зоряну Сергеевну, совершил очень большую ошибку. Которая усугубляется тем, что я нахожусь рядом, и не могу не отреагировать на его слова.

Вновь сделав паузу, я — показательно игнорируя взгляд парня с перекошенным гримасой боли и испуга окровавленным лицом, вновь поочередно осмотрел всех остальных.

— Вы знаете, я ведь вовсе не бездушный, — с показательным сожалением покачал я головой. — И новомодные идеи неофеодализма… даже криптофеодализма, которые культивируются в обществе владеющих даром аристократов, мне глубоко чужды. Я ярый противник решения вопросов путем физического воздействия, дуэлей как способов решить спор, телесных наказаний и прочих пережитков вернувшегося варварского прошлого. Более того! Могу вам сказать, что я вида крови-то даже боюсь.

Столь неожиданное признание вызвало негромкий, едва-едва слышный гомон, и прекрасно чувствуемый мною всплеск эмоций. Только ауру сухонькой женщины фельдшера я не ощущал — она явно знала толк в базовой ментальной защите.

— И я сейчас очень не хочу жестко… даже жестоко наказывать Адольфа за свершенное по глупости столь грязное оскорбление Зоряны Сергеевны. — Тем более не желаю оттого, что когда Адольфу будут оказывать медицинскую помощь, он сообщит каким образом получены травмы, меня будут пытаться вызвать на допрос, и в конце концом накажут — вероятно, обяжут возместить ему моральный ущерб. Если он наймет хороших юристов, сумма морального ущерба возможно даже покроет стоимость лечения. Хотя это вряд ли.

О встречном иске об оскорблении чести и достоинства я не упомянул. Владеющие даром в подобных случаях в суды не обращались, решая вопросы несколько иначе. И большинство присутствующих об этом знали. Я меж тем продолжал вещать убаюкивающим тоном:

— Так что самый, по моему мнению, лучший вариант сейчас — просто показать Адольфу на дверь, удовлетворившись его разбитым носом и сломанным пальцем. Но ведь в чем проблема? — повысил я голос. — Если о моем столь воспитанном и вежливом поведении узнают… не поймут-с.

В диком варварском, даже зверином мире, где царствует грубая сила, вежливость и сострадание всегда принимают за слабость. И это вот пренебрежение со стороны владетельных владеющих гарантированно станет моей гораздо большей проблемой, чем счет на лечение Адольфа и отобранное чиновниками Конфедерации время. С волками жить, по-волчьи… ну, вы понимаете, — доверительным произнес я, еще раз осматривая всех собравшихся.

С негромким стуком парень приземлился на колени, явно собираясь просить просто отпустить его. И еще он собирался сообщить, что никуда и никогда не пойдет жаловаться. И, наверное, если бы я разрешил ему сейчас говорить, Адольф бы сам себе верил. Но внимания на его полнящийся страхом и ужасом взгляд я не обратил, обращаясь только к остальным семерым недавно нанятым работникам.

— Вы все, здесь присутствующие, пока не стали теми людьми, чья судьба меня хоть сколько-нибудь волнует. Кого-то из вас я вижу второй или третий раз в жизни, и кроме краткосрочного контракта на время испытательного срока нас ничего не связывает. Но могу с уверенностью сказать, что если вы станете частью моей команды, проблемы каждого из вас станут моими проблемами. Вне зависимости от того, принесете вы мне личную присягу, или нет…

Я вдруг почувствовал незримое присутствие Иры за спиной, даже оборвав незаконченную речь. Неожиданно — змееглазая индианка после моих слов не сдержалась, дав волю эмоциям; а ведь обычно ее аура настолько незаметна, что я привык уже забывать о том, что она неотступно следует за моим плечом.

— К счастью, мне не придется сейчас наказывать Адольфа, — сдержанно обрадовавшись, сообщил я собравшимся, даже забыв то, о чем собирался сказать совсем недавно. Сейчас же выразительно посмотрел на Зоряну, а после коротко стрельнул глазами в сторону фельдшера.

— Августа Бернардовна, — одними губами произнесла Зоряна.

Кивком поблагодарив девушку, я вернулся взглядом к остальным.

— Сейчас Адольф выйдет из дома и на улице Ира, — обернулся я, кивнув змееглазой телохранительнице, — отрежет ему язык. Августа Бернардовна, — обернулся я уже к женщине-фельдшеру, — окажите пожалуйста первую помощь Адольфу и постарайтесь сохранить его жизнь до того момента, как не прибудет карета скорой помощи…

Стоявший на коленях парень попытался что-то сказать, но рядом оказался датчанин. Двумя жесткими тычками под ребра погасив зарождавшийся крик, Гек поднял Адольфа за шиворот и повел к выходу. Я бросил короткий взгляд в спину датчанину — ударами от точно сломал Адольфу пару ребер. Раньше за флегматичным Гекденизом подобной столь явной злости в действиях не замечал. Но подумаю об этом позже, надо уже заканчивать представление — обернулся я к семерым оставшимся нанятым работникам.

— Я прекрасно видел по вашим взглядам, что каждый из вас в курсе тех грязных слухов, что стали причиной увечий Адольфа. Разбираться, кто распространяет эти слухи, я не намерен, — соврал я. — Как и бороться с тем, что называется народной молвой. Правило «собака лает караван идет» никто не отменял.

Но сейчас, вне зависимости от того, останетесь ли вы здесь работать или нет, у меня есть ко всем вам просьба: не останьтесь в стороне от произошедшего здесь и сейчас. Буду вам всем благодарен, если произошедшее с Адольфом не останется тайной, как и последствия его опрометчивых заявлений. Можете рассказывать о случившемся совершенно свободно.

Со двора в этот момент раздался глухой визг, переросший в захлебнувшийся вопль. Я невольно даже плечами передернул, при этом увидев, как заволновались и побледнели почти все присутствующие. Кроме фельдшера, Августы Бернардовны — пожилая дама пришла по рекомендации Андре, и почему-то у меня было ощущение, что несмотря на ее вид божьего одуванчика, она сама кому хочешь может язык укоротить.

— Спасибо всем за внимание, — кивнул я собравшимся, и обернулся к сохранявшей неподвижное спокойствие сухонькой женщине. — Августа Бернардовна, окажете Адольфу посильную помощь?

Кивнув, фельдшер быстро вышла из зала.

— Зоряна Сергеевна, — повернулся я в другую сторону, — вызовите пожалуйста для Адольфа скорую помощь. Без оглядки на его медицинскую страховку — этот вызов оплатим из собственных средств. После жду вас с докладом у себя в кабинете. Ко мне есть какие-либо вопросы? — повернулся я ко всем остальным.

Вопросов ко мне не было и без задержек направился к себе. Впервые здесь, в этом мире, захотелось накатить грамм пятьдесят. Или сто.