Оборвав смех, я посмотрел на Эльвиру и развел руки в жесте, мол «да, я такой». И взглядом остановил царевну, которая собралась было что-то сказать.

— Где… Максимилиан Иванович? — паузой и интонацией намекнул я на истинную природу того, кто сейчас был в теле погибшего профессора.

— Дурака включает в ТАТИ, — коротко бросил Валера, заставив меня на миг понервничать.

— Максимилиан… Иванович, — также паузой выделила имя Эльвира, отвечая на мой вопросительный взгляд, — в данный момент находится в Тайной Академии Темных искусств в Москве, где проходит углубленное обследование с целью выяснения причин случившегося чрезвычайного происшествия, имевшего место вследствие его ошибки в построении конструкта.

— Это плохо? — только и спросил я.

— Ну… их он гарантированно сможет ввести в заблуждение, — неопределенно пожала плечами Эльвира.

— Расскажи мне пожалуйста кратко, что произошло.

— После того, как ты убил инфернала…

— Прости, — прервал я царевну. — Давай коротко, но с самого начала лекции, как будто я не помню ничего. Это очень важно.

Совершенно не удивившись, Эльвира кивнула и начала рассказывать. Кратко, сжато и по делу. Совсем как я сам недавно в беседе с сэром Галлахером. Слушал я не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, стараясь никак не реагировать на озвучиваемое Эльвирой.

— …в процессе создания гексаграммы Максимилиан Иванович судя по всему почувствовал, что на арене крепости нас ожидают враги. Ему удалось прервать плетение конструкта и оставить одну из вершин гексаграммы, с тобой, незакрытой…

Периодически кивая, я продолжил слушать дальше, хотя самое главное услышал. После этого Эльвира довольно емко, но подробно рассказала о времени, проведенном на сковородке арены, и описала произошедшее после появления штурмового отряда, возглавляемого сэром Галлахером.

Когда она рассказывала о моем выступлении, я немного застыдился — чувствуя себя как студент, которому рассказывают о вчерашнем непотребном поведении после неумеренных возлияний.

— Чья идея с… Ивановичем? — прервал я царевну вопросом, когда она упомянула вернувшегося на арену демона, который принес в когтях труп профессора.

В ответ Эльвира просто показала взглядом на Валеру. Ну да, я почему-то и не сомневался.

Остальное рассказанное царевной уже было гораздо более интересно для меня, потому что освещало произошедшее после того, как я отправился в блаженное беспамятство.

Контроль расследования произошедшего, как оказалось, при намеренном бездействии императорской канцелярии перешел к ФСБ. Отличный ход, не мог я не признать: Эльвира и Валера принадлежали к высоким родам, и фээсбэтмены без личного согласия не имели возможности их даже допросить.

Демон Василий Иванович же, занявший тело профессора Максимилиана Ивановича, отправился в ТАТИ и, как емко характеризовал Валера, действительно включил дурака, сообщив всем о выгорании памяти под воздействием Тьмы. Московские специалисты необходимой квалификацией — достаточной для того, чтобы обнаружить подмену, просто не обладали, так что мы получили некоторую спокойную передышку на согласование действий.

Надежда, Модест и Илья также были недоступны для агентов ФСБ. Все трое находились в медицинском блоке гимназии, как оказалось в соседних с моей палатах. Доступ к ним, как и ко мне, абсолютно всем кроме медицинских работников был запрещен. Тем более сотрудникам конторы — гимназия была императорским учебным учреждением, и ведомствам Конфедерации имела право подчиняться выборочно и по желанию.

Так что ситуация сложилась достаточно забавная — агенты ФСБ вели расследование происшествия, не имея возможности общаться с фигурантами и даже не в силах провести на месте случившегося оперативные мероприятия. На малую арену агентов тоже не пустили — якобы закрыли на восстановительные работы.

Самое интересное в складывающейся ситуации оказалось то, что российские одержимые высшего ранга — действуя в координации с родственниками Валеры и Эльвиры, с подменившим фон Колера демоном не пересекались, и его не проверяли. То есть для Русского Географического общества, ответственного за путешествия в другие миры, профессор был жив и здоров. И неожиданно наша авантюра — моя просьба помощи у англичан, и Валерина импровизация с демоном, оказалась равноудалена от всех контролирующих органов, а ответственность за ЧП летала между ведомствами как горячая картошка в детской игре.

Эльвира с Валерой, кстати, потому так быстро и прибыли — оба понимали, что отдав демону тело одного из влиятельных российских одержимых и никому об этом не сказав совершили, возможно, далеко не самый умный поступок.

Меня происходящее сильно не удивило. Даже, если начистоту, совсем не удивило — давно известно, что миром правит не тайная ложа, а я явная лажа, поэтому подобные ошибки возможны на любых уровнях жизни. А уж на высоких эшелонах влияния и власти тем более. Просто на высоких должностях подобные ошибки люди совершают со значительно более серьезным лицом, чем это делается обычными людьми.

— Почему Татьяна Николаевна? — поинтересовался я, когда Эльвира закончила описывать каким образом оказалось отсечено внимание к случившемуся.

— Ты знаешь, что Марьяна Альбертовна была недоступна для связи с самого начала лекции? — задала вопрос Эльвира.

После слов царевны я, если честно, немного оторопел.

«…!» — высказался мой внутренний голос, всего в шесть букв уложив выражение «Удивительное дело!»

— Ее сейчас тоже допрашивают? — поинтересовался я негромко, чувствуя даже как чуть задрожали руки от напряжения.

— Ее зачем? — удивилась Эльвира, заметившая мое состояние.

— Так почему ее тогда сняли?

— Ты же обещал Зориной благодарность за поддержку, вот и воспользовались поводом, — обтекаемо ответила Эльвира.

— Поводом поставить у руля гимназии свою марионетку, — тут же ехидно поддел царевну Валера.

По тому, как она посмотрела на принца, я понял, что в этом вопросе интересы их родов явно пересеклись, и семья Эльвиры просто успела первой воспользоваться ситуацией. Завербовав… или нет, поделикатнее можно выразиться — «договорившись» с Татьяной Николаевной.

— Контракт с госпожой Зориной подписан до конца учебного года, — холодно произнесла Эльвира в ответ на ухмылку Валеры. Своим тоном укрепляя мою уверенность в возникшей догадке.

В другой ситуации последить за тем, как влиятельные рода борются за неожиданную возможность получить влияние над одной из школ для одаренных мне было бы невероятно интересно. Но не сейчас.

— Фон Колер нас не спасал, — произнес я, опередив царевну, собравшуюся в ответ на очередную ухмылку сказать колкость Валере.

— Что? — в один голос произнесли оба, обернувшись на меня.

— Профессор темных искусств, барон Максимилиан Иванович фон Колер, был инициатором и исполнителем умерщвления наших душ, для чего заключил контракт с лордом-повелителем демонического пламени. Эта информация появилась у меня вместе со слепком знаний убитого демона.