Томоши покраснел и отодвинулся от него, словно хотел показать, что он не имеет ничего общего с этим некрасивым и наглым толстяком.

— Ценю ваше чувство юмора, мистер Чоу, — сказал Хаген. — Уверен, оно еще не раз поможет Алексу и другим вашим друзьям не потерять самообладания в трудные моменты. При условии, что вы согласитесь на мое предложение.

— Мистер Хаген, — не выдержал Денис, зевнув. — Колитесь уже, что у нас за проблемы и трудные моменты, в чем опасность и все такое. Ладно я, но ребята точно не выдержат вашу манеру лить из пустого в порожнее.

После этих слов все ошарашенно уставились на него, но Каверину было все равно, а Хаген не обиделся. Напротив, заговорил взволнованно и торопливо, принимая упрек Дениса:

— Да-да, конечно. По поступающим ко мне данным я вижу, что Сверхновая богиня Бездна, благодаря своим кошмарным глашатаям, получила огромный приток веры. В любой момент она может убрать команду выхода из игры, включить в Дисгардиуме ускоренный в пятьсот раз режим бета-тестирования и режим окончательной смерти.

Сказанное моим друзьям было сложно понять, даже когда Хаген объяснил:

— Вы не сможете выйти из Дисгардиума, а потому на решение всех задач у вас будет максимум сорок часов. Когда они истекут, а скорее всего, даже раньше ваши мозги начнут плавиться, и вы умрете. Умрете здесь, в настоящем мире, а в том — с ненулевой вероятностью продолжите жить. Однако жизнь там станет конечной — в бета-режиме при падении уровней ниже нуля персонаж умирает навсегда.

— А на хрена нам вообще туда идти? — округлил глаза Ханг. — В чем идея? То есть я понимаю, мистер Хаген, что раз вы просите, значит, это важно. Вы ради нас даже в ядерные завалы сунулись и на яхту вашу всех наших перетащили, но ради чего?

— Нам нужно активировать всех Спящих, — ответил я. — Если мы этого не сделаем, весь мир в труху. Это если коротко. Кому будет интересно, я потом расскажу подробно, но сразу предупреждаю, что вы или скажете, что у меня крыша протекла, или просто не поверите, что, впрочем, то же самое, потому что…

— Алекс! — прикрикнул Денис, и я заткнулся. — Они поняли.

— Мы поняли, — сказала Рита, взяв меня за руку.

— Поняли, — повторила Тисса. — Мир в опасности, спасти его можно с помощью Спящих. Они не просто игровые боги, они что-то намного большее. Я знаю. И я помогу Алексу.

— И я, — поддержала ее Рита.

— Даже не думайте, что я вас отпущу одних, — сказал Эд. — Кто ваши косяки будет разгребать? К тому же у меня там одно дело незавершенное осталось! Да и башню нужно достроить.

— Тебе — башню, а мне — с Подводным царством разобраться до конца, — сказал Ханг. — Да и как там Ортокончик без меня? Он же с голоду сдохнет!

Томоши поднялся, поклонился:

— Гирос поможет Скифу во всех начинаниях.

— Ну тогда и меня записывайте, — вздохнул Уэсли, посмотрел на меня обреченно: — Я тебе говорил, Шеппард, что ты мне сразу не понравился? Одни проблемы у меня от тебя!

Тобиас промолчал, упорно разглядывая свои ногти. Я хотел его окликнуть, но Хаген взял меня за плечо, слегка сдавил его, и я ничего не сказал.

— Я в теме, — просто сказал Денис Каверин. — В клан ваш записаться по понятным причинам не могу, но последователем Спящих стать не откажусь.

— Кто это? — не выдержал Эд и ткнул кулаком меня в ребро. — По каким еще понятным причинам он в клан наш идти отказывается? С чего вообще решил, что мы его приглашали?

— Это Дэка, — сказала Рита и протянула ему руку. — Приятно познакомиться с легендой Диса, мистер Каверин!

Денис польщенно проворчал, что не такая уж он и легенда, куда ему до молодых да ранних Скифов, Краулеров и Бомбовозов, но руку Рите пожал с удовольствием. Еще и поцеловал.

Тобиас поднялся, хотел что-то сказать, но не сказал, снова сел, махнул рукой:

— Черт с вами. Я, правда, не знаю, зачем я вам, мой Утес все равно в Бездне пропадает, а у меня родители, вы видели… — Он запнулся, сглотнул. Его глаза покраснели, голос дрогнул. — Болеют… А если со мной что-нибудь…

— Мистер Ассер, — обратился к нему Хаген. — Обещаю, что ваш отец будет исцелен. И… это касается всех: при любом исходе семья каждого «пробужденного» не будет ни в чем нуждаться до конца жизни. А теперь нам лучше поспешить. Есть вероятность того, что Бездна закуклит мир — закроет Дисгардиум не только на выход, но и на вход! Такое может произойти, если она решит довольствоваться малым — то есть только неписями.

Всей группой мы поспешили в кают-компанию, где полдня назад я встретил всех друзей и родных. Сейчас она пустовала — наших родных увезли на Землю.

Оттуда мы свернули в коридор и в самом его конце вошли в дверь, за которой выстроились два ряда капсул. Возле одной, стоя на коленях, копошился Йоши, за спиной которого стоял Сергей.

Пересчитав капсулы, я злорадно улыбнулся. Ну конечно Хаген знал заранее, что все мои друзья согласятся! Количество капсул совпадало с числом игроков на борту! А потом одернул себя — логично быть готовым к любому исходу, потому и капсул столько, сколько нужно.

Увидев нас, Сергей шагнул навстречу.

— Готово, мистер Хаген, — отчитался он. — Йоши перенес профили со старых капсул ребят, так что все должно пройти без сучка без задоринки. Осталась капсула мистера Каверина. Йошихиру как раз заканчивает.

— Спасибо, мистер Юферов, — кивнул Хаген. Он посмотрел на девчонок, развел руками: — Как видите, никакой приватности здесь нет. Поэтому прошу вас выйти из зала, дать возможность мальчикам погрузиться первыми.

— И мужчинам, — пробасил Ханг.

Рита обняла меня, шепнув на ухо: «Увидимся на Кхаринзе!» — поцеловала и ушла вместе с Тиссой.

Мы с парнями и Денисом встали в круг и договорились, что встретимся на острове, а в Дарант за Дэкой смотается Краулер.

И разошлись по капсулам. Хаген нас уже покинул, пожелав удачи. То же самое сделали Сергей и Йоши.

Раздевшись, я залез в свою капсулу — без определенной марки, но выглядевшей так, что в сравнении с этой моя премиальная, оставшаяся дома, выглядела корытом рядом со стиральной машинкой. Наверное, это какие-то новейшие опытные образцы, созданные специально для Хагена.

— Готов, Алекс? — спросил девичий голос ИскИна.

— Готов.

— Три, два, поехали! — задорно объявил он, и меня залило интра-гелем.

Дис, принимай.

Интерлюдия 2. Деспот

Со времен Демонических игр демон Деспот, сын великого князя Преисподней Диабло, нигде и