Фу-у-у-ух.  Кажется, есть надежда, что все образуется. Я посмотрела на Лизу. Она тоже вздохнула с облегчением.

Мой дед  не просто прозрачно намекнул, а прямо таки сказал незваным гостям, что пора и честь знать. Правда, шальная улыбка, появившаяся на моем лице, тотчас же исчезла, стоило только деду бросить в мою сторону грозный взгляд. Я увидела, что он тут же перевел его куда-то поверх моей головы. Надо понимать, что посмотрел он Артону в глаза. Не знаю, что он прочел на его лице, но увиденное, видимо, ему понравилось, потому что, едва заметно  хмыкнув, он перестал обращать на меня внимание.

Что это вообще за игры в гляделки за моей спиной?

Жрецы между тем слова деда оспаривать не решились. Встав с диванчика, они низко поклонились ему. Но один из них все не унимался.

- Позвольте, повелитель каменных драконов, вручить дары тем смелым женщинам, что не побоялись рискнуть  ради того, чтобы последние из древних смогли основать новую династию.

Мужчины нашего семейства зашумели –зашевелились. Кажется, сейчас кто-то отгребет по полной.

Драконы, безмолвно стоявшие все это время под стенкой, двинулись вперед, позвякивая сундуками.

Один огромный сундук поставили возле Лизы. Жрец подскочил к нему и отбросил в сторону крышку. Мне показалось ,  что ни блеск золота , ни всполохи драгоценных камней не могли укротить ту ярость, что бушевала в глазах старого нага, ее отца. Ох, не легко придется древним… Но, тем не менее, он промолчал и не сдвинулся и с места.

С моего места мне не было видно содержимого сундука. Но оно так сверкало, что вокруг Лизы, казалось , костер развели.

Когда дракон в сопровождении жреца двинулся ко мне, я напряглась.

Артон все также по-хозяйски держал руки на моих плечах. Отцы же едва уловимо сделали шаг вперед, не позволяя жрецу близко подойти ко мне. Крышка откинута. Только огромное  усилие воли не позволили вырваться  восторженному  вскрику. Красоту, хранившуюся в сундуке, даже словами описать невозможно. Брюлики, золотые монеты, украшения, явно  сделанные древними  мастерами. Много-много чего  там было. Даже если бы сейчас у меня не было поддержки моей семьи, даже если Артон оставит меня (тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог!), богатств, находящихся в этом сундуке хватит для того, чтобы обеспечить безбедную жизнь и мне, и моему малышу.

Остался не отданным последний сундук. Мой дед сурово посмотрел на Наину. В его взгляде читались такие осуждение и обида, что бедная женщина сжалась под его взглядом.

А когда жрецы прошли мимо всех и направились к Сюзанне, дед потерял самообладание. Его взгляд заметался между Сюзанной и Наиной. И представляете, его лицо прояснилось! Он бросил такой нежный взгляд на Наину, что я поняла – скоро у меня появится новая бабушка. А с Лизой мы и вовсе станем сестрами.

Вот это был сюрприз. Причем, не только для меня. Мама Лизы стояла красная, словно рак. В  тоже время дед бросил весьма прохладный взгляд на Сюзанну. Такое равнодушие к матери собственного сына даже меня, любившую деда без всяких оговорок, покоробило.

А между тем, точно такой же сундук с драгоценностями был подарен и Сюзанне.

Но на этом представление не закончилось. Ко второму, молчавшему до сих пор жрецу, подошли жрецы рангом пониже.

В руках они держали по маленькому ларцу. По сравнению  с тем, первым, совершенно крошечные. Эти мужчины одновременно подошли к нам троим и остановились в ожидании сигнала.

- Эти подарки особенные, - начал старшОй, и его подчиненные откинули крышки сундуков, - эти амулеты защитят ваших еще не рожденных детей от злых духов и бед. Достаточно будет просто вам, - жрец церемонно раскланялся перед нами троими, - предъявить этот амулет кому-либо из подчиненных наших Великих правителей,  и будет немедленно оказана помощь и вам, и вашему ребенку. Отныне вы считаетесь почетными подданными нашего нового мира.

О как!

На бархатной подушечке лежала неприметная с виду цепочка и на ней кулон, очень похожий на драконий зуб.

И если мы сдержали свой восторг от подаренных нам богатств, то от этого, скромного с виду, но щедрого по сути, устоять не смогли.

Почти одновременно мы потянулись за амулетами. Я сначала обернулась и посмотрела на Сюзанну – та уже нацепила цепь себе на шею. Тогда и я взяла свой подарок. Согретый теплом моих рук, зуб, оказавшийся не настоящим, а сделанным из какого-то камня, вдруг разукрасился витиеватым узором.

Но вот когда свой амулет взяла в руки Лиза, он просто вспыхнул. Узоры на наших  амулетах просто едва тлели по сравнению  с тем, как сиял ее подарок.

Гости, все это время пытливо всматривавшиеся в наши лица, вдруг встали перед подружкой, а затем плюхнулись перед ней на колени.

- Госпожа,  - после серии поклонов, отозвался все тот же старшОй, - мы – ваши преданные слуги. Мы почтем за честь проводить Вас к Вашим истинным повелителям.

Мне было просто жалко смотреть на Лизу. Такой растерянной и напуганной я ее еще не видела.

Но тут нас всех поразила Наина. Добрая, милая, нежная Наина,  в душе которой вдруг проснулся дракон, готовый до последнего вздоха защищать свою дочь.

Плечом к плечу с ней стоял наг-отец. А вскоре присоединился и мой дедушка. Скрытая за надежными спинами, Лиза перевела дух.

Вскоре, под вежливым натиском деда и его воинов чужаки удалились, не забывая отвешивать Лизе поклоны. Они перехитрили всех. Вот так, якобы одарив нас всех дарами, они и выяснили, кто же именно был настоящей истинной древних.

Стоило чужакам удалиться, как Артон убрал от меня свои руки. Окрыленная тем, что опасность обошла нас стороной, я рванула к подружке. Еще бы, нам было о чем поговорить!

Но тихий голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня замереть на месте.

- Маргарита.

Артон. Ото льда в его голосе по спине забегали иголочки. Маргарита? Обычно он называл меня маргариткой…

Что делать? Сделать вид, что не услышала? Или… Ну, не такая уж я и трусиха, чтобы бежать от объяснений.

Я развернулась на пятках, деловито заложив руки за спину и задрав кверху нос.

- Что?

- Кажется, нам есть что обсудить?

- Что, сейчас?

- Именно сейчас.

- Ей бы розги выписать. Но не буду настаивать, - бросил свысока дед, проходя мимо нас и направляясь к Сюзанне.

Свою порцию  «розг» я уже получила, но деду об этом знать не обязательно.

Артон прищурил глаз, а уголок губы пополз вверх. Он явно подумал о том же самом.

Я гневно дернула плечом и продефилировала мимо него в сторону лестницы. Кто бы сомневался – я споткнулась на первой же ступеньке. Поднимаясь впереди него, я просто физически ощущала его взгляд. Сначала у меня закололо между лопатками. Затем у поясницы. А потом и…