сад. Там должна быть просторная площадка, где можно развести костер, — раздавала свои указания Зи.

— Может я могу чем помочь? — тихо переспросила Настя.

— Навряд ли. Это мои подопечные. У тебя уже не такие большие целительские силы. Я справлюсь. Все уже хорошо. Эпидемии больше нет.

Зи еще раз посмотрела на Настю, а после развернулась и пошла в сторону, где лежали те самые десять человек, больных магической лихорадкой. Врачевательница стала еще больше сиять, так что некоторым из присутствующих пришлось прикрыть глаза.

Предложение, от которого (не)возможно отказаться

Настя подошла к носилкам, засыпанными украшениями. Попыталась их сдвинуть. Без толку.

— Тяжелые. Мне одной не унести. Пожалуй, даже самому здоровому мужику это не под силу, — она огляделась и закричала, — Хант, помоги! А лучше притормози Рэма и попробуйте вместе перетащить это в сад.

Мужчины быстро подоспели. На счастье, Рэм еще недалеко ушел. Он разговаривал с бывшими больными.

Несколько членов совета, которые были «больны» странным образом «добровольно» подписали предложение по общему сбору всех зараженных. Как это они сделали, был тот еще вопрос, ведь «болезнь» скосила их, и они были лежачими, без сил. Неспособными приподнять даже перо, а не то чтобы написать такое огромное послание. Но подписи стояли их. Поэтому и Рэм задержался в храме.

Мужчины постарались оттащить эти носилки с тяжелой ношей. Сделать это было крайне сложно. Они несколько раз останавливались, чтобы перевести дух. Но в конце концов, одолели эту «стометровку», ведущую в сад, за храмом Зименеи.

Сад был невероятно огромен и великолепен. В обычное время Настя с удовольствием бы прогулялась по этому саду, в котором росло столько разнообразных растений. В саду можно было спокойно изучить флору этого мира.

Для лечения людей и магов нужно было разнообразное сырье. Поэтому и практически все растительные компоненты (кроме что актильзии и нескольких других специфических растений) произрастали здесь.

Гектары разнообразных посадок — маленькие клумбочки с цветами и ажурной травой, стройные рядки грядок овощей, аккуратные кустики и деревья с фруктами и ягодами, шебуршащие своей листвой лесочки и посадки — все были четко распределены среди дорожек, ведущих к беседкам, фонтачикам с питьевой водой и удобными скамейками. В этом саду можно было часами гулять — просто так или в поисках нужной травки, если не знать, где она произрастает.

Хотела бы Настя погулять по этому саду. Но из оцепенения раздумий созерцания ее вывел грохот носилок, что упали на землю, и мужской крик.

— Рэм, ты как? Ничего себе не отшиб? — послышался озадаченный голос Ханта за спиной у девушки.

Настя развернулась. Увидела, что носилки были сломаны. Они обломились под тяжестью ноши.

Рэм придирчиво осмотрел свою ногу, а после сказал, что все в порядке.

А Настя еще раз магическим зрением посмотрела на эту груду украшений. Она дымилась черным дымом, который почему-то не уходил вверх. На высоте 2–3 метров он делал петлю и спускался вниз и облачным удавом полз вглубь сада.

— Рэм, ты все знаешь в этом саду? Что там? — спросила девушка и указала рукой в том направлении, куда уползала дымчатая змея.

— Посадки, да беседки— сквоки (что-то вроде небольших лабораторий-мастерских по изготовлению лекарств на месте). Мия лучше знает это ее «резиденция», она там часами пропадает.

— Хант, нужны дрова, чтобы сжечь эту дрянь. Пойди, поищи… — сказала Настя на автомате, а сама поплелась, влекомая любопытством, вслед за дымчатой змеей.

— Какие дрова?! Ты что собралась жечь металл? — переспросил Хант, но увидел лишь спину девушки.

Она шла, не отдавая себе отчет, словно что-то ее влекло вглубь сада.

— Нэс, стой! Ты куда! — крикнул он и побежал за ней.

— Ты это видишь? — спросила Настя Ханта, когда он ее догнал; она показала на черный дым.

— Что вижу? — переспросил мужчина, ведь со стороны это выглядело, как жест в пустоту.

— Неважно… — ответила девушка, — походе мы пришли.

Черный дым упирался и проникал внутрь небольшой беседки-домика. Окна с двух сторон в пол и такая же прозрачная дверь. На которой висел замок. Окна совсем не скрывали того, что в этой беседке стоял широкий стол, несколько стульев, висели полки. На столе была навалена какая-то посуда и инструменты для обработки растений, приготовления снадобий. В общем, ничего особенного, и зачем здесь замок?

Но черного дыма не видно, хотя снаружи он активно проползал внутрь домика.

Настя постояла перед дверью, смотрела на амбарный замок, но она так и не решилась, хотя бы попытаться открыть дверь. Замок казался таким внушительным.

Она сняла с себя одну перчатку и завязала ее вокруг дверной ручки. Вторую заткнула за пояс

— Хант, ты запомнил дорогу сюда? — спросила она у недоумевающего Ханта.

— А чего запоминать то!.. Прямо, прямо, поворот (налево) и вот…Мы недалеко ушли.

Ну хорошо, что недалеко. А теперь давай уничтожим то, что собрали.

— И как ты это собираешься сделать?

— Это надо сжечь! — сказала воодушевленным голосом Настя.

— Как? Металл? Если его плавить, то только в домнах или жерле вулкана Ворчуна…

— А ночью змея Мии отлично горела и на свечах, — сказала слегка обиженно Настя.

— Ночью? И как ты это сделала? — с сомнением в голосе переспросил мужчина.

— Как, как… — и девушка рассказала, как она ночью сжигала украшение Мии.

— А ты что-то говорила при этом? — все также сомневаясь, переспросил озадаченно Хант.

— Ну, напевала какую-то детскую песенку, чтобы костер горел ярче, — ответила она.

За разговором они незаметно для себя вернулись и подошли к оставленной груде украшений.

Здесь стоял злой Рэм.

— Куда запропастились голубки? Здесь вообще то недоделанное дело есть, — сказал он раздраженно.

— Где Мия и Зи… Зименея? — переспросила Настя с непроницаемым лицом, не обращая внимания раздражение градоначальника.

— Они в храме. Великая Врачевательница — лечит, а Мия раздает оставшимся больным искры анистрата. Я и не думал, что в храме такие внушительные запасы этих артефактов…

— Скажите жрицам, пусть они подойдут ко мне, как закончат.

Рэм фыркнул что-то себе под нос и демонстративно развернулся, ушел в Храм.

— А я закончу здесь. Ну, что Хант, ты не веришь, что это можно сжечь? — девушка пнула по куче украшений, но тут уже она схватилась за свою ногу.

Настя почувствовала, как что-то ее укусило, будто хотело вцепиться в ногу, но не успело.

Она еще раз взглянула на эту груду украшений. Потом достала из-за пояса вторую перчатку. Хотела было сказать — «Махмуд, зажигай», — но быстро смекнула, что Хант ее не поймет, просто попросила его поджечь перчатку, чтобы та послужила фитилем для розжига костра.

Девушка протянула руку со свисающей вниз перчаткой. Хант щелкнул пальцами