– Ну, допустим. Хотя я считаю, что гораздо проще развестись. Но зачем он убил Артема?

– Артем мог упасть и сам.

– А Антонина утонуть!

Эрик вздохнул.

– Мариша…

– Да помню я, помню… Мы всего лишь рассматриваем версии. Кто у нас следующий?

– Претендент номер два – Мария.

– Что ж, послушаем, чем тебе не угодила Мария.

– Мария одна управляется с довольно большим хозяйством. На ней дом, животные, кухня и многое другое. Мужчины ей помогают, но женские дела все равно лежат на ней. Разве о такой золовке она мечтала? Конечно, нет! Я думаю, Мария была бы рада, если бы Семен привел в дом другую женщину, которая освободила бы ее от части обязанностей.

Мариша открыла было рот, чтобы возмутиться, но вдруг поняла, что Эрик не так уж и не прав! Последний выпад Марии не далее как сегодня утром показал, что она думает по поводу Тони. И Семен ей не перечил, вот что интересно! А что, если Антонина и в самом деле всем надоела? Что тогда?

Эрик, увидев, что девушка задумалась, усмехнулся и продолжил:

– Третий номер – это у нас Иван.

Теперь Мариша внимательно слушала. Идеи Эрика уже не казались ей абсурдными.

– Ваня не так уж сильно старше Артема. Когда мальчик был в весьма нежном возрасте, у него умерла мать. Кто занимался его воспитанием?

– Мария и Семен.

– Знаешь, я сомневаюсь, что мальчишке хватало этого внимания. Антонина сыном не занималась, сбросив его на плечи мужа и снохи, а те, я уверен, были не в состоянии одинаково заботиться об обоих мальчишках. Я уверен, что Артему доставалось больше внимания, и это правильно. Отец, конечно же, будет заниматься в первую очередь родным сыном и только потом братом. А значит, Иван мог затаить обиду на родственников. Поехали дальше. Антонина не взяла Ваню в секцию по плаванию. Он мог выжидать момент, когда можно будет ей отомстить, и он дождался.

– А тебе не кажется, что он очень долго ждал? – хмыкнула Мариша.

– Кажется, но мы сейчас говорим не о том…

– Мы рассматриваем возможности для убийства, – подхватила она.

– Правильно! – рассмеялся Эрик и легонько щелкнул ее по носу.

– Зачем же он тогда полез в петлю?

– Совесть замучила.

– Но Семен говорил, что Иван был не в себе, когда он вытащил его из петли.

– Ты бы тоже была не в себе, если бы оказалась в такой ситуации.

– Хорошо, пусть так. Номер четвертый в твоем списке есть?

– А как же! Баба Глаша.

– И она тоже?

– Я никого не упускаю.

– И какой же мотив овладел бедной старушкой?

– Допустим, она свято верила в бабушкины предсказания, что род Зарубкиных должен исчезнуть с лица земли. Она сама тебе сказала, что не знала точной даты, когда это произойдет, но с нетерпением ждала ее. А что, если бабуля решила поторопить события? Насколько я помню, ее бабушка была ясновидящая. Правда, Мария мало в это верит, но я склонен считать, что доля правды в этом утверждении есть. Люди просто так говорить не будут. Давай допустим, что баба Глаша владеет гипнозом. Могла она подтолкнуть Антонину и Артема к самоубийству?

Мариша вдруг вспомнила, как в доме бабы Глаши на какой-то момент ей стало нехорошо, и она увидела картину, которой на самом деле не было.

– Могла, – кивнула она.

Правда, баба Глаша в роли убийцы представлялась ей с трудом, впрочем, как и члены семейства Зарубкиных.

– Ну, и наконец, номер пятый – Викентий Константинович.

– У него была причина ненавидеть соседей, – кивнула Мариша. – Правда, логичнее было бы убить Семена, как хозяина дома.

– Это для нас логичнее, а что бродит в его голове, мы не знаем. Ну, что? Больше никого в нашем списке нет?

– Не знаю, как в твоем, а в моем списке есть еще один претендент! – сообщила Мариша и торжественно посмотрела на сыщика. Он уставился на нее с заметным интересом.

– Было б интересно узнать, кого я забыл.

– Алексей Воронов – номер шесть!

– Этот сумасшедший? – Эрик даже потерял дар речи. – А он-то здесь при чем?

– Может, и ни при чем, но мы-то рассматриваем возможности.

– Причины, – поправил ее сыщик.

– Какая разница!

– Вообще-то, разница есть…

– Не занудствуй. Алексей кажется мне очень подозрительным. Во первых, он все время что-то ищет. Я сама видела, как он в лесу копает какие-то ямы. А во вторых, сегодня утром я заметила его недалеко от дома Зарубкиных. Спрашивается, что он там делал?

Эрик громко фыркнул.

– Мариша, извини, но ты несешь чушь! – насмешливо произнес он.

– Почему?

– При чем здесь Алексей? Какое отношение он имеет к семейству Семена?

– Не знаю, но ведет он себя подозрительно.

– Воронов здесь совершенно ни при чем. Твои измышления не больше чем бред.

– Значит, твои идеи не лишены смысла, а мои – бред? – обиделась Мариша.

– Мои, как ты говоришь, измышления относятся к семейству Зарубкиных, а твои – нет.

– А может, мы просто не видим этой связи?

– Обратись к бабе Глаше, пусть она своим ясновидящим взглядом скажет тебе, как Воронов связан с Зарубкиными.

Мариша отвернулась. Неужели все мужики такие хамы? Они готовы слушать только себя. Все остальные, по их мнению, несут чушь!

– Теперь давай рассмотрим вторую сторону нашей проблемы, – продолжил Эрик, как будто не замечая ее настроения. – Вся эта история началась с крысы. Так я понимаю?

Девушка кивнула.

– Вообще-то, я много читал об этих животных, – задумчиво произнес Эрик. – На самом деле они очень умные. Есть такие места, куда люди предпочитают не соваться. Это так называемые территории крыс. Например, городские свалки. Если оказаться там ночью, да еще в одиночестве, то до утра рискуешь не дожить, тебя обгрызут, да так, что и родные не узнают.

– Какие страсти ты рассказываешь! – поежилась Мариша.

– Или, например, продуктовый рынок в те же ночные часы. Даже сторож предпочитает не бродить по территории. Она в это время принадлежит крысам. Это, конечно, если санэпидстанция плохо выполняет свои обязанности. Крысы четко знают, когда и что они должны делать.

– Значит, ты допускаешь, что крыса могла отомстить за смерть детенышей?

– Конечно. Я даже не сомневаюсь, что она могла бы это сделать.

– Мария читала заметку о том, как одна крыса извела целое семейство, мстя за своих крысят.

– Я тоже об этом читал, – кивнул сыщик. – И слышал не одну подобную историю.