– Одна твоя отлучка уже закончилась для тебя арестом. – Шреддер приподнял бровь. – Я думал, это тебя чему-то научит…

– Чему-то меня это несомненно научило. – Девушка улыбнулась ему в ответ.

Сердце защемило – она вдруг поняла, как он беспокоился, как боялся за нее. В его взгляде, в мимике было серьезное беспокойство, даже боль за нее. За то, что своими необдуманными действиями она уже поставила себя на край гибели, за то, что она еще может повторить ту же самую ошибку. Из глаз Эйва на Кайндел смотрела любовь. Конечно, провидеть, насколько глубоко это чувство и не простая ли это увлеченность, которая испарится через пару-тройку недель или месяцев, было невозможно. Абсолютно также невозможно и предсказать будущее с точностью патологоанатома.

И оттого девушка чувствовала себя неловко. Его искренность тронула ее до глубины души.

– Я тебя больше не отпущу с базы, – сказал куратор.

– А если с разрешения? После согласования?

Шреддер внимательно посмотрел на собеседницу.

– Это так важно?

– Важно.

– Ладно. Рассказывай.

Кухарка вынырнула из кухни с огромным подносом, на котором едва держались все чашечки и тарелочки. Здесь был большой кусок пирога с рыбой, пирога со щавелем, блинчики, салат с курицей, салат с колбасой и зеленью, нарезанная тонкими пластинками ветчина, поджаренный черный хлеб (его выпекали здесь же, на базе, и у кухарок получался настоящий черный хлеб, если, конечно, своевременно подвозили все ингредиенты) и крольчатина. Женщина расставила все тарелочки в одной ей известном, но строгом порядке, а потом принесла с кухни огромный чайник, две чашки и целый лимон. Правда, немного повядший.

– Это вы рано встали и собираетесь поздно ложиться? – пошутила она.

– А ни то ни се, – ответил Шреддер. – Спасибо, Катя. Нет, кофе не надо.

– А зря. У меня, между прочим, есть бутылка довольно приличного ирландского виски. Я могу сделать вам Айриш кофе.

– Да? Откуда вы взяли виски?

– Его привезли для Варлока, а у того открылась язва. В общем, ему нельзя, и он отдал мне.

– У Варлока язва? – удивилась Кайндел. – В самом деле?

– Ну да, – надменно подтвердила кухарка. – Я ему кашу отдельно готовлю. Без молока.

– Он же так отлично лечит…

– Ну… Сапожник без сапог.

– Это верно, себя лечить сложнее всего.

– Так как насчет Айриш кофе, господин куратор?

– Сделай, Катенька. Мне не устоять.

Он ловко разрезал пирог на куски и подвинул Кайндел.

– Так, давай рассказывай. Что ты еще задумала?

– Я передала Одину одну важную вещицу, – понизив голос (хотя кухарка уже ушла на кухню и теперь чем-то гремела там). – Некий очень сильный артефакт, который не далее как в середине июня свистнули у Ночи…

– Какое отношение это имеет к твоим делам?

– Самое непосредственное. Когда я медитировала с этим артефактом… ну так было нужно… Я обратила внимание на одно интересное место в Карелии. Немного севернее нашей базы. Энергетика места похожа на область магической напряженности, только созданной, как бы это выразиться, искусственно… Либо же как совокупность энергетических отражений нескольких сильных магов, работающих вместе над чем-то сильно магическим… Словом, мне хотелось бы взглянуть, что это за место такое.

– Видишь ли, детка, – проговорил в задумчивости Шреддер. – Можно предположить, что ты там увидишь. Если бы это была магическая аномалия, то наши эксперты наверняка отыскали бы ее. Или хотя бы обратили внимание, согласись.

– Пожалуй…

– Понимаешь, сейчас в нашем мире творится форменный феодализм, типа как во Франции во времена Гуго Капета. Черт знает что, проще говоря. То, что ты видела, вполне может быть владением какого-нибудь местно окопавшегося новоявленного мага-феодала. Понимаешь, на что я намекаю?

– Понимаю, что ж…

– До него рано или поздно дойдут руки. Особенно если он настолько силен, чтобы так явно и красиво обозначить свои владения. Но тебе там пока смотреть нечего, поверь мне.

– Не думаю, что ты прав. Я что-то почувствовала, когда смотрела туда… Мне кажется, туда стоит сгонять. И убедиться, что ничего интересного там нет. Или же есть.

– Ладно, тут я понял. Думаю, не возникнет проблем. У меня уже даже есть одна идея. Слушаю дальше.

– А дальше все проще, – сказала Кайндел. – Ты же был в Выборге, когда люди Ночи штурмовали замок.

– Был, конечно. И все мои курсанты были.

– Ну вот. Я уверена, что знаю, какое местечко в пригороде Питера станет следующей целью Ночи. И хочу там побывать.

– А что ты будешь там делать? Зачем тебе туда ездить? Надо там наших людей в засаду положить и своевременно вломить Ночи между ушей. Ты почему об этом Одину не сказала?

– Я скажу завтра. Когда он приедет… обсудить со мной один вопрос. Но мне хотелось бы побывать там, чтоб посмотреть, от чего зависит степень магической напряженности, словом, много ли толку от того места.

– Так тогда не тебя, а наших экспертов надо туда отправлять. Без тебя обойдутся.

– Не уверена, что обойдутся. Видишь ли, если там, как я предполагаю, присутствуют черты той энергетики, которая особенно ценна для существ вроде меня и Ночи, но почти бессмысленна для людей, то тогда для Круга и его представителей ценность того места повышается многократно. И они совсем иначе будут примериваться к нему. И это надо бы иметь в виду. А может, та энергетика, о которой я говорю, зависит от какого-нибудь предмета или объекта, которые можно оттуда переместить.

– Заумно очень…

– Мне надо там побывать. Обязательно. И посмотреть своими глазами. Я была там очень давно, тогда, когда еще не существовало предпосылок для того, чтоб видеть оттенки энергий.

– Мда… – Эйв налил ей чаю. – Ешь салат, детка. Я думаю, если все это ты повторишь Одину, у тебя не будет необходимости договариваться со мной или пытаться слинять по-тихому. Всегда лучше действовать прямо. И с разрешения начальства.

У поворота Кайндел остановила автомобиль и вылезла. Дальше надо было либо идти пешком… Потому что искать объездные пути и что-то изобретать не хотелось, да и времени требовало, а его, как всегда, было в обрез. Ей дали вполне рассчитанную на реалии российских дорог и бездорожья машинку – небольшой джип, однако даже он неспособен был перебираться через дренажные канавы и протискиваться между деревьями.

Шреддер сдержал свое слово… Впрочем, может быть, он просто внес определенные коррективы в учебные планы с учетом обещанного и предоставил Кайндел возможность «совместить приятное с полезным», то есть выполнить намеченный поиск и заработать зачет. Девушка знала, что по-прежнему находится под контролем, однако не имела ничего против этого. На этот раз она не собиралась предпринимать что-либо такое, о чем предпочитала молчать перед офицерами ОСН.