станут скрывать ничего, если будут знать, что об этом известно огненным.

В хитросплетениях сложных отношений между патриархами всегда следовало учитывать подобные факторы.

Невозможно подключить ледышек и огневиков одновременно, нужна прокладка, посредник – ими выступил Орден Крови. А меня в этом уравнении выбрали на роль глашатая.

– Как известно, недавно комиссия Сената по обороне санкционировала использование одной дивизии киберсолдат нашего клана в качестве экспедиционного корпуса для участия в блокаде Японских островов, – издалека зашла Джессика.

Есть такое. Синтет-солдаты не подвержены биологическому заражению. В случае необходимости их проще подвергнуть обработке или вовсе утилизировать, без риска распространения болезни.

Какая-то светлая голова решила, что если возникнет необходимость наземной операции с высадкой десанта на зараженных территориях, то будет проще пустить в бой бездушные железяки, чем отправлять людей на верную смерть.

Не самая глупая идея. Правда с оговорками. В частности, многим не нравилось, что запрет на использование военных подразделений за границей для американских кланов пришлось для этого снять.

– Я думал, речь шла о бригаде, – задумчиво проронил я.

– В штабе центрального командования решили немного увеличить контингент, – мило улыбнулась Джессика.

Ничего себе «немного» – в три-четыре раза, если не в пять, в зависимости от уровня развертывания и привлеченных сил технического снабжения.

Сколько это в численном выражении? Примерно от восьми до двенадцати тысяч синтетиков и что-то около двух тысяч техников. Которые легко могут иметь дополнительные специальности типа «стрелок первого ранга» и «пулеметчик-разведчик». Короче, небольшая армия, готовая к применению.

– И что? Зачем мы вам?

По лицу Джессики скользнула тень.

– Нам нужна ваша поддержка, – она кивнула себе за спину. – Зрелище, что ты недавно здесь устроил, несомненно выглядело эффектно, но надолго его не хватит. В Империуме царит раздор, и ты это знаешь. Мы предлагаем решение.

Я нахмурился, нить мыслей заокеанской колдуньи ускользала от меня.

– При чем тут латиносы? – говорить, что их запугивали по причине тех же самых пиндосов, я, разумеется, не стал.

– Они еще один фактор нестабильности.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем идет речь. Вон оно что. Мы думали совершенно в ином направлении! Чертов Престон своими выкладками заставил глядеть на ситуацию под неправильным углом.

– Вы предлагаете избавиться от тех, кого считаете дестабилизирующим фактором? Я правильно тебя понял?

Джессика отвесила насмешливый поклон.

– Приятно разговаривать с умным человеком, – пауза, взгляд темных глаз. – Ты правильно нас понял.

Слово «нас» она подчеркнула, тем самым давая понять, что представляет не только свой клан, но и остальные американские великие рода тоже.

– Что вы хотите? Устроить глобальную бойню, избавляясь от неугодных? Китайцы, южноамериканцы, Ближний Восток, Азия – не многовато ли? – я скептически изогнул губы.

План пиндосов оказался намного амбициознее, чем мы предполагали. Бросить вызов русским кланам? Ха – как мелко. Эти деятели хотели одновременно уничтожить смутьянов, что раздирали Империю на части, и вместе с тем занять в нем лидирующую позицию. Точнее встать на равных с нами. Но уверен, это только на первых порах. Затем предполагалось устроить очередной раунд «мирных переговоров» для установления единого управления.

Проще говоря, наши атлантические друзья спали и видели себя во главе магического Империума.

Какие милашки…

Если это так, то выходит, что… мои глаза сузились.

– Это вы устроили эпидемию, – я почти не сомневался, что попал в цель.

И Джесс это полностью подтвердила, легко качнув головой.

– Мы. Глупо это скрывать, тем более что скоро это и так выяснится.

Вот черт. Да они совсем охренели. Меня озарила новая догадка.

– Красная и зеленая команды разведчиков Детей Вьюги – это вы их уничтожили?

Тайна исчезновения посланных в Токио групп до сих пор оставалась нераскрытой. Участие в деле американских магов могло объяснить, как наших бойцов смогли застать врасплох.

Джессика отрицательно покачала головой.

– Я поняла, о чем ты. Нет, к этому мы не причастны. И говорю я так не потому, что боюсь гнева ледышек, а потому что план изначально подразумевал ваше участие в замысле. Мы бы не рискнули подставить под сомнение наш союз убийством ваших воинов.

Звучало логично. Неоправданный риск в подобного рода делах недопустим. Просчитывалась каждая мелочь.

– Кто это сделал?

– Фукугава. Они убили ваших людей, – решительно заявила Джессика. – Они использовали мощный техноартефакт, дорогой и очень редкий. Принцип действия: мгновенный молекулярный распад.

Да, это походило на правду. Бойцы исчезли, буквально растаяв в воздухе.

– Материя испаряется за доли секунды. Радиус действия небольшой, но достаточный, чтобы накрыть небольшой переулок.

– Как они узнали о месте высадки?

Джессика улыбнулась.

– Нетрудно предугадать наиболее удобную точку для наведенного портала, зная для чего он строится. У японцев хватает тактически грамотных специалистов, способных спрогнозировать действия противника.

Что-то в этом не сходилось.

– Ты же говорила, что это вы устроили утечку вируса, откуда им знать, что последует дальше?

Чародейка из бостонского клана поджала губы.

– Мы помогли устроить аварию в лаборатории – это правда. Но занимаясь подпольными исследованиями, Фукугава и сами понимали, чем рискуют. Они заранее разработали несколько сценариев развития событий на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Утечка входила в их число.

– Блокада и нейтрализация чужаков, – не самый худший вариант из множества возможных.

Джессика кивнула.

– В тот день многие погибли на улицах Токио. И далеко не все от вирусной инфекции.

Я задумался.

– А при чем здесь Европа? Нападения на роботизированные фермы?

Джессика терпеливо вздохнула, явно недовольная темпом протекавшей беседы. Ничего, подождет. Если хочет союз (а я уверен, что среди прочего к Строгановым Морганы пришли первыми именно потому, что неоднократно имели с нами дела раньше), то придется потратить немного личного времени.

– Ты, кажется, забываешь, что кроме русских и американских кланов в мире еще много великих родов. И у них тоже есть свои патриархи. У которых в свою очередь на службе состоит целый штат аналитиков.

Ясно. Еще одна дымовая завеса. Напустить туману, чтобы запутать внешних наблюдателей. Надо признать, у них прекрасно это получилось.

– Ладно, я понял, – я взвесил бокал в руке, рассеянный взгляд обежал полный зал народа.

Забавно, многие из здесь присутствующих даже не догадывались, что фактически в нескольких метрах от них сейчас решалась судьба их родных кланов.

Да и всего мира, если подумать.

– Вирус, – коротко ответила Джессика. – Мы дадим ему вырваться на волю, прорвать карантин. Районы вроде Пакистана и Индии слишком густо заселены, чтобы пытаться применить там обычное оружие.

– Спятила? Зараза нас тоже заденет, – так и хотелось покрутить пальцем у виска.

Жаль, что кровожадная пиндоска не оценит исконно русского жеста.

– У нас есть лекарство, – успокоила Джессика. – Фукугава разработали вакцину, но не успели пустить ее