– Вадим, можно…

– Да, но информация та же.

– А сказать про…

– Нет. Чем меньше обо мне знают, тем лучше для их жизни. Поняла?

Кивнула и быстро начала набирать телефон подруги, надеясь, что она возьмет. Но первый звонок остался без ответа. Закусив губу, переживая, что второй возможности не будет, вновь попыталась и уже когда собралась сдаться, чтобы попробовать позже, услышала запыхавшийся голос Лисиной:

– Маша! Это ты?

– Ира, привет. Как Алена? Прости, не могла раньше позвонить.

– Уффф… Я так волновалась! Как хорошо, что позвонила. Но ты не переживай, с Аленкой все хорошо. Правда сейчас спит, вырубилась на диване. Мы с Олегом стараемся, чтобы она не грустила…

Слезы заблестели на щеках. Чтобы я делала, если бы в моей жизни не встретилась Ирина? Она невероятная. Добрая, чуткая, заботливая. Постоянно об этом думала, радуясь, что наши пути сошлись, и мы подружились. Моя малышка в безопасности. Прикрыла глаза, чувствуя, как внутри меня все чувства и эмоции превратились в огромный ком, не дающий дышать, заполняя все, залепляя клетки. Сердце остановилось, отчего пораженно застыла с открытым ртом не в силах двигаться. Будто смотрела на себя со стороны, пока резко не пошли трещины, и все рухнуло, выплескиваясь наружу, заполняя разум, с болью разливаясь по венам, впитываясь в каждую клетку. Я задрожала, чувствуя настоящее облегчение, благодарно выдыхая:

– Спасибо вам.

– Ты когда… приедешь? Мы ждем. Аленка скучает. Но не переживай, если нужно, мы справимся.

– Три дня, – прошептала, переживая, как малышка отреагирует. Была уверена – дочка расстроится. Тем более после всего, что она перенесла. Но еще немного и мы будем вместе, не переживая о том, что в любой момент на нас могут напасть. А пока… нужно подождать. Сейчас важно, чтобы Ира не спрашивала о том, где я и с кем.

– Я понимаю, – скованно ответила подруга, тут же меняясь и уже бодрым голосом заявляя: – Не беспокойся ни о чем и береги себя.

– Спасибо, – выдохнула, в следующее мгновение слыша гудки. Стало так невыносимо больно, и я выронила телефон, стискивая одеяло пальцами. Слезы рванули наружу, но не хотелось плакать при мужчине. Я отвернулась, но тут же напряглась, когда услышала шаги. Вадим поднял смартфон и убрал в карман. Думала, уйдет, но он продолжал стоять. Ощущала кожей его взгляд, не понимая, зачем остался, и одновременно реагируя на искрящуюся мощным потоком силу, успокаиваясь по непонятным причинам.

Казалась себе маленькой и беззащитной. Обняла руками плечи, продолжая смотреть прямо. Но через время, когда поняла, что Ферзь уходит, рассеянно посмотрела ему вслед. Еще немного и он покинет спальню. Не хотела. Не желала. Мне было так плохо, но с ним… с ним все не так, чего не могла объяснить. Я всхлипнула от страха остаться одной без него и, вытянув руку, выдохнула:

– Останься.

Ферзь резко замер. Вероятно, был поражен, как и я. Но в последнее время я странно себя веду в его обществе и уже не так ярко воспринимаю, хотя продолжаю заниматься самобичеванием. Не поворачиваясь, мужчина произнес:

– Отдыхай. Тебе нужно поспать после твоего забега по коридору.

Кивнула, соглашаясь с ним, но, понимая, что еще немного и Вадим уйдет, с надеждой попросила:

– Останься… рядом… пока не усну.

Не знала, почему так сказала. Совсем себя не понимала, но сейчас я отчаянно нуждалась именно в этом мужчине. Ферзь не отреагировал, наоборот, сделал шаг к двери, и я с тоской поняла, что он уйдет. Стало обидно, но ожидаемо. И почему я веду себя так спонтанно?

Легла на подушку, чувствуя, что становится еще хуже, но тут легкие заполнил мужской аромат. Я распахнула веки и увидела Вадима, скидывавшего рубашку, оставаясь в майке. Без эмоций, мужчина действовал грубо и резко, отчего пораженно смотрела, не веря, что он согласился. Когда Ферзь снял джинсы, смутилась, закрыв глаза, стараясь не думать о его действах. Просто хотела, чтобы он был рядом.

Кровать под тяжестью прогнулась, мужчина лег рядом. Осторожно посмотрела на него, отмечая сильное тело, лишь на бедрах укрытое одеялом, и сосредоточенное лицо. Внимание его было сконцентрировано на потолке.

Странно так. И зачем позвала? Глупый поступок, но и сейчас не жалела. Лишь переживала о том, что он думает.

Ну раз так… и ничего не изменить, я осторожно начала продвигаться к нему. Прислонилась к груди, утыкаясь носом, мгновенно чувствуя себя спокойно и под защитой. Так и лежали в молчании, пока мужчина не опустил руку и не обнял за талию, сильнее прижимая к своему горячему телу. Моментально замерла, тут же слыша над своей головой:

– Спи. Ты в безопасности.

– Спасибо тебе, – прошептала, вмиг понимая, что полностью расслабилась, успокаиваясь, чувствуя небывалую усталость. Так и не услышав ничего, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Три дня спустя

Наблюдала, как Вадим жарил мясо на гриле, действуя уверенно и быстро. Он переворачивал щипцами стейк, после того как на доске замариновал его, добавив соли с перцем и полив оливковым маслом.

Наблюдала за ним, отмечая каждое движение, взгляд, мимику. Он напоминал дикое животное: свирепое и непредсказуемое, но вместе с тем видела мужчину – сильного, сурового и притягательного. Его вид будоражил кровь, сворачивая в сгустки.

Улыбнулась, до сих пор пребывая в хорошем настроении. Совсем недавно говорила по сотовому с дочкой. Пусть немного, но была счастлива. Вадим принес смартфон и вручил со словами: «Успокой девчушку, чтобы не волновалась». Не передать моего изумления. Плакала от счастья, слыша ее голос, а Аленка усердно рассказывала обо всем, неустанно повторяя, что ждет меня.

Огляделась, внимательно рассматривая окружающую обстановку. Беседка посреди огромного заброшенного сада. Кроме деревьев на огромной территории больше ничего не было. Ни цветов, ни нежных или замысловатых интерьерных композиций. Но именно это создавало ощущение, что мы где-то далеко от цивилизации, далеко ото всех, в старой деревеньке на краю земли. Или в чужом мире, где никого кроме нас нет. Так просто. Словно в заброшенном саду бывшего замка. Вадим доставил меня сюда на руках, несмотря на мои заверения о том, что нормально себя чувствую и могу самостоятельно ходить. Он усадил на скамейку и направился к столу, куда заранее принес в миске мясо и овощи.

Перевела взгляд на дом, прекрасно виднеющийся с этого места. Не замок, а двухэтажный кирпичный коттедж, который больше десяти лет пустовал, как мне показалось. Заросшие тропинки, трещины в стенах. В тех комнатах, которые видела – не было мебели. Только в спальне и кухне, а в гостиной диван и камин. Все. Но, что интересно, пыли и грязи не увидела. Сомневалась, что Вадим сам убирал, скорее, приходила домработница, которая прибиралась раз в несколько дней.

Не желая сидеть, осторожно встала и направилась к столу, чувствуя себя странно в мужской клетчатой рубашке и в спортивных штанах нужного размера. Мои вещи после аварии оказались в печке. Наблюдала, когда мужчина растапливал баню для себя.