— Как вы могли подумать… — проговорил мужчина,переступив с ноги на ногу.

— Это я так, на всякий случай…

За ширмой снова послышалось движение, скрип стула.

— Подойдите ближе.

Мужчина с бородкой снова осторожно приблизился к ширме Итотчас оттуда показалась узкая рука в черной кожаной перчатке. На этот раз вэтой руке был большой, плотно перетянутый скотчем пакет.

Как и прошлый раз, мужчина с бородкой не отрываясь смотрелна эту руку, руку своего хозяина.

— Передадите этот пакет исполнителю, естественно, вобмен на нужные мне материалы и координаты той самой девушки После этогоубедитесь, что все прошло гладко…

— То есть . — переспросил мужчина.

На этот раз человек за ширмой не смог сдержать раздражения.

— То есть убедитесь, что карьера нашего специалистазакончена После этого можете быть свободны.

Мужчина с бородкой невольно вздрогнул.

Что, интересно, имеет в виду человек за ширмой? Какой смыслвкладывает в эти слова «можете быть свободны»?

Словно прочитав его мысли, невидимый хозяин кабинетанасмешливо добавил:

— Естественно, до тех пор, пока вы мне сновапонадобитесь.

Сзади него негромко скрипнула дверь. Это появилсядлинноволосый блондин, значит, на этот раз аудиенция действительно закончена.

Маркиз вошел в кабину таксофона на станции «Технологическийинститут» и набрал номер мобильника, который заказчик дал ему дляодной-единственной цели: для того, чтобы сообщить по нему о том, что операциязавершена и пакет находится в Лениных руках.

Для этого разговора Леня не случайно выбрал автомат настанции метро, проследить звонок с него практически невозможно, а даже еслиустановить, откуда поступил звонок, это ровным счетом ничего не даст, потомучто сразу после разговора можно сесть в первый подошедший поезд и бесследноскрыться среди населения пятимиллионного города. Для такого случая станция«Технологический институт» особенно подходила, так как она дает возможностьсесть на поезда двух самых больших линий метро.

Все эти предосторожности Леня считал не лишними после того,что он узнал от Кастальского.

— Я вас слушаю, — раздался в трубке хрипловатыйбаритон заказчика.

— Дело сд??лано, — коротко сообщил Маркиз.

В это время к станции подошел поезд, и его грохот заглушилЛенины слова, так что ему пришлось их повторить.

— Пакет у вас? — уточнил заказчик.

— Иначе бы я вам не звонил.

— Хорошо, я готов с вами встретиться. Скажите, когда игде.

— В том же месте, где в первый раз. Стоянка около кафе «Волна»на Приморском шоссе. Хочу еще раз напомнить вам, чтобы вы приехали один, безвсякого сопровождения. В противном случае встреча не состоится. Встретимсяровно через два часа, вы у спеете?

— Конечно, — подтвердил заказчик и отключился.

Леня огляделся по сторонам. На первый взгляд ничего опасногоне было видно, но он на всякий случай сел в подошедший поезд и проехал доследующей пересадочной станции «Сенная», где еще раз пересел на другую линию идоехал до станции «Достоевская», где его поджидал старый знакомый по кличкеУхо, большой специалист по всевозможным транспортным средствам.

Полтора часа спустя серебристый «Лексус» мчался на север поПриморскому шоссе.

Он миновал поселок Солнечное, когда из-за поворота шоссе,как чертик из табакерки, выскочил молодой гаишник, повелительно размахиваяжезлом и выдавая художественные трели обычным милицейским свистком.

— Только этого не хватало, — поморщился сидящий зарулем мужчина с бородкой, нажимая на тормоза и плавно подкатывая к обочинешоссе.

— Лейтенант Ухорылов. — представился гаишник,подойдя к «Лексусу» и лихо отдавая честь водителю, — попрошу вашидокументы!

— Лейтенант, я очень спешу! — заныл водитель,протягивая права с вложенной в них сторублевой купюрой.

— Это что такое? — Лейтенант уставился на бумажку,как будто видел такой предмет впервые в жизни. — Это что — деньги?

— Нет, это талон на проезд в трамвае. — вздохнулмужчина, поняв, что нарвался на самый опасный тип гаишника — зануду и садиста.Нет чтобы спокойно взять деньги и отпустить водителя с миром, ему еще сперванужно над ним поиздеваться! Ведь потом деньги все равно возьмет, только сначаланервы помотает!

— Ах, значит, мы острим. — неприязненно протянуллейтенант, — значит, мы сильно умные! А вы знаете, Юрий Михайлович, —продолжил он, заглянув в права. — мне тоже пришла охота пошутить.Отберу-ка я у вас права на полгодика за попытку дачи взятки при исполнении!

— Какая взятка? — возмутился водитель. — Гдевы видели взятку? Эта купюра в правах — ваша. вы ее случайно из своегобумажника выронили!

— Вот как? — Милиционер задумался. — Оченьможет быть. Работа тяжелая, память плохая.

Он спрятал сотню в свой бумажник и как ни в чем не бывалопродолжил:

— Но вы мне остальные документы пока давайте, я с нимихочу ознакомится. А то у нас как раз такой «Лексус» числится в угоне.

— Мало ли похожих машин? — вздохнул мужчина ипротянул садисту в погонах пачку документов.

— Так… — неопределенно протянул тот, внимательноперебирая толстую стопку, — похоже… очень похоже.., кажется, с этим у васвсе в полном порядке. А аптечка у вас имеется?

— Вот, пожалуйста… — мужчина с бородкой протянулмилиционеру автомобильную аптечку.

— Так.., аптечка имеет место.., а что с комплектностью?А лекарства не просрочены?

Убедившись, что и то и другое в порядке, лейтенант почесал взатылке и, после краткого раздумья, поинтересовался:

— А огнетушителя наверное нет?

— Почему же нет? Вот, пожалуйста.

— А какого он года выпуска?

— Вот уж не знаю! Лейтенант, ну нельзя ли побыстрее?Деньги взял, так уж не тяни!

— Деньги? — Гаишник взглянул с недобрымудивлением. — Какие деньги? Вы же сказали, что это моя купюра! Или выввели меня в заблуждение?

Он тяжело переступил на месте и хмуро повторил:

— Какого года выпуска огнетушитель? Может, он у васдавно уже неработоспособный!

— А вы его проверьте, — предложил водитель, —переверните, нажмите ручку — и вперед! Только подальше от моей машины!

— Опять острим? — Лейтенант насупился и обошелмашину.

— А что у нас в багажнике?

— Да ничего особенного, — водитель выбрался нашоссе, — запаска, домкрат, еще кое-какие мелочи…