кладу его на лёд финтом и с неудобной руки попадаю точно под перекладину. 8−5 и это победа!

Которая, учитывая неудачи Детройта и Сент-Луиса в параллельных матча еще более упрочила наше лидерство в дивизионе Норриса. Детройт и Сент-Луис отстают уже очень прилично а Торонто так вообще смотрится на фоне всех остальных команд пятерки безнадежным аутсайдером.

Кленовые листья и в прошлом-то сезоне смогли проползти в плей-офф только за счет тотальной импотенции Миннесоты. Сейчас всё по другому и команда из Торонто видится одним из главных претендентов на первый номер драфта следующего года.

Так что ноябрь мы начали ударно и второй месяц держали город в состоянии эйфории.

Одним из проявлений которой стало изменение в ротации местных музыкальных радиостанций.

«Ария», захватившая сначала Мет. центр, ни одна другая группа не звучала под его сводами чаще, а и потом сеть спортивных баров города, плотно прописалась на радио. Наверное это первая группа из Советского Союза которую стали крутить в США.

10 ноября 1988 года

Москва, Советский Союз. Улица Неглинная дом 15. Госконцерт СССР.

Виктор Векштейн приехал в Госконцерт в отвратительном настроении. Вот уже несколько лет он был как говорили на западе менеджером и продюсером самой популярной хэви-металл группы Советского Союза, Арии. Которую, как он считал, Ю вывел из подвалов на телевидение.

А в ответ получил черную неблагодарность музыкантов, которые были всё чаще и чаще недовольны своим продюсером.

Вот и сегодня утро началось с очередного неприятного разговора с музыкантами, после которого Виктору Яковлевичу позвонили и очень вежливо пригласили приехать на Неглинную.

— Что им от меня понадобилось? — недовольно пробурчал он себе под нос когда повесил трубку.

Ехать никуда не хотелось, но всё равно пришлось. Госконцерт хоть и потерял немного своего влияния, но всё равно оставался очень важной структурой. Игнорировать которую себе дороже.

Пригласили Виктора Яковлевича ни к кому нибудь, а к самому директору этой важной организации, Иванову.

Когда Векштейн вошёл в его кабинет тот был не один. Вместе с чиновником там сидело еще двое мужчина. Притом один из них явно был иностранцем.

Векштейн по роду своей деятельности был знаком с Ивановым и тот представил его иностранцу.

— Вот, Виктор Яковлевлевич, познакомься с нашим американским гостем. Мистер Уолтер Райли. У него есть деловое предложение по-поводу одних из твоих подопечных.

— Это вы о ком говорите?

— Ария же твои, верно?

Векштейн кивнул а дальше зачарованно слушал и не верил своим ушам.

Как оказалось в Миннесоте вот уже второй месяц подряд буквально сходили с ума по «Арии». Группа постоянно звучала как по радио так и во множестве баров города.

Причиной этого был молодой советский хоккеист Семенов, который с недавнего времени играл за местную хоккейную команду и стал её лидером. И этот Семенов слушал «Арию», отрывки из которой ставили на хоккейном стадионе в честь его голов.

— Ваша группа стала очень популярной у нас в городе, — говорил через переводчика РАйли, и у меня как у коммерческого директора развлекательно-концертного центра the Armory есть к вам предложение.

— Я вас очень внимательно слушаю, — сказал Векштейн не веря своим ушам.

— Мы хотим организовать несколько концертов вашей группы у нас в Миннеаполисе. Мы готовы взять все расходы на себя и выплатить вам щедрое вознаграждение.

— О какой сумме идёт речь? — Виктор Яковлевич скрестил на удачу пальцы у себя за спиной.

— Непосредственно группе мы готовы заплатить тридцать тысяч долларов за весь тур. Я уверен что ваши музыканты будут довольны таким контрактом.

«Еще бы кто этим козлам рассказал о нём», — тут же подумал Векштейн. Вслух же он сказал совсем другое.

— Думаю мы можем договориться, господин Райли. Но у меня есть несколько условий.

— Я вас слушаю мистер Векштейн.

— Контракт вы подписываете со мной и по этому контракту должны будете заплатить часть денег авансом в рублях. Нам нужно будет подготовится.

— О, конечно. Я не вижу в этом никаких проблем…

Следующий час Виктор Яковлевич, руководство Госконцерта, которому американцы платили отдельно и Райли обсуждали контракт а потом заграничный гость уехал к себе в гостиницу. Бумаги должны были быть подписаны завтра и завтра же он улетал к себе в Миннеаполис.

Виктор Яковлевич был не только талантливым музыкальным продюсером, но еще и очень хитрым человеком. Который к тому же еще и умел делиться. От лица группы, а по бумагам именно он проходил как её художественный руководитель он подписал контракт, в котором русская и английская версия отличались. В английской всё было написано правильно. Тридцать тысяч долларов за три концерта с возможностью проведения еще одного если будет спрос. Дополнительный концерт оплачивался отдельно исходя из количества проданных билетов.

А вот русская версия была немного другая. Концертов в ней было всё так же 4+1, вот только сумма стояла другая. 10 тысяч долларов за всё про всё.

Американцам было плевать, что там написано в русской версии, поэтому они легко её подмахнули. А для того чтобы руководство госконцерта закрыло глаза на эти не такие уж маленькие шалости, Виктору яковлевичу пришлось поделиться.

Но всё равно, денег по итогу к его рукам должно было прилипнуть очень много.

Концерты были запланированы на конец этого, 88-го года и начало следующего. Репертуар группы был жестко оговорен в контракте, американцы хотели лучшие по их мнению песни со всех трех альбомов группы.

Новость о так внезапно свалившемся на них концертном туре. да еще и не куда-нибудь а аж в США примирило музыкантов группы и её продюсера. Правда было опасение что не вовремя не удастся получить визы паспорта и визы, но «Ария» получила поддержку на самом верху и когда сомнений в том что тур состоится не осталось группа засела за репетиции стремясь довести своё звучание до совершенства.

* * *

Наша серия без поражений, начавшаяся в самом первом матче сезона оборвалась четвертого декабря. Хартфорд Уэйлерз на домашнем льду смогли одолеть обескровленную Миннесоту.

У нас к тому времени случилось серьезное прибавление в лазарете. К Бротену и Гагнеру прибавились Арчибальд, Гиллис, Мусил и еще несколько парней включая уступившего пост номер один Кейси.

А принципе матч с Уэйлерз был равным и мы вполне могли взять и его но концовка нашему сопернику удалась намного лучше. Как итог поражение 3–5. Первое за двадцать шесть игр.

Серия в двадцать пять матчей без поражений не стала рекордом. Плохие парни с Брод стрит, Филадельфия сезона 1979–1980 не проигрывали на протяжении 35 игр но всё равно смотрелась очень серьезным достижением.

Ну а