мы были в одном из торговых центров на Николетт Молл, улице в центре Миннеаполиса которая считалась главным местом для шоппинга в городе. Девушки вот уже полчаса были в очередном бутике одежды а мы с Майком сидели в кафешке неподалёку. Я пил зеленый чай, а Модано свой любимый молочный коктейль с тапиоковыми шариками.

Если бы Бекка выбирала белье я бы к ней конечно присоединился, посмотреть на то что я буду снимать с неё очень интересно, но до Викториа’c Сикрет мы еще не дошли и интереснее было обсудить с Майком последние новости.

— Если так дальше пойдёт то через пару лет лига изменит формат проведения матча всех звезд, — сказал Модано.

— Что ты имеешь в виду?

— Смотри, Алекс, — начал мой приятель. В феврале мы, — ни у Майка ни у меня не было сомнений что тройняшки из Миннесоты попадут на матч всех звезд, — будем играть в обычном формате. Конференция Кларенса Кэмпбелла против конференции Принца Уэльского. Но посмотри на список номинантов на участие. Ты, Третьяк из Монреаля, Макаров из Калгари, двое русских из Нью-Джерси, Курри из Эдмонтона. И ведь почти наверняка все эти парни будут выбраны. Я уверен что скоро мы будем играть в формате Канада против всего остального мира или даже Северная Америка против Европы.

— Возможно, — ответил я пожимая плечами, — и почему нет? Такой формат интереснее чем обычный. Какая разница, по большому счету куто победит в этой выставочной игре. А вот надрать канадские задницы приятно и полезно.

— Это мы еще посмотрим кто кому что надерет, — тут же загорелся Майк, — и предупреждаю сразу. Следующем летом, на кубке Канады, я тебя жалеть не буду русский засранец, — с напускной грозностью сказал Майк.

— Ты сначала попади в состав, герой. — я парировал его выпад и тут же добавил, — моё-то место в составе сборной СССР сомнению не подлежит. В в отличии от тебя. Попадёшь ли ты в состав сборной на кубок Канады это вопрос.

— Да какие тут могут быть вопросы? У меня больше двух очков за игру! — воскликнул Майк. Или ты думаешь что я без тебя не могу показывать хорошую результативность?

— Приятель, успокойся. Я так не думаю. Ты и без меня регулярно набираешь очки, — это была чистая правда. Из-за проблем с составом Боумэн в последних матчах частенько ставил Майка центром второго звена, и Модано неизменно был в плюсе по показателю плюс/минус, — я просто подшучиваю.

— Алекс, — раздался голос Бекки, которая подошла к нам, — как я выгляжу? Я хочу в таком образе пойти на концерт твоей советской группы.

— Шикарно, — сказал я чистую правду, — это то что надо.

Действительно, в чём ещё идти на концерт «Арии» как в блестящих кожаных брюках и такой-же куртке?

— Интересно будет увидеть реакцию твоих родителей на внешний вид их дочери, — продолжил я, — их удар не хватит?

— Не хватит, — уверенно сказала Бекка, — Они в Вудстоке познакомились, — видя моё непонимание она добавила, — это такой музыкальный фестиваль. которой прошёл двадцать лет назад. Культовое событие. Хотя ты же русский. Понятное дело что ты не знаешь. В общем они у меня были хиппи в молодости. Их ничем не испугать.

— Вот как? В молодости хиппи а сейчас адвокаты? Что-то они куда то-то не туда свернули.

— Это ты сам сможешь с отцом обсудить если захочешь. Сейчас я переоденусь и мы пойдём дальше.

Девушка упорхнула и я обреченно сказал Майку:

— Как я тебя понимаю, приятель!

* * *

Концерт это, конечно, хорошо, но до него ещё надо было дожить. Билеты у нас на пятницу 23-го декабря. Это первый концерт Арии из запланированных. Перед этим нам нужно еще сыграть аж восемь матчей.

Три из которых будут с соперниками по дивизиону Норриса. Дважды нам предстояло сыграть с Сент-Луисом и один раз с Детройтом. Кроме того еще будут еще и матчи с Лос-Анджелесом. Дома и в гостях.

И если первые были важнее для команды. Как никак первые два раунда плей-офф проходят внутри дивизионов, то вторые для меня лично.

В Лос Анджелесе сейчас на все деньги играет Уэйн Гретцки и его называют моим основным соперником в борьбе за Харт.

Если бы те кто кто выбирает обладателей индивидуальных наград были объективны то вопросов бы не возникало. Да, Лос-Анджелес преобразился после перехода Уэйна. Команда собирает полные трибуны и хоть и не смотрится так уверенно как Калгари но уверенно идёт второй в дивизионе Смайта.

Но мой влияние на игру и преображение Миннесоты несоизмеримо. Без ложной скромности можно было сказать что если Гретцки изменил королей то я поднял Норт Старс из мертвых.

Сейчас просто нет игроков во всём мировом хоккее которые настолько сильно влияют на свою команду. Ни в одном клубе или сборной.

Но Гретцки есть Гретцки, кумир миллионов, живая легенда, находящаяся на своем пике. Чтобы обыграть такого на его поле нужно быть не просто сильнее. Я должен быть на две головы выше.

Да, за меня говорило место моей команды в турнирной таблице и огромное количество набранных очков, но нужно еще кое-что. Нужно на фоне Гретцки наглядно показать что я сильнее Уэйна.

Гостевой матч с Сент-Луисом мы выиграли что называется на зубах. Вернувшийся в состав защитник Манта на предпоследней секунде основного времени сравнял счёт а в овертайме Митч Мессье с моей передачи забросил первую шайбу. Это была его первая в карьере заброшенная шайба в НХЛ и сразу такая важная!

Эта игра стала первой в моей заокеанской карьере когда мен досталась даже третья звезда матча. 1+1 оказалось мало для этого.

Впрочем я не расстроился. Намного важнее была общая победа в так тяжело складывающимся матче и то что моя результативная серия продолжалась. Я забрасывал шайбы в каждом матче в котором принимал участие. До рекорда Гретцки, который в сезоне 1983–1984 набирал очки на протяжении 51 матча подряд было еще очень далеко но спортивные аналитики и журналисты всех сортов уже вовсю обсуждали вероятность того что я это достижение у Уэйна заберу.

* * *

Седьмого декабря у меня должна была состояться вторая встерча с Третьяком, но на гостевую игру с нами Монреаль Влада даже не заявил. Когда я это узнал то сразу позвонил ему, канадский телефон Третьяка у меня был.

Влад меня успокоил сказав что с ним всё в порядке и тренер Бёрнс просто проводит плановую ротацию. Учитывая то какой уровень у вратарской бригады Монреаля это правильное решение. Руа тоже нужно давать играть а то, учитывая его характер он