А вот голубая чашка с серебряной буквой «Ф» исчезла.

В глубине Дома кто-то чихнул, высморкался, довольно зачавкал и – расхохотался. Этот странный смех заметался где-то под купольным потолком, отскакивая от стен, словно мячик, и вдруг резко оборвался.

Фини стало немного не себе, даже как-то жутковато.

– Наверное, это Хохотун, – подумала она вслух и позвала: – Это ведь ты?

Вновь раздался хохот, но уже тише, в отдалении, в какой-то из комнат.

– Он не ответит тебе, – вдруг сказал чей-то голос у нее над головой. – Он умеет только хохотать. Именно поэтому его так и зовут. Совершенно беспринципное создание… Но добряк, так что ты его не бойся.

Фини наконец заметила говорящего – им оказался светловолосый кудрявый мальчик, одетый в разноцветное трико. Одной рукой он держался за консоль люстры, а другой жонглировал тремя шариками – белым, красным и черным.

– А ты кто? – с любопытством спросила Фини.

– Я? – удивился мальчик. – Твой гость. Зови меня Циркач. Ты же ведь Хозяйка Дома?

Фини пожала плечами:

– Ну предположим.

– О, я понял! Ты еще не знаешь правил. – Циркач широко улыбнулся. – В Сонный Дом приходят гости из разных снов, преимущественно волшебных. Мы – обитатели других сновидений. Кто-то просто заблудился или забрел сюда случайно, а кто-то путешествует или что-то ищет. Есть такие, кого Дом сам зовет… И ты можешь позвать кого захочешь. Это очень гостеприимный Сонный Дом.

– И много здесь гостей? – Фини с любопытством осмотрелась, но, кроме Циркача, никого больше не увидела.

– Больше всего, конечно, шатунов, ведь за ними постоянно охотятся дримы. Блуждающие видения шатунов – ценный источник энергии для соннэров ОбщеСна. А в Доме они чувствуют себя в безопасности.

– Бедняги! – посочувствовала Фини. – Шатуны такие маленькие, не выше табуретки… А ты почему здесь?

Циркач одарил девочку внимательным взглядом, словно думал, доверять ли ей свой секрет. Наконец он произнес:

– Я отстал от своих. Моя цирковая труппа перелетела в другой сон, и я не могу их найти.

– Может, расспросить шатунов? – предложила Фини.

– Именно это я и делаю. Видишь ли, здесь я давний гость, ведь сну, из которого мы вышли, больше сотни лет.

– Ого! Неужели существуют такие старые сны?

– Понимаю твое удивление, – кивнул Циркач. – Уже долгое время я ищу шатунов по всей Снореальности. Тех, кто пришел из старых снов, все меньше… В нынешнее время шатунам приходится несладко, ведь некоторые из них хранят свои сновидения с тех пор, когда еще правили Старые Властители… Новым это совсем не нравится.

– Если хочешь, я помогу тебе искать, – предложила Фини.

Но Циркач покачал головой:

– Спасибо, но это мое личное дело. А у тебя, должно быть, много своих забот, извини, что отвлекаю… Но у меня есть для тебя важное сообщение. Шаль-Которая-Сама-Себя-Вяжет просила сказать, что каждый встреченный тобой гость должен подарить тебе что-нибудь за гостеприимство. Например, я могу рассказать тебе какой-нибудь слух или раскрыть секрет. Что ты выберешь?

Фини на секунду задумалась.

– Лучше секрет.

– Хорошо. Но знай, слухи не стоит недооценивать… Впрочем, ладно. – Циркач плавно перелетел с зеркала на каминную полку, сделал сальто и уселся возле часов:

– Я видел, что шатун подарил тебе свое видение – связку ключей. Значит, это что-то важное, ведь шатуны делают подарки очень редко, особенно соннэрам. Я знаю, где находится эта вещь.

Фини была заинтригована:

– Выходит, шатуны умеют передавать свои видения?

– Конечно! Но они не очень доверяют людям. Наверное, его тронуло то, что ты отдала ему уголек. Ведь это для них самое любимое лакомство! – Циркач вновь принялся жонглировать шариками. – В общем, загляни под эти чудесные каминные часы. Прежняя хозяйка часто брала эти ключи, иногда по нескольку раз в день.

Фини с любопытством покосилась на часы.

– Значит, у Дома раньше была Хозяйка?

– Госпожа Фантагрюэль! – Мальчик в трико вскочил и, не переставая жонглировать, спрыгнул на дровницу. – Ты ведь не думаешь, что первая здесь появилась?

Фини неопределенно качнула головой – она вспомнила, что не раз слышала это имя.

– Госпожа Фантагрюэль была чудесной леди, – с благоговением произнес мальчик. – Властительницей! Из тех самых, что создали Первый Сон. Но в одну прекрасную летнюю ночь она вдруг исчезла. Пропала… И никто не знает почему.

Фини поежилась. Может, госпожа Фантагрюэль тоже угодила в сон-ловушку? Наверняка Новые Властители давно охотятся за этим Сонным Домом.

– Скажи, пожалуйста, а сейчас в Доме много гостей? – спросила она.

– Не очень. Дом долго не давал о себе знать, но теперь, когда у него есть Хозяйка, все изменится. – Мальчик снова перескочил, вернувшись на край зеркальной рамы. Похоже, он практически ничего не весил, потому что зеркало даже не покачнулось.

– Ну а теперь извини, мне пора.

– Постой! – окликнула его Фини. – Ты не знаешь, как мне попасть в Арт-Хаус?

– Знаю. Но не скажу, ведь я уже раскрыл тебе один секрет. Правило гостя – только один слух или секрет.

– Ну хорошо… А где можно найти остальных гостей, у которых я могла бы спросить?

– А зачем? – удивился Циркач. – Если надо, они сами тебя найдут.

Невольно Фини оглянулась, словно уже была окружена гостями. А когда снова повернулась к зеркалу, то увидела, что Циркач пропал.

Или он ей просто-напросто привиделся? Фини озадаченно потерла подбородок. Интересно, может ли ей вообще что-нибудь привидеться, когда она уже находится в сновидении?

Тем не менее она подошла к каминной полке и попыталась сдвинуть часы. Но те не поддались – массивные, с огромным циферблатом и позолотой, украшенные драгоценными камнями, они крепко стояли на своих коротких изогнутых ножках. Фини прищурилась, пытаясь рассмотреть пространство под корпусом часов, – кажется, там действительно что-то лежало…

Но как же достать этот ключ?

– Просто призови к себе, – вдруг посоветовал кто-то. – Ты же Хозяйка, любая вещь в Доме тебя послушается. Ну а если не получится, используй Сонную Руку, с ее помощью тебе здесь подвластна любая сномагия.

Фини внимательно огляделась вокруг, но никого не увидела.

– Спасибо за совет, – сказала она в пустоту. – А где вы?

Но таинственный советчик не отозвался.

В таком случае придется экспериментировать. Фини мысленно провела в воздухе прямую линию, превращая ее в проволоку. И та мгновенно появилась – тонкая, блестящая и прочная. Вдохновленная удачей, Фини загнула один конец и просунула его под часы.