имя, приходил из клуба ранним утром и приводил случайных любовниц к себе в спальню, где они разговаривали – и не только – довольно громко и всю ночь.

Джек кивал, как будто он мог понять. – Могу себе представить. Я помню, на что были похожи студенческие завалы. Горы грязных тарелок в раковине, да?

Она почти улыбнулась разнице между его жизнью и ее. – Вроде того. В любом случае, я проводила там как можно меньше времени. Ну, то есть, я часто где-то тусовалась. Было довольно много ночей, когда я вообще не возвращалась домой.

Мужчины, которых она встречала, позволяли ей ненадолго почувствовать себя лучше. Нужной, обожаемлой, желанной. Но на следующее утро она всегда чувствовала себя полным дерьмом. Тем не менее, это не мешало ей повторять то же самое спустя несколько ночей. Джек оставил в ее жизни огромную пустоту, а те мужчины были как временные пломбы. Они заполняли эту дыру, но не задерживались надолго.

Джек потянулся и взял её за руку. Ей инстинктивно захотелось одернуть ее. И когда она этого не сделала, ему это помогло больше, чем ей. – Прости, Кара. Если бы я только знал, что ты не осталась жить у Сары…

То что? – хотела она спросить у него. Что именно ты бы сделал? Сейчас она отдернула руку.

– Я не хотела, чтобы ты оставался со мной из жалости, Джек.

– Я знаю, – Джек поморщился. – Просто тяжело думать о том, что ты была совсем одна.

– Ну, я была одна не так уж и долго. Довольно скоро я поняла, что беременна. – Она никогда не относилась к тем женщинам, которые точно знали, когда у нее должны начатья месячные. В то время ее жизнь была настолько хаотичной, что ей потребовалось больше двух месяцев, чтобы понять, что она пропустила месячные. И даже когда она делала тест на беременность, то не ожидала увидеть вторую голубую полоску.

– Наверное, это было тем еще шоком.

Шоком – это еще мягко сказано. Она была совершенно не готова к тому, чтобы родить ребенка. Но при этом она не попыталась и избавиться от нее. Как только она села и прикинула, когда у нее были последние месячные, то поняла, что ребенок должен быть от Джека. Кроме того, она была не настолько глупа, чтобы не предохраняться с остальными парнями. – Мне потребовалось какое-то время, чтобы всё осознать.

Она всё ещё не была уверена, когда приняла решение оставить ребенка. Может, дело было в том, что это был малыш Джека. Цеплялась ли она за надежду, что они снова сойдутся? Не то чтобы всё это имело хоть какое-то значение сейчас.

Джек выглядел так, словно хотел спросить ее о чем-то, но передумал. Если его вопрос был о том, как она узнала, что это его ребенок, результаты анализа ДНК в любом случае ответили бы на него. Вместо этого он спросил о Софи. – Жаль, что ты ничего мне не сказала. О Софи. Что бы ни случилось между нами, я бы хотел помочь тебе.

Впервые воспоминания заставили ее улыбнуться. – С рождением Софи моя жизнь стала намного лучше. Муниципалитет выдал мне квартиру по соседству с Даниэль, а она решила, что мы должны стать лучшими подругами с того момента, как я заселилась. А потом, когда родилась Софи… – Как она могла это объяснить? Как она могла сказать ему, что, глядя в глаза Софи в те первые дни, она чувствовала себя так, словно вернулась домой? Она сглотнула.

– Она спасла меня, Джек. Софи спасла меня.

– О, Кара. Мне так жаль, что меня не было рядом. Если бы я только мог повернуть время вспять. Может, если бы мы расстались как-то лучше, ты смогла бы прийти ко мне.

Конечно же, она тоже думала об этом. Просто у неё было больше времени, чтобы подумать об этом, чем у него. Не было смысла заставлять его чувствовать себя виноватым за что-то, с чем давным-давно было покончено. – И что тогда? Я бы переехала к тебе и мы бы играли в счастливую семью? Как долго? Я не хотела быть нужной тебе только из-за Софи. И если бы и когда бы у нас ничего не вышло, я не хотела отправлять ее к тебе каждые выходные. Это я ошиблась. Я была эгоисткой.

За последние несколько дней ее собственное чувство вины стало сильнее. Не столько по отношению к Джеку, сколько по отношению к Софи. Сколько всего могло быть у Софи, если бы Джек был в её жизни с самого начала. Как-то Каре удалось убедить себя, что Софи не нужна Джеку. Что она на самом деле защищала ее от отвержения. Но теперь, увидев, как Джек относится к Софи, она поняла, что это было просто оправдание, которое она использовала, чтобы лгать себе. Она поставила галочку в последней клетке своего бланка и сложила его пополам. Посмотрела на Джека. – Мне очень жаль.

Джек подался вперед и нежно коснулся ее руки. – Пожалуйста, не извиняйся. Просто с этого моменты мы должны делать всё правильно. Я знаю, что сказала врач, но она не знает тебя так, как я. Ты самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречал. Ты как-нибудь справишься с этим. Я в этом уверен. И тогда всё будет хорошо. Я подвел тебя в прошлом, но я собираюсь загладить свою вину.

Кара не хотела подрывать его оптимизм, но он должен был смотреть фактам в лицо. Она вложила в конверт обе заполненные формы с личной информацией и придвинула его к собранным образцам. – Джек, мне нужна твоя помощь не с прошлым. Дело в будущем: будущем Софи. Она спасла меня. А теперь мне нужно, чтобы ты спас её.

Глава 36

РЕБЕККА

Джек отправил образцы для теста ДНК вчера по дороге на работу, поэтому Ребекка ждала, что результаты придут сегодня по электронной почте. Сколько времени нужно, чтобы смешать реагенты и получить результат, который должен был решить их судьбу?

Этим утром она была в новом греческом ресторане и пила кофе с владельцем. Это было большое заведение, больше чем на двести мест, и она уже могла назвать нескольких клиентов, которых могла бы заинтересовать возможность провести здесь мероприятие. Владелец был очень приветлив: пока Ребекка была там, она познакомилась с половиной его семьи, включая первого внука – очень милого двухлетку с темными блестящими кудрями и привычкой сосать палец. Тем не менее, находиться в окружении большой семьи сегодня не очень помогало ее нервам. Она была рада уехать от