– У меня там встреча с другом.

– А твой «друг» не мог назначить её в более тихом месте?

– Лёш, перестань брюзжать, как старый дед. Если назначил там, значит так надо.

– А он чё, спец агент?

Представив себе субтильного Женьку в роли Джейсма Бонда, рассмеялась.

– Неа, не угадал. Он потомственный маг, колдун.

– А-а-а, ну теперь ясно! Такой же двинутый, как и ты.

– Ой, Лёша! Не зли меня хоть ты, а? Молчи лучше, а то я могу и ответить.

– Чё случилось?

– Ничего, – отмахнулась я от сочувствия. – Просто устала.

Дальше мы молча доехали до назначенного места. Попросив Лёшу ждать, я отправилась в кафе.

Людей было много, но за столиком, который занимал Женька, кроме его мрачной, одетой во всё чёрное персоны, соседей не наблюдалось.

– Привет, колдунам! Что за срочность?

– Хай, Рада. А ты не сильно и спешила, я смотрю, – он выразительно постучал по циферблату дорогих часов.

Я плюхнулась напротив.

– Не брюзжи, как старый дед. Знаешь ли, час пик, не так-то легко сюда добраться. Говори, зачем звал.

– Ладно, ты просила узнать, не интересовался ли кто твоей личностью?! Так вот, ты угадала. Вчера ко мне подходила одна особа и спрашивала о тебе.

Я нахмурилась.

– А конкретнее?

– Ну, я с ней знаком чисто шапочно. Зовут Маша, приехала из провинции, она тоже пробовала пройти на «битву», но завалила отбор. Теперь ошивается тут. Шмотки дорогие, брюлики. Наверно, папика нашла себе, вот только зачем ты ей?

– А что именно её интересовало?

– Всё! Чем обладаешь, кто покровитель и тд.

– Вот чёрт!

– Объясни мне, во что ты вляпалась?

– Помнишь, я не выходила на связь и трубку не брала?

– Да, и что?

– Меня похитили, избили, и если бы не Северский, то скорее всего убили бы.

Женька потрясённо присвистнул.

– Во дела! Ну, ты даёшь, подруга. А причём здесь Машка, я чё-то не понял? – он задумчиво почесал затылок.

– Главный похититель сбежал. Думаю, это её папик, и она его прикрывает. Я пыталась найти его, но не смогла. А какой у неё дар?

– Самый что ни наесть подходящий, она отличный поисковик. Машка может перекрывать информацию, я так понимаю, что ты не почувствовала беды?

– Нет, это как раз и насторожило. Хотя знаешь, кое-что я чувствовала. Но к сожалению, тогда не обратила на это внимание. Не понятное напряжение, как электрический треск.

– А ты опасаешься, что этот сбежавший попытается снова?

– Скорее всего. Он отмороженный на всю голову, не зря его кличка Бес.

– М-да, подруга. Вляпалась ты знатно, по самое не балуй! А чего он так на тебя взъелся?

– Было одно дело… – замялась я, не желая вдаваться в подробности. – В общем, он считает, что я его «кинула». Слушай, Жека. Если она появится, передай ей, что я хочу встретиться и поговорить. Хорошо?

Он пожал плечами.

– Окей! Если появится на горизонте, скажу. А о чём хочешь с ней говорить?

– Хочу, убедит её не вмешиваться в наши с Бесом разборки.

– Ты думаешь, она на это пойдёт?

– Не знаю, но попытаться надо.

– Понял, не дурак. Если что, будь на связи.

– Хорошо, и спасибо тебе, – чмокнув друга в щёку, я попрощалась с ним.

Домой вернулась уже под вечер. У двери столкнулась с сидящим на пороге и погруженным в думы Славкой. Решив, что это из-за моей выходки он такой, сразу перешла к делу.

– Слава! – позвала его.

Он равнодушно посмотрел в мою сторону, затянувшись сигаретой.

– Слав, прости меня! Пожалуйста.

Кивнул, продолжая молча курить.

– Слав! Ну, что ты? Злишься, да?

Он отрицательно помотал головой.

– Нет, не злюсь, – похлопав ладонью по порогу, пригласил присоединиться к нему. – Садись, нам надо поговорить.

Присев рядом, я спросила:

– Что-то случилось?

– Да, угадала.

– Серьёзное?

– Очень, более чем… – и, снова глубоко затянулся дымом. – Сегодня, после всего, что ты учудила, я хотел надавать тебе по шее. Но когда вернулся, позвонил твой должник Алихан.

– Алихан? – я удивилась. – Что ему было нужно от тебя?

– Ему, ничего. Он решил долг тебе отдать.

– Как это? – не поняла я.

– Он предупредил, что на тебя объявили охоту.

– Кто?

– А ты совсем не догадываешься?

– Нет.

– Ведь говорил тебе, блин! Не лезь в это осиное гнездо, а ты не послушала. Чеченские родственнички твоих убийц, этого Доку.

Новость, прямо скажем, стала полнейшим шоком.

– Рада, ты слишком высовывалась, многим мешаешь. Я приложу все усилия, чтобы тебя не тронули. Но как сама понимаешь, я не бог и гарантий дать не могу.

– И что предлагаешь? – растерянно спросила я.

– Как можно меньше светиться на публике, без охраны не выходить. А в идеале тебе надо уехать со страны, хотя бы на время.

– Слав, ты же знаешь я ничего, кроме целительства, не умею. Что мне делать за границей?

– Если жить захочешь, то будешь сидеть там. А ещё лучше, если бросишь своё дело и заживёшь обычной жизнью.

Я грустно улыбнулась.

– О чём ты говоришь, Слав? Я не могу.

– Сможешь, если захочешь. Учись, ты ещё очень молода. Выбери профессию, деньги не проблема. Я обдумаю, как всё устроить, чтобы ты вышла из этого живой. Игры закончились, всё очень серьёзно, пойми. Подумай Рада над моим предложением, пока ещё время терпит.

– Хорошо, Слав, – со вздохом согласилась я. – Подумаю.

Весь оставшийся вечер в моей голове копошились безостановочно десятки мыслей. Как поступить? Что теперь будет со мной? Как жить дальше? Выйдя на балкон, я сосредоточено всматривалась в густой туман, раздумывая над проблемой.

– Что, целительница, неприятности? – внезапно подал голос принц ночи.

Обернувшись, я увидела рядом черную тень.

– Мои проблемы тебя не касаются, но хорошо, что ты пришёл. Хочу расторгнуть наш контракт, срок вышел.

– Неужели?! – фальшиво удивился скрипучий голос. – Что так, или я мало тебе помогал?

– Твоя помощь мне выходит боком, хватит. Мы договаривались, что при первом моём желании, наш контракт можно считать не действительным.