Ловушку для того, кого сами предтечи так и не смогли уничтожить, а лишь запечатали в небольшую маленькую коробочку, дав наставление своим потомкам никогда и ни при каких обстоятельствах не открывать ее.

Только вот дети никогда не слушались своих мудрых родителей.

Не было на этом сундуке никакой защиты. На нем вообще ничего не было.

Дезод просто открыл его очень мощным и навороченным, но таким обычным силовым магическим щупом, чтобы попытаться заглянуть внутрь. И выпустил наружу то, что предтечи так сильно хотели упрятать внутрь.

* * *

«Так вот ты как выглядишь, Пандора, уничтожающая миры!» – мысленно прошептала вселенная. А через мгновение она сжалась до размера горошины, схлопнувшись в маленькую точку, которая резко открыла глаза, а в них плескалась вечность или ничто, называйте это как хотите. И она посмотрела перед собой.

– Получилось, – прошептал молодой парень и начал заваливаться на пол.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Дезод только успел активировать рунную формулу, что подготовил, как вместо открытия сундука, на которое он рассчитывал, начал заваливаться вниз Лекс, еще мгновение назад стоящий рядом с ним.

Только вот не успел еще парень коснуться пола, как от двери, сделав несколько быстрых шагов, к нему приблизился Фоск и подхватил под руки. После чего усадил бесчувственное тело человека в кресло, что стояло у окна.

– Что произошло? – между тем к магу удивленным голосом обратился старик гном, владелец гостиницы, с которым у этого молодого парня были какие-то свои дела и который также присутствовал тут.

– Не знаю, – не менее пораженно ответил тому Дезод, – ничего подобного случиться не должно было. Я лишь просто попытался сначала просканировать этот сундук и, если это возможно, то открыть его силовым щупом. К тому же я как дополнительную меру защиты создал магический щит между нами и сундуком.

На эти его слова отреагировал Фоск. Он почему-то подозрительно посмотрел в сторону сундука, а потом обернулся к Дезоду.

– Какой щит? – спросил у мага демон и обвел рукой комнату вокруг. – Тут никакого щита нет. Или я ошибаюсь?

– Как нет? – только сейчас обратил внимание на этот нюанс Дезод. И сам с удивлением огляделся вокруг.

– А где? – только и спросил он, глядя на демона.

– Это я хотел узнать у тебя, – спокойно ответил тот. После чего осторожно приблизился к сундуку.

– Он слегка приоткрыт, – прокомментировал увиденное Фоск.

– Так и должно быть, – подтвердил маг, – я хотел лишь попробовать, получится с ним что-то сделать или нет, и если что-то произойдет или пойдет не так, сразу захлопнуть его.

Демон оглянулся в сторону кресла, где сейчас полулежал молодой человек.

– Что-то все же произошло, – задумчиво пробормотал он и, немного подумав, будто стараясь, что-то вспомнить или в чем-то убедить себя, Фоск продолжил: – Я не уверен, но мне показалось, как со стороны сундука мелькнул непонятный и практически незаметный луч света, в тот момент, когда ты только воспроизвел свое заклинание. К тому же Лекс стоял ближе всех к нему.

И демон показал на сундук.

– Возможно, – согласился с бойцом маг.

Тот кивнул в ответ и, не особо опасаясь еще каких-то других последствий, подошел к сундуку и открыл его крышку полностью.

– Осторожнее!

Дезод даже не понял, кто это закричал, он или гном, стоящий позади него. Только вот демон не обратил на этот крик совершенно никакого внимания.

– Пусто, – только и сказал он, заглянув внутрь ящичка, – тут ничего нет.

После чего отошел в сторону.

К этому небольшому сундуку приблизились и остальные.

– Ничего? – несколько ошарашенно поглядел на демона и мага гном. – Как так?

– Не знаю, – и демон почему-то обернулся в сторону Лекса, – возможно, он что-то и сумел бы ответить. Но не уверен, захочет ли?

После чего Фоск показал в сторону человека рукой и обратился к магу.

– Есть какая-то возможность проверить, что с ним сейчас происходит и в порядке ли он? А также постараться выяснить, когда он придет в себя?

– Тут бы мага жизни, – проворчал Дезод, но потом, немного подумав, все же добавил: – Хотя, если задуматься, то и я кое-что смогу проверить уже сейчас.

После чего он обратно сел за стол и начал что-то писать на очередном листе пергамента.

– Для меня, как для мага хаоса, это сложное плетение, – прокомментировал маг свои действия, – но если у меня все получится, то тогда мы точно узнаем его состояние.

И разъясняя, он начал рассказывать:

– Я постараюсь на него наложить плетение полного опознания. Хоть оно и не предназначено для живых, но и никаких противопоказаний я не вижу. Сработает, – будто убеждая себя, пробормотал маг, после чего продолжил говорить: – Это заклинание точно не должно быть хуже любого другого магического опознания, которое повсеместно используют маги жизни, и уж точно это более надежное плетение, чем те, которые могут воспроизвести какие-нибудь обычные знахари из глухой деревеньки. Так что сработает.

После чего маг замолчал, погрузившись в свою работу.

Провозился Дезод минут пять.

– Готово, – сказал он и, уже не откладывая, поднялся из-за стола и, подойдя к парню, положил свиток ему на грудь.

– Сейчас активирую плетение, и можно посмотреть, что мы получим. Результаты будут на свитке, – и Дезод показал в сторону лежащего листка пергамента. После чего еще раз выверил расположение связывающей рунной формулы, слегка поправил пергамент на груди парня, понял, что лучше он уже ничего не сделает, а потому отошел на пару шагов назад и, сосредоточившись, активировал его.

Только вот и в этот раз все произошло не так, как ожидалось.

Вместо того чтобы получить хоть какие-то результаты отработавшего заклинания, которые бы отразились на том свитке, что лежал на груди парня, они обнаружили сидящего в кресле Лекса, который пристальным и немного осоловевшим взглядом смотрел прямо перед собой.

После чего он глубоко выдохнул и с какой-то хрипотцой в голосе произнес:

– Чтоб я еще раз полез в закрытый ящик…

И именно после этих последних слов парня почему-то возникли у Дезода очень большие сомнения насчет того, что сундук, в который заглядывал демон, изначально был пустым. И еще он почему-то был уверен в том, что парень вряд ли им что-то расскажет.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя