так же, как и все остальное, не работает.

Орки бросились ко мне одновременно, а я, развернувшись, побежал. План Б. В моих руках оказался пистолет, и я на ходу всадил по два заряда по ногам преследователей.

Крин-жу хоть бы хны — его спасло поле, а вот Жраваж рухнул и покатился по красным камням. Ну хоть так.

Я бежал чуть быстрее, но противник находился в более выгодной позиции и дважды удачно метнул дубину, едва не сбив меня с ног. Без кожи, если не успею подставить щит, считай хана. От моих же атак через плечо, он легко уклонялся.

Мы приближались к окружающим огромную площадь шестиуровневым, по виду очень древним, зиккуратам из похожего красного камня, что и мостовая под ногами.

«Фурфур, может, ты?»

Ответа нет. Что за особенность у этого гада? Питомца блокирует, высшее особенности тоже. «Бесконечный плинж»-то сработает, конечно, его даже купол не останавливает, что планету окружает, но без него не попасть на космическую станцию. Кстати! Есть же еще «благословение плинжа». Ну-ка!

Хрен. А это значит, что работают лишь механические приборы. Что у нас есть?

Свернув за угол зиккурата, я понесся вокруг него.

Да до хрена всего, только бесполезное все: снегоступы, «малый укрыватель», капканы. Граната? Да скорее меня осколками посечет. О! «Ускоритель»! А я думал, уже все потратил!

Мне постоянно приходилось бежать вполоборота, чтобы не пропустить очередной выпад врага. И вот сейчас, заметив характерное движение, я выставил щит, но Крин-ж каким-то образом умудрился метнуть сразу две дубины — верхнюю удалось отбить, а вот нижняя прошла под щитом и попала мне по ногам.

Я со вскриком упал, и тут же, припадая на колено, поднялся и успел отбить три атаки подряд. Вариантов нет. Конечно, надо бы убить эту тварь перед тем, как уйти, но без кожи риски слишком велики. Разве что...

Я активировал «ускоритель» и, хромая побежал к ближайшему углу зиккурата, до которого было десять метров. Замедленный орк бросился за мной, но даже несмотря на мою поврежденную ногу быстро отставал.

В полутора метрах от поворота я достал гранату и, чтобы не привлекать к ней внимания, бросил себе под ноги. Вот и угол — поворачиваю. Падаю, закрываюсь щитом и активирую взрывное устройство.

Замедленное пламя вырывается из-за угла зиккурата. Вскакиваю и быстро хромаю назад.

Есть! Отброшенный орк лежит на земле и, судя по ожогам и ранам, его щит пробит. В обеих моих руках оказываются плазменные пистолеты, и буквально через несколько секунд плотной стрельбы противник превращается в обугленный кусок мяса.

А еще через секунду меня выдергивают в «мир испытаний».

Рядом куча наших, и отдельно сидит Жраваж.

Не раздумывая, поднимаю пистолет и дважды стреляю.

Попал в оба плеча и орка откинуло на снег.

— Саша, остановись! — из толпы выскочила Петровна и заслонила собой возлюбленного. — Он был под гипнозом!

— А, ну ладно тогда, — я усмехнулся и повернулся к остальным. — Связать ее! Обоих в гратит!

Петровна даже не успела обернуться в волка. Ее спеленали и оттащили в сторону. Когда облако пыли от гратита осело, я подошел к связанному орку.

— Что скажешь, Иуда?

— Он управлял мной! — без тени сожаления прорычал орк.

— А записочки ты ему тоже под гипнозом передавал?

— Они должны были знать!

— А защиту от ментального воздействия зачем снял?

— Он хотел убедиться, что я не вру!

— Моя мать говорила: «простота хуже воровства». И вот только сейчас я понял, что это значит, — я опустил пистолет и повернулся к своим. — Я не знаю, что с ними делать. Если пристрелить только орка, Петровна потом нам устроит кузькину мать. Отпускать нельзя — они показали, что дебилы. Мне кажется, надо обоих валить, тем более, если бы не мы, они все равно уже давно гнили бы в земле.

— Зачем патрон тратить? — вперед шагнула Кринна. — Давай по разу по кумполу каждому хрясь, и в реку.

— Петровна ни при чем! — дернулся орк. — Она не знала!

— Она будет за тебя мстить.

— Не будет! — он повернулся к лежащей в десяти метрах волко-бабе. — Не смей! Я виноват. Я понесу наказание! Давай, громадина, бей!

— А ребенка твоего я одна буду воспитывать? — простонала женщина.

Повисла тишина — единицы были в курсе, и орк в их число не входил.

— Что ты сказала? — глухим голосом пробормотал он.

— Она сказала, что беременна от тебя, идиот! — заорал я. — Еще с лета! Еб.ная Санта-Барбара! Короче! Петя, он на тебе! Хочешь, сам решай, или пусть присутствующие члены совета проголосуют — мне посрать! Иль, пойдешь мир орков смотреть?

— Конечно!

— И я!

— И я хочу!

— И мне надо! Мало ли потом гномы решат воевать с ними, смогу портал туда открыть!

В итоге на «красную оркскую площадь» переместилось десять разумных существ. А Петя остался разбираться с предателем и его беременной женщиной-оборотнем.

Чуть не вышло очередного ЧП. Тело лежащего у зиккурата Крин-жа окружили с пяток орчих. Заметив нас, они бросились в рассыпную.

— Не успели в рюкзак залезть! — с улыбкой констатировал Леха. — Ты че с ним так долго возился? Еще и ранить себя дал.

— Да классные у него особенности были. Жаль, что он оказался братом Чжура.

— Того самого!?

— Ага.

— Залезайте сюда! Отсюда вид обалденный! — крикнула Света с шестого уровня пирамидального здания.

И она оказалась права. Площадь, куда меня затащили, располагалась в центре уходящего за горизонт города. Небоскребов здесь не было, но здания по пять-шесть этажей присутствовали в изобилии.

Чуть в отдалении располагался огромный красный дворец со стилизованным под пасть орка крыльцом.

— Я думал, они всегда в шатрах и избушках живут, — удивленно произнес Леха.

— Когда они наши поселки в «мире испытаний» видят, тоже так думают.

— И никого... Прямо как на Земле.

— Как и везде.

— Дворец пойдем смотреть? — с хитрым прищуром спросил Леха. — Пока орки в отъезде, можно подрезать что-нибудь интересное.

— Тебе лишь бы подрезать...

— Они вообще Сашу убить хотели.

— В другой раз, Лех. Не охота перед такими событиями карму портить. Вас, наверное, и так оторвали от состязаний?

— Не без того... Только два раунда успели пройти.

— Тогда возвращаемся. Еще создадим видимость активности, а потом на свадьбу