– Я волнуюсь за Дока. Ему так много приходится работать. А настоящих помощников мало. А чем это вы его озадачили?

– Ничем.

– Мне показалось, вы его нагрузили какими-то просьбами.

– Нет совсем.

Она хотела более подробно выяснить, почему он так заинтересовался книгой о византийской истории. Начала рассказывать о книгах, в которых таились какие-то тайные знания. Альберт почему-то терялся в разговоре с ней, и его мысли расплывались. Не мог никак сосредоточиться. Чтобы как-то поддерживать разговор, через небольшой интервал кивал или говорил неопределенно «Да, а» или «Правильно».

Он заметил, что Мари, освободившись от Виктора, хотела снова подойти к нему, но, увидев Раису, раздосадованная, ушла подальше от них.

С трудом удалось Альберту оторваться от Раисы, которая все ближе и ближе подходила к нему и смотрела своими томными глазами прямо ему в глаза.

Но когда Альберт выходил из здания, на выходе Мари все-таки догнала его и предупредила, чтобы он держался подальше от Раисы. Страшный человек. Она Дока просто схватила за… Секунду она искала слово, чтобы более точно и зло описать ее мертвую хватку и смогла произнести только: «Несчастный Док».

Альберт объяснил все для себя конкуренцией у трона. Это обычная история. Все хотят занять место ближе к «самому». Даже в самой ничтожной шайке из трех участников. Место рядом с лидером всегда греет. Хотя бы сердце.

Но он хотя бы получил слабый ответ на вопрос, почему Док заинтересовался его поисками книги. Возможно, это очень редкая книга, о которой он как историк догадывался или более того – знал. А человек не любит оставаться с открытым вопросом. Ему всегда приходит на помощь память и опыт. Видимо, он сохранил интерес к истории. Так решил для себя Альберт, и ему стало как-то спокойней. Но кто тогда прислал ему на электронную почту название книги монаха Григория? Не Виктор ли?

После того, как Юрий нашел интересующие его фрагменты в тексте, он с большим интересом продолжил чтение легенды о Ю.

Война была в те времена обычным делом. Как сбор урожая. Как только наступала благоприятная погода, так кто-то из соседей нападал. Все этого уже ждали. Ю узнал, что ван широко объявил о подаче предложений всеми жителями своего княжества. Вопрос был «Что следует делать, если соседнее княжество снова нападет на нас?». И тот, кто даст полезный совет, будет представлен вану. Риск был огромен. Тот, чей совет посчитается вредным, должен быть наказан.

На самом деле все было подготовлено для нападения на соседа. Ведь ван много лет находился в вассальной зависимости от этого надменного князя и должен был платить ему дань каждую весну и осень. Так и было в прошлый раз. Он не уплатил весной дань, и его княжество подверглось разорению. Нужно освободить себя от этой унизительной зависимости.

Воины скрытно мобилизованы и вооружены, колесницы и лошади ждали сигнала, чтобы направиться навстречу границам соседнего княжества. Ван хотел, чтобы соседи не знали о предстоящем нападении и таким вопросом собирался обмануть их.

С другой стороны, вану не хватало уверенности в том, что подготовленное им нападение будет успешным. А вдруг не получится? Тогда ему не сносить головы. Картина бедствий, которые могут настигнуть его самого, его род и близких – все они будут принесены в жертву на алтаре в честь победы над ним – вставала перед его глазами и охлаждала страстное желание освободиться, наконец, от многолетнего гнета соседа. Он все это понимал и искал гарантий.

Ван считал, что для приготовления к успешной войне он сделал все внутри своего владения, чтобы народ был, как учили древние, един с правителем: был справедлив к своим подчинённым сановникам, старался облегчить тяготы народа и не обременял богатых. Старался сохранить хорошие отношения с другими соседними княжествами.

Он собрал еще раз своих советников на тайное совещание и задал им волнующий его вопрос: «Можно ли мне сейчас начинать войну?». Мнения советников разделились. Один советник сказал: «Войско может воевать, если награды и наказания осуществляются справедливо. У нас справедливо награждают и наказывают. Войско наше сильное. Можно воевать». Другой предложил: «Войско должно уметь подчиняться командам. Нужно заменить некоторых военачальников и тогда можно нападать». Третий советник засомневался в победе: «Успех в войне сопутствует правильно составленному плану. К сожалению, у нас нет такого плана. Необходимо привлечь еще союзников, все просчитать, и только тогда нападать».

После совещания ван и объявил свой приказ, чтобы каждый, желающий дать свой совет по вопросу о том, что делать при нападении соседа, должен направить предложение в его резиденцию, и оно будет рассмотрено.

Ю заинтересовался приказом вана и, чтобы подготовить свой ответ, решил поговорить со знающими людьми. Он нашел одного старца, бывшего воина, и спросил:

– А почему начинаются войны?

Старец, к которому он обратился, задумался и после небольшой паузы ответил:

– Если говорить проще, то всегда найдется повод. Разве там, где живет много людей, не найдутся случаи для того, чтобы поссорить их? Даже если чей-то конь потеряется или погибнет, можно обвинить соседа. А можно – другое княжество.

– Но из-за этого не стоит убивать и грабить много людей, – возразил Ю.

– Ты правильно мыслишь. Но как простой человек. Если бы ты был ваном, то по-другому бы размышлял.

– Неужели соседнее княжество может снова напасть на нас? – спросил Ю.

– А почему нет? Наше государство сильное?

– Смотря с кем сравнивать. Но оно миролюбивое, умеет защищаться.

– Оно имеет союзников?

– Да, у нас с двумя дальними соседями хорошие отношения.

– Оно имеет сильного соседа?

– Да, у нас с ним не очень хорошие отношения.

– Из того, что ты сказал, древние мудрецы делали вывод – жди нападения со стороны сильного соседа и готовься к войне.

– А будет ли оно успешным? Или мы сможем отстоять свою землю? – спросил Ю.

– Самое главное, – сказал старец, – в успехе нападения это быстрота и сила. И тут важно, словно молния, напасть, чтобы, еще не услышав звука грома, войско противника было разгромлено. Это само важное в военном искусстве. А все остальное – только помощь в этом броске. И точность, – добавил старец, будто вспомнив что-то важное. – Быстрота, сила и точность, – подвел он итог своей речи.

Ю старался понять его. Старец посмотрел на него внимательно и слабо улыбнулся.

– В древности говорили, что сила самое главное. Рассчитывали соотношение сил для нападения, отступления и заключения мира. Но я считаю, что сила, быстрота и точность зависят друг от друга. Это не должен быть комариный укус.

Ю не стал спрашивать, какое это соотношение.

– Но важно, чтобы в то время, когда армия сражается, внутри княжества было спокойно, – добавил старец. – Для этого нужно, чтобы командующий армией не вмешивался в дела княжества. Не истощал его своими приказами о поставках пищи, людей и оружия. Должен обходиться своими силами, а все остальное брать у противника. Дела мира и войны различны.