Нового члена не вдруг посвящают во все таинства, но постепенно, переводя его со степени на степень.

Манихейство – это еретическое учение, появившееся в III веке нашей эры в Персии. По сути, это древний персидский зороастризм с примесью митраизма и древнеегипетских культов, замаскированный под христианство.

Перекочевывая из страны в страну, учение Мани вбирало в себя черты и других религий, как, например, буддизма. Согласно этому учению, человек путем самосовершенствования может стать святым – бодхисатвой, а затем перейти и на высшую ступень, став буддой. Точно так манихейцы решили, что любой человек может стать христом, то есть живым богом.

Одним из первых таких проповедников был Симон Волхв, выдававший себя за бога, а свою спутницу, красивую женщину по имени Елена, которую он выкупил из борделя, – за обретшую человеческое воплощение божественную творческую мысль (это понятие связано с гностицизмом). Симон пользовался значительной популярностью и довольно долгое время привлекал на свою сторону легковерных поклонников, демонстрируя разнообразные «чудеса». Кончил он плохо: заверил своих последователей, что сумеет на три дня лечь в гроб и выйти живым, но что-то не рассчитал и задохнулся.

Несмотря на амбиции Мани, манихейство не стало мировой религией, но превратилось в мировую ересь. Его приверженцев отовсюду гнали, преследовали, они скрывались под разными именами и порождали все новые и новые еретические течения, такие как павликиане, евхиты, катары, вальденсы, богомилы… Одна из ересей называлась «энтузиасты» (вдохновленные): ее члены принимали какой-то наркотик и его действие выдавали за снисхождение Духа Святого.

Порождением манихейства было и богомильство, которое возникло в Болгарии в X веке. Богомилы считали, что у некоего Высочайшего отца было два сына: темный Сатанаил и светлый Иисус Христос. Сатанаил сотворил земной мир и первых людей, а Христос вдохнул в людей душу, т. е. оживил.

Сатанаил захотел подчинить себе и душу человека, для чего через змея обольстил Еву и произвел от нее Каина. Постепенно потомки Сатанаила взяли перевес над потомством Адама, мир наполнился грехом и горем, и Сатанаил успел подчинить себе весь род человеческий. Иисус Христос, погибнув на кресте, сумел «разбожествить» Сатанаила и низвергнул его в Ад. Однако материальный мир остался, и этот мир – творение Сатаны. Богомилы отвергали обряды и внешность церкви и в практической жизни были строгими аскетами, что, однако, могло сочетаться с ритуальным развратом: ведь тело по определению грязно, значит, его нужно унижать. А разве групповой секс – не лучший способ унизить тело?

В XIII и в XIV веках в Тырнове состоялось два антибогомильских церковных Собора, которые отождествили ересь с манихейством и осудили ее.

Эта ересь проникла в Россию почти одновременно с принятием православия. Всего через шестнадцать лет после крещения Руси, еще при жизни Владимира, один из таких насадителей был осужден в Киеве. Это был монах, скопец Адриан, который, по известию «Никоновской летописи», в 1004 году хулил церковь, ее уставы, обряды и духовенство. Митрополит Леонтий, отлучив Адриана от церкви, посадил его в тюрьму, где скопец раскаялся.

Но ересь осталась! Из Болгарии на Русь приходили не только люди, они приносили книги. И значительная часть этих книг была написана сектантами. Так возникла русская разновидность манихейства – «хлыстовщина».

Душа борется с телом всю жизнь человека и, если будет побеждена, после смерти поступает во власть духа злобы. Если же в этой борьбе душа восторжествует, то придет в непосредственное соотношение с самим божеством. Слившись с божеством, любой человек может стать живым богом на Земле. Да, именно так! Не святым, в именно богом – «изобретенным христом». Но чтобы достигнуть совершенства, неофиту нужно лишить себя собственной воли, подчинив ее другому человеку, главе секты, якобы уже достигшему духовного совершенства, «воплощению Саваофа», а на самом деле – совершенно бессовестному мошеннику, окруженному приближенными лицами – «апостолами». Верховодящие в сектах («кораблях») женщины назывались «богородицами».

Отсюда возникло и название ереси: первоначально она называлась «христовщиной», но церковным иерархам было неприятно смешивать имя Спасителя со столь сознательным и явным искажением Священного Писания, и название переделали в «хлыстовщину», тем более, что на радениях сектанты порой занимались самобичеванием, распевая: «Хлыщу, хлыщу – Христа ищу!..»

Сектанты умерщвляли плоть и другими способами: усиленными телодвижениями, скачками, плясками, верченьем и круженьем. Порой это доходило до самых настоящих оргий. И это не оговор, не клевета: не раз в ходе следствия обнаруживалось, что сектантсткие «богородицы» и «пророчицы» беременны неизвестно от кого.

Были и другие крайности: некоторые сектанты оскопляли сами себя, дабы избежать греха.

Много встречалось среди хлыстов так называемых «пророчиц» и «пророков». Обычно это были люди с неустойчивой психикой, истомленные сектантскими радениями, они впадали в припадочное состояние и принимались выкрикивать маловразумительные фразы и отдельные слова. Их бред считался пророчеством. Таких людей называют еще «кликушами». Кликушество – это нервная болезнь, вроде падучей.

Хлыстовщина может прятаться за разными названиями: подрешетники, купидоны, акулиновщина, меселиане, прыгуны, трясуны, светоносцы, «божьи люди», «истинные православные»… Эти названия обычно даются по имени того или иного «христа» – главы секты или по каким-то характерным действиям, обычным для сектантских радений.

Ранним вечером хлыстовская община («корабль») собиралась вместе в комнате, все раздевались до рубах и рассаживались по лавкам. В «красном углу» сидели кормчие этого корабля – «богородица» и «христос».

Начиналось все невинно: с чтения священных книг и песнопений.

А затем, ближе к полуночи, члены секты становились в круг и начиналось собственно радение. В зависимости от количества участников составляли один хоровод или два: один внутри другого, часто отдельно мужчины и женщины. Потом хороводы начинали двигаться все быстрее и быстрее, вприпрыжку, «по солнцу», вначале под какую-нибудь хлыстовскую песню, вроде:

Или:

Дальше кружение продолжалось под всевозможные бессмысленные выкрики: «ой дух, ой дух, ой бог, ой бог, царь бог, царь бог, царь дух, царь дух»; а иные выкрикивали: «о ега, о ега, о ега!»