«Энциклопедия» так описывает отношения в тайном братстве: «В этом братстве самость забывается; все действуют сообща, все полагаются друг на друга, обращаясь за помощью и советом, и если Брат видит, что для другого будет хорошо, если он пожертвует своей жизнью, он охотно отдает ее».

Братья свободно разделили себя на четыре ранга – ремесленники, чиновники, цари и пророки – по возрасту и по опыту. Чтобы достичь звания пророка, человеку должно было исполниться не менее пятидесяти лет, а по мудрости он должен был уподобиться древнегреческому философу Сократу или пророку Исе.

Члены братства называли себя «спящими в пещере». Они полагали, что их знания и эзотерические учения могут вызвать волнения и различные бедствия, а потому должны оставаться скрытыми.

Fadā’iyān-e Islam («Самопожертвование во имя ислама») – шиитская фундаменталистская группа в Иране, основанная студентом-теологом Наввабом Сефеви в 1946 году. Сефеви стремился очистить ислам в Иране, избавив его от «развращающих личностей» посредством индивидуального террора. Группа была подавлена, а ее члены преданы казни в середине 1950-х годов. Навваб Сефеви, расстрелянный в 1956-м году, почитается в современном Иране как мученик ислама, его именем названа улица в Тегеране.

Аль-Фатат, или «Молодое Арабское Общество» – подпольная арабская националистическая организация в Османской империи. Ее целью было завоевание независимости и объединение различных арабских территорий, находившихся тогда под властью Османов. Организация поддерживала контакты с реформаторским движением в Османской империи и включала в себя многих радикалов и революционеров. Деятельность этой организации близка деятельности младотурок, у которых была аналогичная повестка дня, относящаяся к турецкому национализму.

Орден Павлиньего Ангела – название тайного общества езидов, эмигрировавших в Великобританию. Езиды – это народность, в основном проживающая на севере Ирака и исповедующая особую монотеистическую религию, близкую к зороастризму. Верховное божество Мелек Таус изображается в виде павлина.

В обществе состоит несколько сотен человек; здороваясь, они прижимают к левой стороне груди правую руку с растопыренными пальцами. Так члены общества узнают друг друга.

Красная секта, также называемая Кохон Гри или Винбриндинг, является тайным обществом на Гаити, исповедующим традиционный африканский вудуизм. Создали эту секту рабы, привезенные из Африки. Религия вуду – очень древняя, она основана на поклонении духам природы и культе предков, но также вобрала в себя элементы католицизма.

Жрецы вуду – унган и мамбо – способны исцелять болезни, привлекать удачу. Они приносят жертвы духам земли – лоа. Обычно это плоды, в крайнем случае – куры или кошки.

Сектанты поклоняются мэтру Каррефуру – повелителю перекрестков; Барону Субботе – элегантно одетому скелету, божеству, связанному с кладбищами, и его жене – Маме Бриджит, матери мертвых, которая помогает заблудшим душам и любит крепкий ром, настоянный на остром перце. Гаитянцы верят в некое верховное божество, которое называют Бонди (от французского bon Dieu, что означает «добрый Бог»), но утверждают, что он давно отстранился от дел и не интересуется происходящим на Земле. Судьбы людей вершат духи лоа, которых нужно задабривать. Этим духам приносят жертвы – черных кур или кошек; взамен они помогают людям в их делах, как добрых, так и злых.

Но есть и другие колдуны, которых называют «бокор», они умеют насылать проклятия, причинять болезни и даже смерть посредством магии.

Красная секта – это группа людоедов, совершающих особо злостные обряды, относящиеся к области черной магии и не одобряемые даже вудуистами. К таким обрядам относится осквернение могил (частицы трупов используются для колдовства), человеческие жертвоприношения, поедание новорожденных младенцев.

На Гаити ходят страшные сказки о красных сектантах: о повитухе, которая убивала новорожденных младенцев специально, чтобы съесть их плоть, о том, что в пище, вроде бы приготовленной из свинины, обнаруживали человеческие ногти.

В Мексике существует близкий тайный культ – поклонение Святой Смерти, Santa Muerte. Здесь с католицизмом слились верования древних ацтеков. Святая Смерть – это женщина-скелет, одеждой и прочими атрибутами напоминающая Деву Марию. Ей молятся убийцы и те, кто отчаялся. В ее честь воздвигают часовни, где верующие оставляют шоколад, алкоголь и сигареты. Ходят слухи, что порой в ее честь совершаются ритуальные убийства, но этому нет точного подтверждения. Скорее всего, тут несколько иная взаимосвязь: наемные убийцы посвящают своих жертв Святой Смерти.

Официальные власти считают этот культ сатанинским и не одобряют его.

Ассасины

Ассасины – это секта мусульман-шиитов, существовавшая в горах Персии и Сирии между 1090 и 1275 годами, в виде отдельного крошечного государства. Сами себя они называли низаритами или Asāsiyūn, что означает «верные люди», но иностранные путешественники, в частности Марко Поло, поняли это имя как производное от слова «гашиш», которым сектанты действительно злоупотребляли.

Низариты, окруженные со всех сторон мусульманами-суннитами, вынуждены были постоянно обороняться, используя приемы партизанской войны и прибегая к терроризму. За триста лет они убили двух халифов и многих визирей; убивали они и крестоносцев. Поэтому в записях Марко Поло ассасины изображаются как безжалостные профессиональные убийцы.

Основателем государства низаритов был Хасан ас-Саббах. Он искал хорошо укрепленную крепость для борьбы с суннитами и с христианскими воинами и выбрал крепость Аламут на северо-западе Ирана, выстроенную в середине IX века. Саббах приспособил крепость под свои нужды не только для защиты от враждебных сил, но и для воспитания своих последователей. Оттуда Саббах начал распространять свое влияние на близлежащие города и районы, используя своих агентов для подчинения и запугивания местного населения.

Саббах оставался в Аламуте до конца жизни. Учение Хасана ас-Саббаха известно как Да’ват-и джадид («Новый призыв»). Он основал тайное общество убийц с жесткой иерархией. Саббах требовал от своих приверженцев максимального аскетизма и самоотречения, придерживаясь такого же образа жизни. Порядки внутри секты были крайне жестокими: казнить могли лишь только по подозрению в нарушении правил. Такой смертью погиб один из сыновей Саббаха.

Марка Поло рассказывал, что рядовые члены секты были сплошь наркоманами. Их нарочно подсаживали на гашиш. Находясь в состоянии наркотического кайфа, эти люди словно пребывали в раю и ради очередной дозы могли выполнить любой приказ. Этих убийц называли «фидаины», они занимали в секте самый низкий ранг и считались расходным материалом.

Убийцы более высокого ранга назывались «ласиками». Они были лучше обучены, отличались терпением и хитростью. Как правило, они были умны и довольно образованы, хорошо умели маскироваться: знали культуру и язык врага, так что могли проникнуть куда угодно, не вызывая подозрений.